Omul modificat genetic ar putea deveni realitate în următorii doi ani

Editas Medicine plănuiește să înceapă testările pe oameni pentru a modifica ADN-UL și astfel ar putea vindeca orbirea infantilă moștenită, potrivit The Telegraph.

Oamenii cu ADN-ul modificat genetic ar putea deveni o realitate în următorii doi ani după ce o companie biotech a anunțat planurile de a începe testările unei tehnici inovatoare.

Editas Medicine plănuiește să devină primul laborator din lume care să “editeze” ADN-ul pacienților care suferă de o boală genetică, în cazul de față amauroza congenitala Leber, o orbire infantila mostenita, cauzata de o anomalie a unei singure gene. Oamenii de știință de la Editas cred că pot repara această anomalie prin intermediul tehnicii Crispr. Katrine Bosley, șeful executiv al Editas Medicine, a declarat în timpul unei conferințe de presă că speră ca firma să înceapă testele pe pacienți orbi în 2017.

Ar fi pentru prima dată când această tehnică ar fi folosită pe oameni. În momentul de față, editarea genetică este interzisă în Statele Unite, așa că Editas Medicine ar avea nevoie de permisiune specială pentru teste.

Această nouă tehnică este împrumutată de la bacterii. Bacteriile au în ADN-ul lor o serie de cod genetic ce aparține virușilor, astfel bacteriile pot recunoaște momentul când virușii se aproprie. Când bacteriile detectează virușii, acestea elimină o enzimă care atacă virușii. Oamenii de știință se folosesc de acest mecanism pentru a îndepărta zonele mutate din ADN.

Potrivit MIT Technology Review, paciențiilor Editas o să le fie injectate în ochii “supe de viruși”, complexului de enzime CRISPR/Cas9, care duce la formarea de noi legături și la desfacerea altora, în cadrul ADN-ului, în anumite regiuni cromozomiale. Enzimele pot fi programate să țintească o anumită genă problematică, ce este astfel înlocuită sau reparată cu ajutorul unei alte molecule, introdusă simultan cu enzimele.

Dacă tratamentul este un succes, aceeași tehnică ar putea fi folosit pentru oamenii care suferă de alte boli genetice precum boala Huntingon. 

Tot anul aceasta, cercetătorii chinezi au modificat, în premieră mondială, genomul unor embrioni umani. Potrivit articolului din Protein & Cell, savanții chinezi conduși de Junjiu Huang, cercetător în domeniul genetic la Universitatea Sun Yat-sen din Guangzhou, au încercat să prevină îngrijorările de ordin etic utilizând embrioni “non-viabili”, care nu pot duce la nașterea unei persoane. Embrionii au fost obținuți de la clinici chineze de fertilitate. Savanții au încercat să modifice gena responsabilă pentru talasemie (β-thalassaemia), o maladie a sângelui, potențial mortală, folosind o tehnică de modificare genetică numită CRISPR/Cas9. Oamenii de știință au spus că rezultatele au indicat prezența unor obstacole majore în calea utilizării metodei în aplicații medicale.