Ocolul pământului în 20 de ani

Tot el discută cu oameni din interiorul companiei pentru care lucrează – gigantul Western Union -, care dețin diverse poziții cheie. Deși există această diversitate, există și o structură în spatele acestui job. Care este jobul? General manager peste 69 de țări din Orientul Mijlociu și Africa pentru Western Union. Și cine este executivul? Românul Alexandru Bădulescu.

„Parcursul meu profesional a fost marcat de capacitatea de a mă adapta. Încă de mic am fost o persoană extrem de agilă, iar acest lucru mi-a influențat parcursul academic și mai apoi cariera”, povestește chiar el.

Dintotdeauna i-a plăcut să învețe lucruri noi, se descrie ca o persoană curioasă, dornică să descopere locuri noi și să întâlnească oameni noi. Faptul că a fost deschis la schimbare și a fost dispus să iasă din zona de confort i-a deschis orizonturi noi. „Sunt o persoană dispusă să își asume riscuri și să își asume responsabilitatea pentru acțiunile sale, iar acest tip de comportament oferă multe oportunități.” A absolvit liceul Tudor Vianu, la specializarea informatică, iar apoi a urmat cursurile Academiei de Studii Economice din București, obținând o diplomă de la Facultatea de Finanțe-Bănci. Câțiva ani mai târziu, în 2005-2006, a absolvit și un program de MBA la London Business School.

„Cariera mi-am început-o în România, unde am lucat în mediul bancar, inițial ca asistent al președintelui Băncii Românești.” Din această poziție a fost implicat în diverse procese, a învățat despre creditare și plăți. A evoluat apoi de-a lungul anilor și a ocupat varii roluri, în departamente diferite, de la business development la dezvoltarea unui centru de relații pentru clienți. Tot aici i-a cunoscut pe reprezentanții companiei pentru care lucrează acum și pentru care a lucrat în ultimele două decenii. „Tranziția a fost una naturală. Aveau nevoie de o persoană cu experiență în domeniul serviciilor financiare, o persoană care le înțelege modelul de business și care, în același timp, are un background tehnic.” Era vorba totodată de o persoană dispusă să călătorească, să identifice potențiali parteneri și noi piețe, un angajat cu abilitatea de a negocia contracte și de a administra operațiuni. Timp de trei ani a fost director de operațiuni, având biroul la Viena și unde s-a ocupat de 15 piețe din Europa Centrală și de Est.

„Schimbarea graduală a strategiei Western Union de a deveni dintr-un jucător global un jucător global cu prezență locală puternică a venit la pachet cu primul meu job de general manager.” A avut misiunea de a deschide biroul local la București. Timp de opt ani a fost country director pentru România, Republica Moldova și Bulgaria, perioadă în care a coordonat echipa și a dezvoltat businessul pentru a-l duce printre cele mai importante în ceea ce privește încasările de bani. „A fost o perioadă cu rezultate bune și de care-mi amintesc cu plăcere atât pe plan personal, cât și profesional. Dar, când te aștepți mai puțin, alte provocări apar.”

În 2011 a primit oportunitatea de a dezvolta o nouă arie geografică: Europa de Est cu statele CIS, inclusiv Rusia, Turcia, Israel și țările din Balcani, alături de Afganistan și Pakistan. Timp de șase ani a locuit la Moscova, de unde a coordonat din poziția de general manager operațiunile din 23 de țări. A fost totodată președinte al operațiunilor bancare ale Western Union în Rusia.

„A fost o perioadă care m-a testat din multe puncte de vedere: adaptabilitate, leadership, risk management. Tot atunci a trebuit să îmi reconstruiesc viața de familie într-un mediu nou. Per total, a fost una dintre cele mai frumoase experiențe ale vieții mele.”

Din 2017 o nouă oportunitate s-a ivit și a devenit general manager peste 69 de țări din Orientul Mijlociu și Africa.

„Lucrez pentru companie de două decenii.” Prima poziție pe care a acceptat-o în afara țării a fost tot în cadrul Western Union, dar în Viena. Era anul 1999.

