Ochii din spatele raftului

După un pivot strategic de la retaileri la marii producători de bunuri de larg consum, start-up-ul deep-tech Neurolabs a ajuns la venituri recurente anuale de ordinul milioanelor de dolari și țintește o creștere de 2,5x în 2025. În aprilie anul acesta, start-up-ul a luat cea mai mare finanțare a sa de până acum: o rundă de serie A în valoare de 7,8 milioane de dolari, condusă de fondul de investiții londonez Nauta Capital. Iar acum compania plănuiește pentru 2026 o nouă rundă de finanțare, de anvergură mai mare, pentru a-și cimenta poziția pe piața din SUA, care generează deja 70% din veniturile sale.

O parte semnificativă din resurse o să meargă spre a ne asigura că, din punct de vedere operațional, ducem compania la un nivel de maturitate care se aliniază mai mult cu cerințele venite de la companii precum Coca-Cola, Procter & Gamble etc. Însă, pe lângă asta, o parte semnificativă o să meargă și pe partea de go-to-market. Aici specific vorbim de a extinde prezența noastră activă în SUA, ținând cont de faptul că deja avem o bază de clienți semnificativă acolo. Acum simțim că este și momentul de a face un prim pas spre acea piață și să deschidem un birou pe Coasta de Est“, a spus Remus Pop, cofondator al Neurolabs, în cadrul emisiunii ZF IT Generation.

Odată cu această nouă investiție atrasă, start-up-ul Neurolabs a ajuns la un total al finanțărilor de peste 12 milioane de dolari, printre investitorii săi numărându-se și Techstart Ventures, LAUNCHub Ventures și Lunar Ventures, plus o serie de business angels. Înainte de această rundă de serie A, ultima finanțare atrasă de start-up fusese în mai 2022, valoarea acesteia fiind de 3,5 milioane de dolari.

În ultimii trei ani, Neurolabs a schimbat publicul țintă al produsului său, a crescut echipa la aproape 30 de oameni și a semnat contracte cu giganți internaționali din industria bunurilor de larg consum, ajungând la venituri anuale recurente de câteva milioane de dolari.

Cea mai importantă schimbare strategică din ultimii ani a fost pivotarea de la retaileri către producători. „Strategic vorbind, noi ne-am schimbat puțin orientarea; tehnologia a rămas aceeași, focusul pe produs a crescut, însă cred că schimbarea majoră e aplicația tehnologiei. Deși spațiul e același, cel de retail, am decis să mergem mai mult spre partea de producători de bunuri din retail, față de magazinele de retail, ca înainte. Am realizat că o piață mult mai mare și cu o nevoie mult mai mare este cea a producătorilor din aceeași industrie“, a precizat Remus Pop, explicând cum îi ajută mai exact pe producători cu tehnologia Neurolabs.

„Marii producători, companii precum Coca-Cola și Heineken, planifică enorm de mult activitatea lor de execuție – de la ce se produce la ceea ce se oferă. Odată planurile făcute, trebuie și executate în teren. Când vorbesc de execuție, în jargon de retail se numește «commercial execution» sau «retail execution». Practic, planul odată decis la headquarter trebuie implementat în teren. Mai specific, o companie ca  Heineken are un anumit plan când vine vorba de cum să se poziționeze în magazine, la raft de exemplu, sau în zona de frigidere sau în cea dedicată activităților promoționale. Acesta este doar un segment unde pot vinde aceste companii, care au sute de oameni în teren pentru partea de execuție. Iar noi, cu tehnologia noastră, echipăm aceste echipe din teren ca să poată, într-un mod foarte scalabil, să colecteze informațiile din teren și să aibă vizibilitate când vine vorba de execuție.“

Mai exact, tehnologia Neurolabs funcționează ca un motor de inteligență artificială, care se integrează în aplicațiile de CRM sau Salesforce Automation deja folosite de agenții de vânzări din teren ai producătorilor. Aceștia folosesc dispozitivele mobile pentru a fotografia rafturile, frigiderele sau zonele promoționale din magazine, iar platforma analizează imaginile pentru a extrage date esențiale.

„Noi acționăm mai mult ca un motor de inteligență artificială, un fel de motor pentru recunoașterea imaginilor. Practic, noi primim date și dăm înapoi rezultate care sunt foarte crude, foarte «raw», iar acestea sunt integrate pe urmă în diferite sisteme, în diferite procese, spre exemplu pentru rapoarte ale instrumentelor de business intelligence, cum ar fi Power BI. Deci datele extrase de tehnologia naostră sunt folosite ca și combustibil în diferite procese interne“, a punctat el.

Strategia de a se adresa producătorilor de bunuri de larg consum a adus rezultate concrete. Compania are un portofoliu de „câteva zeci“ de clienți, printre care se numără trei din primii zece cei mai mari producători din lume, din industrii precum băuturi alcoolice și răcoritoare sau dulciuri. Majoritatea veniturilor, circa 70%, provin deja de pe piața din SUA, deși compania nu a avut până acum o prezență activă acolo.

Traiectoria financiară a fost una de creștere accelerată: de la „pre-revenue“ acum cinci ani, la câteva sute de mii de dolari în venit recurent anual în 2023, la ordinul milioanelor în prezent. „În 2024 am închis un an chiar foarte bun și la final de an am avut o creștere de 4x față de anul anterior. Acum urmărim un 2,5x până la sfârșitul acestui an“, a precizat Remus Pop. Ambiția pentru următoarele
18 luni este de a ajunge la venituri de zeci de milioane de dolari.

