Operatorul aerian care introduce o nouă clasă de zbor. ”Mai rău decât orice altă opțiune low-cost”

În timp ce candidații pentru cursa prezidențială se pregătesc de alegerile ce se apropie în Statele Unite ale Americii, operatorii liniilor aeriene tradiționale sunt concentrate pe segmentarea clienților în mai multe clase de zbor. Dacă până recent, acestea erau împărțite între clasa economy (și premium economy în cazul unor operatori aerieni), business și first class, de la începutul anului, operatorul aerian Delta Airlines a introdus și ”ultima clasă” sau ”basic economy”, potrivit The Economist.  

Liniile aeriene s-au bucurat de-a lungul timpului de proftabilitate ridicată prin investiții în clasele business și întâi, în același timp în care au scăzut calitatea experienței de zbor a pasagerilor de la clasele economy. Analiștii The Economist spun că, de puțin timp, au descoperit că și clasa economy poate fi divizată, iar apoi divizată din nou.

Mai întâi, operatorii aerieni din Statele Unite ale Americii au creat premium economy, care îi taxează suplimentar pe pasagerii ce își doresc spațiu suficient pentru picioare, spre exemplu. The Economist descrie apariția unei noi clase de zbor, aflată sub standardul economy. Se numește ”basic economy”  (cunoscută unora drept ”last class”, ultima clasă). Eliminarea upgrade-urilor pentru anumiți pasageri reduce costurile administrative, iar forțarea unor pasageri să stea pe locurile pe care nu le vrea nimeneni ar putea să reducă riscul ca acestea să rămână neocupate. 

Specialiștii internaționali suspectează însă un alt motiv pentru lansarea acestei opțiuni de zbor: Delta și rivalii companiei transformă basic economy într-un mod suficient de neplăcut de călătorie încât să îi determine pe pasageri să plătească suplimentar pentru a face un upgrade înspre standard economy.

Noua clasă a fost discutată intens în publicațiile americane. Time a numit-o ”mai rău decât orice altă opțiune low-cost a unui operator aerian”, Forbes a avertizat pasagerii că în curând ”vor plânce din cauza acestei situații”

Specialiștii The Economist spun despre ”ultima clasă” că este varianta de zbor prin care se renunță la ultimele puține aspecte ce țin de confortoul pasagerilor de la clasa economy. Cel mai mare sacrificiu este legat de pierderea abilității de a rezerva un loc la momentul achiziționării unui bilet de avion – astfel că dacă pasagerii călătoresc cu prietenii sau familia, nu vor avea parte de ”luxul” de a călători împreună cu aceștia, la fel ca în cazul unor companii low-cost. Clienții basic economy renunță de asemenea la dreptul lor de a-și face upgrade la locuri și de a-și schimba sau anula rezervările la mai mult de 24 de ore după booking.

De ce operatorii aerieni cu tradiție se mulează pe caracteristici ale operatorilor low-cost, care au cele mai mari rate de nesatisfacție și plângeri? Fiindcă acestor operatori aerieni le merge extrem de bine, potrivit The Economist. Pasagerii au arătat astfel că sunt dispuși să suporte tot felul de neplăceri și inconveniențe de dragul unui preț mai mic. Operatorii aerieni tradiționali ai Statelor Unite ale Americii oferă astfel pasagerilor ceea ce își doresc, iar operatorii europeni par să urmeze și ei aceste trenduri.