„Când m-am mutat din țară încă lucram la abilitățile mele de a mă exprima fluent în limba engleză.” Despre compania de transfer de bani Western Union spune că e un angajator care înțelege diversitatea, care crede că tocmai diversitatea stă la baza inovației.

„Mi-a dat oportunitatea de a lucra într-un mediu nou, de a ieși în afara zonei mele de confort.”

Printre motivele pentru care oamenii aleg să lucreze cu Western Union se numără chiar posibilitatea de a lucra cu colegi din toate colțurile lumii, spune el. „De fapt, există persoane care compară joburile din cadrul Western Union cu cele de la ONU.”

În prezent Alexandru Bădulescu este general manager la Western Union pentru Orientul Mijlociu și Africa, având sediul în Dubai. Este responsabil pentru businessul de transfer de bani – digital sau în format clasic – din regiune.

„Îmi concentrez atenția pe dezvoltarea segmentului de transfer de bani de la un consumator la altul (consumer to consumer) și analizez oportunitățile de creștere pe piețe emergente cheie pentru Western Union atât în ceea ce privește trimiterea de bani, cât și încasarea.” Este un rol complex, cu multe taskuri și obiective de îndeplinit, dar se potrivește ca o mănușă pe profilul și aptitudinile pe care le-a dezvoltat în timp, explică el. „Este o poziție care îmi dă șansa de a obține rezultate, dar și de a intra în contact cu oameni diferiți și culturi diferite.” Din poziția în care e, ajunge să vorbească cu clienți de retail din Coasta de Fildeș, Arabia Saudită sau Kenia, dar și cu CEO-ul unei bănci din Camerun, cu guvernatorul Băncii Centrale dintr-unul din statele din Golf sau cu ministrul de finanțe dintr-o țară africană. Tot el discută cu oameni din interiorul Western Union care dețin diverse poziții cheie. Deși există această diversitate, există și o structură în spatele acestui job.

„O zi din viața mea ar putea să nu fie reprezentativă, așa că o să dau exemplul unei săptămâni. Aș putea să o petrec în Dubai, la biroul central, sau să călătoresc către alte piețe.”

În mod obișnuit, își începe zilele făcând sport. Preferă să meargă pe bicicletă sau să alerge dis-de-dimineață pentru că îi oferă energie pentru minte și trup. „Este rutina mea indiferent că sunt în Dubai sau călătoresc.” Soția și copiii sunt cei care îi oferă sprijin și echilibru în viață, așa că serile le petrece în familie.  Călătorește mult, iar acest stil de viață poate deveni dificil, după cum recunoaște chiar el. „Îmi schimb pașaportul o dată pe an sau la doi ani pentru că epuizez rapid paginile disponibile. Doar anul trecut am mers în peste 20 de țări.”

Din punctul de vedere al businessului, când e în Dubai, primele două zile din săptămână și le petrece alături de echipa dedicată pentru Orientul Mijlociu și Africa, discutând despre risk management, mai exact ce poate merge rău și cum poate fi prevenit. „Ne stabilim prioritățile și ne trasăm direcția de mers pentru a ne asigura creșterea businessului.” Restul zilelor sunt dedicate întâlnirilor cu parteneri externi, dar și discuțiilor cu echipele pe care le coordonează privind execuția strategiei. „Încerc să mă asigur că prioritățile sunt stabilite corect și există o înțelegere a nevoilor clienților. În principiu, 90% din timp comunic cu oamenii.” Ultima zi a săptămânii e dedicată analizării rezultatelor și progresului și discutarea lor cu echipa globală.

Când călătorește în diferite țări din regiune are un program similar, mai exact își construiește agenda în jurul aceleiași structuri. Începe prin a petrece timp pe teren, indiferent în ce țară călătorește. „Merg în locurile unde merg clienții noștri și testez serviciile Western Union din perspectiva de client. Studiez totodată competiția și îmi organizez întâlniri cu partenerii.” Western Union deservește mai multe segmente diferite de clienți. Antreprenorii folosesc Western Union pentru a naviga prin businessul unei economii globalizate. Un tată sau o mamă poate trimite bani acasă pentru a susține educația copilului. Firmele internaționale folosesc Western Union pentru a face plăți în diferite monede și în diferite colțuri ale lumii, explică executivul român.