Echipa se gândește deja la următoarea etapă. „Planul nostru este să începem din nou să ridicăm o rundă în toamna anului viitor, cu planul de a o închide înainte de sfârșitul anului sau în primul trimestru din 2027. Cu următoarea rundă de finanțare sperăm să ne cimentăm locul în piața de vest, mai ales în America“, a concluzionat Remus Pop.    

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. Formatul emisiunii cuprinde o serie de rubrici ce aduc plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot. Până acum s-au difuzat peste 1.200 de ediții ale ZF IT Generation.

Rubrica Start-up Pitch

 1. Cristian Buță, fondatorul Minside

Ce face? A dezvoltat o platformă de analiză pentru piața imobiliară.

„Poți să vezi circa
30 de indicatori, cum ar fi numărul de tranzacții lunare, pe diferite segmente: rezidențial, teren intravilan, extravilan, cu construcții, fără construcții, ipoteci, numărul de ipoteci, poți să vezi numărul de cereri pe care Agenția Națională de Cadastru le înregistrează, poți să vezi numărul de autorizații de construire care s-au dat într-o lună. Poți să vezi prețurile de listare și prețurile de listare indexate cu inflația.“

2. Sebastian Șuteu, team manager al TUCN Racing Team

Ce face? A dezvoltat de la zero un vehicul solar în urma unei investiții totale de peste 200.000 de euro. Vehiculul, numit Sol Invictus, este al patrulea model creat de echipa TUCN Racing Team.

„Proiectul a început în anul 2019. Un profesor de la universitatea noastră a urmat un master în Franța și acolo a auzit prima dată de conceptul de vehicul solar. Era o echipă în cadrul universității din Franța și când s-a întors în țară a încercat mult timp să pună bazele unui astfel de proiect și iată-ne aici, în 2025, încă făcând astfel de vehicule.“

Rubrica Start-up Update

1. Remus Pop, cofondator al Neurolabs – tehnologie computer vision pentru producători

Ce e nou? Start-up-ul deep-tech are în plan să își consolideze anul acesta operațiunile și să se extindă mai mult în SUA, în condițiile în care piața americană generează deja majoritatea veniturilor companiei. Extinderea vine în contextul în care start-up-ul a atras în aprilie anul acesta cea mai mare finanțare a sa de până acum: o rundă de serie A
în valoare de
7,8 milioane de dolari, condusă de fondul de investiții londonez Nauta Capital.

„O parte semnificativă din resurse o să meargă spre a ne asigura că, din punct de vedere operațional, ducem compania la un nivel de maturitate care se aliniază mai mult cu cerințele venite de la companii precum Coca-Cola, Procter & Gamble etc. Însă, pe lângă asta, o parte semnificativă o să meargă și pe partea de go-to-market. Aici specific vorbim de a extinde prezența noastră activă în SUA, ținând cont de faptul că deja avem o bază de clienți semnificativă acolo. Acum simțim că este și momentul de a face un prim pas spre acea piață și să deschidem un birou pe Coasta de Est.“

2. Bogdan Năforniță, CEO, Profluo – automatizare contabilă pentru enterprise

Ce e nou? Start-up-ul local se află în discuții pentru o nouă rundă de finanțare, pe care intenționează să o aloce integral planurilor de expansiune internațională. Până în prezent, în proiectul Profluo s-au investit peste 600.000 de euro, bani obținuți de la fondul de investiții Early Game Ventures și de la o serie de business angels.

„În momentul acesta suntem relativ bine și putem așeza pe o bază foarte solidă creșterea viitoare. Încercăm să luăm o nouă rundă de finanțare pe care o vom folosi exclusiv pentru extinderea în afara României, pentru că piața din România este destul de micuță, iar soluția noastră se pretează la foarte multe lucruri care se întâmplă și în restul Europei. Suntem în discuții deja pentru această rundă de finanțare, suntem într-un due diligence. Dacă iese și dacă trecem de toate aceste jaloane interne ale investitorului, vom merge mai departe, dacă nu, ne vom axa pe creștere organică.“

3. Cosmin Cosma, cofondator și CEO, Finqware – fintech specializat în automatizare financiară și integrare bancară

Ce e nou? Start-up-ul local a devenit o companie profitabilă, cu un cash-flow pozitiv, și se află pe o traiectorie de creștere, generată de clienți locali și internaționali.

„Suntem deja profitabili, avem EBITDA pozitiv, suntem profit driven, avem cash-flow pozitiv. În momentul acesta discutăm și investiții, dar nu mai sunt neapărat o chestie de supraviețuire, sunt mai degrabă o chestie de planificare a creșterii.“

4. Matei Maloș, CEO, Directimo, marketplace imobiliar cu agenți AI pentru case de vacanță

Ce e nou? Start-up-ul românesc se află în etapele finale de a închide o rundă de finanțare în valoare totală de 2 milioane de euro. Banii vor fi folosiți pentru a alimenta planurile de extindere rapidă în noi piețe europene și pentru a dezvolta în continuare tehnologia bazată pe inteligență artificială folosită în cadrul platformei.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00
sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.