OUT-AND-AWAY. Cum să cucerești o capitală într-o zi

Fie că poposești în Malaysia doar într-o scurtă escală sau ai ales această destinație pentru un concediu în adevăratul sens al cuvântului, trebuie să dedici măcar o zi spectaculoasei Kuala Lumpur, capitala țării. Cum îți poți petrece aici câteva ore?

Am ajuns în metropola asiatică în august, în miez de noapte, și, când am trecut de ușile automate ale aeroportului, am simțit că pășesc într-o saună uriașă, înconjurată de vegetația luxuriantă a grădinilor de la nivelul inferior.

Decolasem din Dubai, având o scurtă escală în aeroportul (neprietenos și rece) Jeddah din Arabia Saudită, pe un zbor în care mi-a fost dat să asist la multe curiozități, de la rugăciunea musulmană făcută înainte de zbor și cele din timpul zborului, în spațiul special alocat în aeronavă pentru practicile religioase islamice, la rugămintea – destul de imperativă – a unui bărbat de a face schimb de locuri cu noi pentru ca soția sa să nu stea lângă o persoană de sex opus pe durata zborului.

După ce am aterizat, am lăsat bagajele la un punct de stocare din terminal, pentru că nu aveam să petrecem în oraș mai mult de 24 de ore, a doua zi având – spre seară – un ultim zbor spre Bali, pentru ca vacanța să înceapă în sfârșit.

A urmat negocierea taxiului, în moneda locală (ringgit), care are aproape aceeași valoare cu leul românesc, lucru care a simplificat enorm calculele. Am ajuns la cazare spre dimineață, arzând de nerăbdare să vedem loftul de la etajul 57 pe care îl rezervasem cu un preț derizoriu luând în calcul ce oferea – 110 euro pentru o cazare ultramodernă dotată cu sistem smart home, două dormitoare cu baie proprie, o bucătărie open-space și un living minimalist cu o priveliște de vis. Odată intrați pe ușă, am rămas fără grai. Capitala, supranumită în trecut Grădina Orașului Luminilor, pe bună dreptate, se întindea amețitoare la picioarele noastre, panorama fiind dominată de faimoșii zgârie nori îngemănați, Petronas Towers.

Am rămas tăcuți, în așteptarea zorilor, martori la nașterea unei noi zile în viața orașului. După doar câteva ore de somn, alarmele ne-au amintit că timpul e limitat și că trebuie să profităm la maximum de orele rămase.  

Batu Caves reprezintă unul dintre cele mai spectaculoase locuri pe care le-am vizitat până acum și în care visam de mulți ani să ajung. Celebra atracție e reprezentată de un mogote (stâncă abruptă, calcaroasă) în vârful căreia se află o serie de peșteri în care au fost amenajate temple hinduse, închinate zeului războiului, Murugan, a cărui statuie de aproape 48 de metri se înalță, semeață, la intrare.

Pentru a putea urca cele 272 de trepte multicolore, femeile trebuie să poarte fustă lungă sau să se acopere cu un sarong (ce poate fi cumpărat de la puzderia de magazine cu suveniruri din jur), necesar și bărbaților îmbrăcați în pantaloni scurți. La capătul urcușului anevoios te așteaptă o peșteră uriașă, urmată de o alta, în care stalactitele ascuțite străpung hăul de dedesubt.

Altarele cocoțate în vârf de stâncă nu sunt singurele lăcașuri religioase de aici. În jur, păzite de macaci obraznici, se întind alte câteva temple hinduse, zugrăvite într-o înșiruire contrastantă de portocaliu aprins, verde crud, azuriu intens și multe alte nuanțe ce încântă ochiul.

Poate cea mai populară atracție din Kuala Lumpur (mai exact, din apropiere, căci se poate ajunge aici cu taxi/Grab (echivalentul Uber/Bolt), în circa 15-20 de minute), Batu Caves reprezintă și un cunoscut loc de pelerinaj pentru adepții credinței hinduse, cu care ne-am întâlnit atât la dus, cât și la zborul de întoarcere, în care erau îmbrăcați diferit, înveșmântați în pânze albe, probabil semn al purificării prin care trecuseră în ritualurile religioase la care participaseră aici.

Proiectate de arhitectul César Pelli, Petronas Towers au fost inaugurate în 1999 și au o înălțime de 451,9 metri. La interior, cele 88 de etaje găzduiesc birouri ale mai multor companii, cel mai important chiriaș fiind Petronas, compania națională petrolieră a Malaysiei. În 1996, după ce fiecăruia i-a fost anexată o turlă metalică de aproape 74 de metri, ajungând la înălțimea din prezent, au fost numite cele mai înalte clădiri din lume, titlu pe care l-au pierdut abia șapte ani mai târziu. Unite de o pasarelă, turnurile pot fi vizitate de turiști pentru suma de aproximativ 80 de lei. Pentru a le admira din exterior nu trebuie să plătești însă nimic.

Unul dintre motivele pentru care alesesem întocmai cazarea de care v-am povestit a fost infinity poolul de pe acoperișul clădirii, unde am și avut prima oprire din scurta noastră vizită. Dacă în Dubai trebuie să scoți zeci de euro din buzunar doar pentru a avea acces ca vizitator la o atracție similară, Kuala Lumpur în schimb e locul perfect pentru un astfel de răsfăț, date fiind prețurile accesibile ale aparthotelurilor dotate cu acest tip de facilitate și priveliștea panoramică de care beneficiezi.

Templul chinezesc Thean Hou a fost ultimul popas făcut în capitala Malaysiei, chiar în drum spre aeroport. Deoarece este amplasat pe un deal izolat, este ideal să mergeți cu un taxi dispus să vă aștepte până vă terminați vizita, așa cum am făcut noi.

Ca și Batu Caves, Thean Hou e o explozie de culoare, parcă invers proporțională cu liniștea deplină așternută pe băncile de piatră și treptele pe care vizitatorii își ordonează încălțămintea pentru a nu pângări cu nimic spațiul sacru în care pășesc.

Intrarea este gratuită și, indiferent de religia din care faceți parte, dacă faceți parte, e un loc perfect de reculegere.

De la o scurtă vizită în Piața Independenței la o plimbare pe străzi, pierdut în amalgamul de clădiri coloniale și zgârie-nori, sau în malluri și buticuri, la vânătoare de suveniruri, Kuala Lumpur e un oraș divers, plin de picturi murale, contraste, freamăt, și trebuie explorat, măcar preț de o oră-două, la pas. Nu uita să testezi bucătăria locală, cu preparate apetisante și pline de culoare ca și obiectivele acestui oraș, dar și snacksurile interesante pe care nu le găsești pe Bătrânul Continent.