În prezent el coordonează activitatea Western Union din zona Orientului Mijlociu și a Africii. Este una dintre cele cinci regiuni ale grupului, care are peste 10.000 de salariați la nivel mondial și a intermediat tranzacții de peste 300 de miliarde de dolari în 2018 în 130 de monede diferite, procesând per total 34 de tranzacții pe secundă (incluzând aici toate serviciile pe care le oferă grupul).

„Relația mea cu Western Union a început acum multă vreme și sunt fericit că a rezistat peste timp. Este o companie care a pornit cu gândul de a uni familii și afaceri într-o lume tot mai globalizată. De-a lungul anilor compania s-a schimbat și odată cu ea și lumea în care trăim și tehnologia. Totuși, misiunea inițială a rămas aceeași.”

Mulți oameni cred că Western Union este un grup al cărui model de business se bazează pe cash și retail, dar de fapt în ultimul deceniu a trecut printr-o transformare digitală radicală datorită unei strategii care a avut în vedere mai multe niveluri ale acestei lumi digitale, spune Alexandru Bădulescu. „De mai multe trimestre încoace businessul nostru din zona digitală crește cu peste 10% (double digit – n.red.). Mai mult, acum, 75% din tranzacțiile noastre digitale sunt realizate de pe device-uri mobile. Veniturile anuale ale wu.com au depășit 500 mil. dolari în 2018 după creșteri semnificative, de 21% doar în ultimul trimestru al anului trecut.”

Deși au trecut două decenii de când a plecat prima dată din țară și deși s-a perindat prin toată lumea, spune că nu simte că a pierdut contactul cu România dat fiind că urmărește atent ce se întâmplă aici și e mereu în legătură cu familia și prietenii.

„Venim în țară de câteva ori pe an, iar copiii mei adoră să meargă în tabere în diverse colțuri ale României. La un moment dat mi-ar plăcea să mă întorc și permanent, deși nu am un plan bine pus la punct în direcția asta.” Momentan își concentrează atenția pe ce face, pentru că îi place. „Am acceptat rolul actual în Western Union, cu sediul în Dubai, și se văd rezultate, dar mai e loc de dezvoltare. Familia s-a adaptat aici și vreau totodată să îi ofer stabilitate mai degrabă decât să ne mutăm frecvent. Dar, la un moment dat, da, vreau să revin acasă.”

O astfel de decizie ar depinde însă de impactul asupra celor dragi și contribuția pe care ar avea-o la nivel de societate, de țară. Ultima dată a fost acasă de Crăciun, petrecând sărbătorile alături de familie. „Copiii s-au bucurat să schieze pe pârtiile din Azuga și Predeal. Se vede că în timp calitatea vieții se schimbă în bine în România.”

Despre Dubai, unde locuiește acum, afirmă că e un stat extrem de bine dezvoltat, care aduce laolaltă o varietate de culturi și obiceiuri la care automat o persoană care locuiește aici va fi expusă. „Doar în biroul meu sunt oameni din 24 de țări. În toate țările din Orientul Mijlociu și Africa unde eu am călătorit am descoperit că oamenii sunt extrem de prietenoși și vor face tot ce le stă în putință pentru a te face să te simți confortabil. Vor să te simți binevenit în țara lor.”

Pentru a putea să te adaptezi unui loc nou, trebuie să înțelegi că toată lumea e diferită și, mai mult decât atât, trebuie să respecți acest lucru, adaugă el. „Eu spre exemplu am învățat rusa cât am stat la Moscova, iar acum învăț araba.”

Dubai este un loc un climat tropical-deșertic, foarte diferit de cel de acasă cu patru anotimpuri. Alexandru Bădulescu recunoaște că uneori îi e dor de zăpadă sau de o zi de primăvară sau toamnă cu ploi specifice sezonului. În ceea ce privește bucătăria, în Dubai în particular și în regiune în general ai opțiuni multiple, pe care executivul le încearcă cu plăcere. Totuși, ciorbă, sarmale, cârnați sau murături ca acasă nu găsește nicăieri.

