Oaia albă, oaia neagră

Ca să fie perfect clar, prin eufemismul “o bună parte a echipei sale de conducere” mă refer la: Mark Pincus (CEO, director general, director de produs, președintele consiliului director), David Wehner (CFO, director financiar), John Schappert (COO, director operațional), Mark Vranesh (director de contabilitate), Reginald Davis (prim-vicepreședinte), Cadir Lee (CTO, director de tehnologie). Cum s-ar spune, cam tot board-ul. Doar câțiva directori mai mărunți au fost lăsați pe dinafară.

de Bogdan Cioc

Vă amintiți desigur de Zynga. Ei sunt creatorii seriei de jocuri OriceVille de pe Facebook: FarmVille, CityVille, FishVille, CastleVille, ForestVille, ChefVille, dar și a altora la fel de populare precum Mafia Wars, Hidden Chronicles sau Live Poker. Zynga sunt, alături de Rovio (creatorii Angry Birds), copiii minune și primii beneficiari ai renașterii industriei jocurilor video în epoca rețelelor sociale și a dispozitivelor mobile.

Trebuie să vă amintiți tipul acela special de spam care vă invada peretele Facebook prin 2010: “Ana ți-a trimis o oaie neagră pentru ferma ta din FarmVille. Vrei să îi trimiți înapoi un cadou?” sau “Străzile sunt rele în Mafia Wars. Andrei a devenit luptător de stradă și a câștigat respectul întregului cartier. Alătură-te găștii și simte adrenalina”.

Am rezistat tentației de a mă alătura găștii, o spun rușinat. De fapt, eram atât de iritat de genul ăsta de invitații, încât le răspundeam prietenilor mei, fermieri prin forța împrejurărilor, prin slăbiciunea îngerului și prin plictiseala jobului, cam așa: “Micuța oaie neagră va muri la vârsta de 149 de ani, omorâtă de un fulger, pe când își repeta discursul de acceptare a premiului TechCrunch. Vacile imită în grup ridicarea la Nirvana, neînțelese și înfometate. Capra singură e tăcută. Ea e cu Mafia”.

Puteam, desigur – veți spune – să mă retrag pur și simplu de pe Facebook și să îmi scutesc prietenii de maliții pedante. Mă bucur că nu am făcut-o, aș fi ratat una dintre ultimele mari povești ce alcătuiesc ceea ce eu numesc marșul post-istoric al răposatei industrii software pe care atât o iubim (și o regretăm).De ce au fost dați în judecată Pincus & Co.? Pe scurt, ei au fost acuzați de manipularea pieței de capital în scopuri personale.

Să luăm lucrurile în ordine. Întâi prin anunțul rezultatelor financiare ale anului 2011, dat publicității la data de 14 februarie 2012, și mai apoi prin anunțul rezultatelor primului trimestru din 2012, publicat la data de 26 aprilie, Zynga raportau rezultate financiare și rate de creștere foarte optimiste. Detaliile se găsesc pe secțiunea pentru investitori a site-ului companiei, din care reproduc câteva pasaje: “Înregistrări contabile record în primul trimestru 2012, în valoare de 329 milioane dolari, în creștere cu 15% față de perioada similară a anului trecut; venituri de 321 milioane dolari, în creștere cu 32% față de perioada similară a lui 2011; profituri brute (EBITDA) de 87 milioane dolari, în scădere cu 23% față de primul trimestru al lui 2011, în principal datorită investițiilor crescute în dezvoltarea de jocuri noi” (ceea ce, în principiu, e o promisiune pentru viitor).

Legat de business, Zynga raportau creșteri de 6% la numărul utilizatorilor zilnici activi (de la 62 milioane la 65 milioane), creșteri de 24% la utilizatori lunari activi (de la 236 la 292 de milioane) și creșteri de 25% la numărul utilizatorilor lunari unici (de la 146 la 182 de milioane). Zynga anunțau șase jocuri noi lansate în primul trimestru din 2012 și erau (sunt) în posesia a opt din cele mai jucate zece jocuri de pe Facebook.

Mai important, Zynga își revizuiau în creștere așteptările financiare pentru anul 2012, sugerând la sfârșitul anului un randament al câștigurilor pe acțiune de 23 până la 29 de cenți per dolar. Cu alte cuvinte, un profit brut, pe termen scurt, de aproximativ 25% pentru investitori. O invitație deschisă.Câteva cuvinte dintre parteneriatul de aur dintre Zynga și Facebook. Nu doar că Zynga nu a investit niciodată foarte mult în partea creativă a jocurilor sale.

Tradițional, jocurile de succes sunt proiectate de designeri și graficieni și implementate de programatori. Procesul era simplu în perioada timpurie a industriei jocurilor, dar în anii din urmă a devenit foarte sofisticat și foarte asemănător oricărui proces creativ din industria entertainment-ului, de pildă asemănător televiziunii sau industriei cinematografice. Nu e cazul cu jocurile Zynga: majoritatea preiau idei existente, sunt lipsite de originalitate, sunt implementate rudimentar și minimalist.