O nouă viață pentru lemnul uzat

Impredictibilitate, conflicte internaționale, sustenabilitate, inflație, digitalizare și automatizare, diversificarea surselor de aprovizionare și investiții în lanțul logistic. Nu, nu este o simplă listă, ci principalele tendințe urmărite de Egger România, companie cu activitate în domeniul prelucrării lemnului, cu o cifră de afaceri estimată de 2,14 miliarde de lei în 2024 și 863 de angajați. Compania plănuiește să crească până la 25% cantitatea de lemn reciclat folosit în producția de PAL și OSB.

Peste 570 de milioane de euro este valoarea totală a investițiilor în România ale Egger, care și-a început activitatea în România în urmă cu mai bine de două decenii, odată cu deschiderea biroului de vânzări din București. Din 2008 a fost deschisă și fabrica de la Rădăuți, unitatea de producție fiind una dintre cele mai importante investiții greenfield realizate în România, potrivit Alinei Chifan, director comercial al Egger Romania. „Am construit totul de la zero în Rădăuți: drumuri, canalizare, rețele de energie. Dar mai ales echipe și legături care aveau să formeze familia Egger în România. Pe parcursul anilor, Egger a crescut constant și sigur; în prezent, suntem cea mai mare companie din industria produselor din lemn din România, dacă ne raportăm la cifra de afaceri.” 

Decizia de a investi în această piață a fost determinată de potențialul extraordinar al industriei, dar și de poziționarea strategică a României în Europa de Est, conform reprezentantei companiei. Un alt aspect important care a stat la baza deciziei de a construi o fabrică la Rădăuți a fost atât proximitatea față de materia primă cât și față de clienții companiei. Un alt moment notabil a fost cel în care Egger a devenit și cel mai mare colector și reciclator de lemn uzat din România. „Încă de acum 11 ani, am început să lucrăm la acest obiectiv prin deschiderea unui prim astfel de centru de colectare. În prezent, avem cinci centre de colectare în București, Cluj, Arad și Brașov, care ne ajută să acoperim, în mod eficient, întreg teritoriul țării”, explică Alina Chifan. Ea punctează că astfel, Egger aplică principiul economiei circulare, prin care nimic nu se pierde, totul se reutilizează. „Fără utilizarea rațională a resurselor naturale, noi nu putem exista. De aceea am implementat sisteme de control cum nu au multe companii în lume și investim în reciclare.”

Sistemul Egger Timberpak, dezoltat pentru colectarea lemnul uzat prin intermediul centrelor proprii, a presupus o investiție în valoare de peste 20 de milioane de euro, până în acest moment. Prin acest sistem, este recuperat lemn provenit din multiple surse, cum ar fi paleți, resturile de la construcții și demolări, mobilier vechi și alte produse din lemn scoase din uz. Odată colectat, acest lemn este prelucrat la fabrica din Rădăuți și integrat în producția de materiale noi. „De-a lungul anilor, cantitatea de lemn reciclat a crescut constant. În ultimul an, am folosit în medie, 21% material reciclabil lemnos. Ne propunem ca în 2025 să ajungem la un procent de 25%.” Selecția deșeurilor de lemn se face în funcție de tipul și starea materialului. „Ne orientăm în special către lemnul care poate fi refolosit fără a compromite standardele noastre de siguranță și sustenabilitate”, explică Alina Chifan. Între 2012 și 2022, compania a inclus în procesul de producție echivalentul a 34.000 de camioane încărcate cu lemn reciclat. Concret, în zece ani, în procesul de producție a fost folosită o cantitate de peste 676.000 de tone de lemn provenit din deșeuri. 

Parcurs de investiție. La ridicarea fabricii, începută în 2006, „au pus umărul peste 2.200 de oameni, Egger investind la început 210 milioane de euro. Suma era de trei ori mai mare decât bugetul Fondului Național de Dezvoltare a României din 2007, când eram primiți, în sfârșit, în Uniunea Europeană”, punctează Alina Chifan. Au fost puse în funcțiune instalații și echipamente, linii de producție și tehnologii noi, la nici un an de la începutul construcției fiind produsă prima placă de PAL la Rădăuți. Au urmat apoi alți pași ai filialei locale – independența de celelalte fabrici ale grupului în procurarea de hârtie impregnată, punerea în funcțiune a liniei de producție OSB, instalația de adezivi, centrala pe biomasă, astfel încât acum platforma de producție este complet integrată.