„Mi-e dor de tot ce ține de România. Iubesc România. Mi-e dor de familie și prieteni. Mi-e dor de anumite locuri, de zona rurală, de litoral, de munte. Mi-e dor de mâncarea românească. Iubesc diversitatea țării.”

Copiii săi nu au avut oportunitatea de a petrece o perioadă lungă de timp în România, de aceea el și soția încearcă să vină în țară de cel puțin 2-3 ori pe an. Astfel, copiii petrec timp cu familia și ajung să cunoască țara, cultura și obiceiurile din România.

„La polul opus, nu am niciun motiv sau o experiență care să mă determine să evit România. Mulți oameni se plâng de trafic, dar când ai văzut ce înseamnă traficul în alte locuri din lume, precum Moscova, Mumbai sau Lagos, vezi lucrurile cu alți ochi. Dacă cineva m-ar fi întrebat același lucru acum 15 ani, poate că aș fi răspuns că cel mai puțin dor îmi e de traficul din București. Astăzi, pus în perspectivă, traficul din București pare mai lejer decât în alte locuri, nu mă pot plânge.”

Ce crede că ar trebui schimbat în România? În primul rând crede că oamenii ar trebui să își asume responsabilitatea pentru ce au spus că vor face și să facă lucrul acela cât pot de bine și să îl facă acum, nu mai târziu. „Apoi, cred că ar trebui să fie conștienți de consecințele pe care le poate avea faptul că nu au făcut tot ce au putut atunci când au promis ceva, iar acțiunile lor au rănit pe cineva sau rezultatele au fost sub așteptări.” Câteva exemple în acest sens ar fi calitatea infrastructurii sau lipsa de condiții din spitale. Mai amintește și faptul că sistemul educațional nu este printre cele mai performante. Acestea sunt indicii ale faptului că țara nu se dezvoltă cu viteza potențialului său.

„Un al doilea aspect pe care l-aș menționa este faptul că țara ar trebui să aibă un plan de viitor și nu să își seteze obiectivele pentru acest an, ci pentru 10 sau chiar 20 de ani. Acest lucru este important pentru că ne forțează ca an de an să ne mobilizăm către atingerea acestor obiective.” Fără o viziune, oamenii sunt confuzi și progresul este lent sau chiar inexistent pentru că nu există o singură direcție clară de mers.

Dacă ar fi să ofere un exemplu concret, el afirmă că dacă dedici 10% din timpul, energia și banii proprii pentru ceva, un proiect pentru următorii 7-10 ani, în fiecare an vei vedea o dublare a ceea ce ai avut anterior. „Acum, să extrapolăm situația la nivel de infrastructură, sănătate sau educație. Aderarea la UE a avut un impact pozitiv, dar care este următorul proiect care ar putea ajuta țara să se dezvolte?”

Adaugă că își iubește țara, a locuit și lucrat în România, e un loc unde familia și societatea l-au modelat, i-au oferit integritate, valori și o educație care i-a permis să se adapteze și să reușească în alte locuri din lume.

„Am văzut cum România s-a dezvoltat în ultimii ani și îmi face plăcere să mă întorc. Nu e o țară perfectă, dar face progrese și mă bucur să aud lucruri bune și feedback pozitiv de la colegi, prieteni și oameni pe care îi întâlnesc.”

Cine este Alexandru Bădulescu

¶  este din 2017 general manager la Western Union peste 69 de țări din Orientul Mijlociu și Africa, locuind în Dubai;
¶  anterior, timp de șase ani, a stat la Moscova și a coordonat operațiunile din 23 de țări ale aceleiași companii. A fost totodată președinte al operațiunilor bancare ale Western Union în Rusia;
¶  lucrează pentru grupul Western Union de două decenii, locuind de-a lungul anilor la Viena, București, Moscova și acum Dubai;
¶  anterior a lucrat în mediul bancar, pentru Banca Românească;
¶  a absolvit liceul Tudor Vianu, la specializarea informatică, iar apoi a urmat cursurile Academiei de Studii Economice din București, obținând o diplomă de la Facultatea de Finanțe-Bănci. Câțiva ani mai târziu, în 2005-2006, a absolvit și un program de MBA la London Business School.