Oamenii de afaceri americani râvnesc la mineralele Ucrainei încă din al doilea an de război

TechMet, o firmă susți­nu­tă financiar de o agen­ție gu­vernamentală a­me­ri­cană și care are ca o­biec­tiv accesul la mi­ne­rale cri­tice europene și americane, redu­când în același timp dominația Chinei pe lanțurile de aprovizionare, este inte­resată să dezvolte un important proiect de extragere de litiu din Ucraina. Agenția guver­na­mentală americană US International Develop­ment Finance Corporation (DFC), lovită de campania de reduceri majore de personal și de cheltuieli condusă de Elon Musk, este implicată în proiecte ucrainene încă din 2004. De altfel, cele mai multe proiecte europene la care parti­cipă sau a participat sunt în Ucraina. Despre ce fel de activități este vorba e secret.

TechMet este o firmă de investiții în secto­rul de minerit. Guvernul american este unul dintre cei mai mari investitori ai ei. CEO-ul Brian Menell a declarat pentru Financial Times că TechMet evaluează posibilul proiect Dobra din Ucraina din 2023. El a remarcat că dezvol­tarea acestuia ar decurge mai rapid dacă Wa­shingtonul și Kievul ajung la un acord în privin­ța mineralelor ucrainene cât mai rapid. Potrivit The New York Times, Menell s-ar fi întâlnit cu președintele Ucrainei Volodimir Zelenski în sep­tembrie anul trecut împreună cu alți execu­tivi din sectorul energetic american. Investitori americani cu conexiuni politice s-ar fi arătat interesați de bogățiile subsolului Ucrainei încă din 2023. Războiul Rusiei contra Ucrainei a început în 2022.

În ceea ce privește agenția DFC, aceasta a pierdut mii de angajați, iar multe dintre proiec­tele în care este implicată, în sănătate, în com­ba­terea foametei sau în educație, au fost înghe­țate de campania omului de afaceri Elon Musk de a reduce semnificativ, la ordinul președin­telui Donald Trump, cheltuielile din adminis­trația americană. Agenția urmează însă să-și schim­be managementul. Ea va fi condusă cel mai probabil de Benjamin Black, fost analist la Goldman Sachs și fiul unui investitor celebru, Leon Black, cofondatorul Apollo Global Manage­ment, după cum scrie The New York Times. Benjamin vrea o felie din fondurile U.S.A.I.D., tăiate și ele de noua administrație a lui Trump, pentru a le investi în proiecte „pro-piață“ din străinătate.

Scopul va fi același ca înainte, „sprijinirea dez­voltării în alte țări“, însă cu o nouă abor­da­re, „propiață“, și prin proiecte internaționale benefice explicit intereselor americane. Benja­min Black, în vârstă de 40 de ani, a fost numit chiar de Trump pentru a conduce agenția. Timp de decenii prin U.S.A.I.D. a adus ajutor uma­nitar în țări precum Zambia și Cambodgia pentru proiecte precum asistență maternală și supravegherea bolilor. Fostul bancher conside­ră că misiunea U.S.A.I.D. „a deraiat absurd“, concentrând bani în proiecte inutile ca promo­varea egalității de drepturi și energia verde, arată Bloomberg. În schimb, Benjamin Black vrea ca de acum încolo SUA să se concentreze pe proiecte care aduc profituri clare ameri­canilor.

De exemplu, DFC ar putea deveni capul de lance pentru dezvoltarea de infrastructură și proiecte de minerit în Groenlanda, o insulă aco­perită de gheață pe care Trump vrea s-o aducă sub controlul SUA. Musk a descris U.S.A.I.D. drept o „organizație criminală“ care trebuie scoasă din afaceri. Groenlanda a fost făcută celebră de președintele Americii pentru resursele sale minerale. Și Ucraina la fel. De accesul SUA la resursele naturale ale Ucrainei Trump a condiționat negocierile pentru pace cu Rusia, stat care de trei ani își atacă vecinul.

Între 20% și 40% din resursele minerale ucrainene, inclusiv jumătate din depozitele de metale rare, s-ar afla sub ocupație rusă. CEO-ul Menell de la TechMet a spus pentru FT că interesul firmei sale pentru proiectul Dobra nu ține de acordul pentru minerale dintre Washington și Kiev. „Însă, dacă acordul este realizat, ne-ar crește interesul și ar crea un cadru care ar justifica eforturi mari, mai rapide“, a spus executivul.

Partenerul de investiții al TechMet în proiectul Dobra este miliardarul Ronald Lauder, un aliat apropiat al lui Trump care a promovat eforturile anterioare ale lui Trump de a cumpăra Groenlanda, notează FT. NYT scrie că Lauder este cel care i-a băgat în cap lui Trump ideea de a cumpăra Groenlanda. Firma a fost înființată în timpul primului mandat de președinte al lui Trump, când DFC a investit în ea și a devenit acționar. TechMet are printre acționari și fondul suveran de investiții al Qatarului.

Pe lângă litiu, compania este deschisă la dezvoltarea de proiecte de minerit și pentru alte minerale ucrainene necesare economiei noi, cum ar fi grafit, uraniu și titan. Între timp, FT scrie despre cursa globală pentru acces la mineralele critice ale altora că se poate transforma într-un fel sau altul în război pentru resurse. Mineralele critice sunt cele fără de care noile tehnologii legate de energie nu se pot dezvolta. Și UE a propus un acord cu Ucraina pentru resurse.