În linia de producție OSB, compania a investit aproximativ 144 de milioane de euro, iar bugetul alocat pentru dezvoltarea uneia dintre cele mai mari centrale pe biomasă din România, proiect creat în 2014 pentru producția de energie electrică și termică, ecologică și regenerabilă, a depășit 40 de milioane de euro, din surse proprii. „Datorită acestei centrale pe biomasă, materia primă este utilizată în cel mai eficient mod posibil. Cu alte cuvinte, transformăm rumegușul și celelalte deșeuri din lemn care din punct de vedere calitativ nu mai pot fi introduse în placa de PAL în energie electrică și termică”, explică reprezentanta companiei.  

Pe parcursul anului 2023, Egger a direcționat investiții de peste 7 milioane de euro către diverse domenii cheie, inclusiv flota de utilaje, instalații de producție, clădiri și facilități, echipamente IT și alte resurse. Aceste proiecte noi au vizat modernizarea și optimizarea tuturor structurilor principale ale fabricii din Rădăuți. Un exemplu este modernizarea flotei de vehicule din Depozitul Desfacere, unde stivuitoarele pe gaz au fost înlocuite cu stivuitoare electrice mai eficiente. Pentru acestea au fost instalate două stații de încărcare, fiecare cu câte patru locuri disponibile. În egală măsură, investițiile au continuat și în 2024, cu finalizarea extinderii clădirii de mentenanță și o instalație nouă pentru producerea de OSB.

„Planurile noastre de investiții pentru 2025, dar și pentru următorii ani, se concentrează pe câteva direcții strategice esențiale. În primul rând, vom continua să investim în modernizarea și extinderea capacităților noastre de producție, cu accent pe eficiența energetică și sustenabilitate”, declară Alina Chifan. Compania continuă planul de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră, aliniindu-se la prevederile Acordului de la Paris și țintind atingerea obiectivului de net zero până în 2050. Acest lucru presupune eliminarea emisiilor care afectează negativ clima, iar investițiile vor fi alocate pentru a ne alinia acestui angajament. „Până în 2030, ne propunem să reducem cu cel puțin 30% emisiile directe provenite din activitățile fabricilor noastre, să scădem cu cel puțin 40% emisiile indirecte generate de energia achiziționată și să diminuăm cu cel puțin 10% emisiile indirecte din lanțul valoric anterior și posterior. Aceste obiective climatice sunt majore, necesită un efort semnificativ în numeroase departamente ale companiei noastre și nu pot fi atinse decât prin colaborarea  cu partenerii noștri, explorând soluții tehnice, tehnologice și de optimizare a proceselor.”

Activitatea Egger reunește mai multe linii de business care acoperă diverse segmente din industria materialelor pe bază de lemn. Principala activitate este producția de plăci aglomerate din lemn (PAL brut, PAL melaminat și OSB), livrate atât pe piața locală, cât și pe cea internațională. Concret, PAL-ul este folosit pentru crearea mobilei, iar OSB este folosit în construcții – atât individuale, cât și comerciale sau chiar industriale. 

O altă linie de business vizează colectarea și reciclarea lemnului uzat, prin intermediul centrelor proprii Timberpak. „Vorbim despre un departament ce joacă un rol central în strategia noastră de sustenabilitate, având scopul de a reintegra lemnul reciclat în procesul de producție și de a reduce utilizarea resurselor naturale proaspete”, explică Alina Chifan. Pentru a susține principiul economiei circulare, compania folosește ca materie primă inclusiv coprodusele din lemn, precum tocătura, rumegușul și așchiile rezultate din prelucrarea inițială. În plus, resturile de la producătorii de mobilă și lemnul reciclat, cum ar fi paleți, cutii de transport sau lemn netratat de pe șantiere, sunt integrate în procesul de fabricație a plăcilor de PAL. La rândul lor, deșeurile de lemn care nu mai pot fi utilizate în producție sunt transformate în energie termică și electrică în centrala proprie pe biomasă.

Integrarea pe verticală este realizată și prin două firme subsidiare grupului Egger, situate pe aceeași platformă industrială: Egger Technologia SRL, responsabilă de producția proprie de rășini și adezivi necesari în producția plăcilor de lemn, și o altă firmă responsabilă de culturi energetice cu ciclu scurt de rotație.

Cocooning și războaie, deopotrivă în planul de business. Clienții companiei provin din industria mobilei și cea a construcțiilor din lemn iar partenerii sunt distribuitorii, producătorii de mobilă, precum și retaileri de materiale de construcții și bricolaj. „Procentul de materiale care merg către export variază de la un an la altul, în funcție de evoluția geopolitică la nivel regional și global. Produsele noastre sunt livrate în peste 50 de piețe. În contextul conflictului din Ucraina, amplificat de escaladarea tensiunilor din Orientul Mijlociu și având în vedere riscurile asociate transportului maritim prin Marea Roșie din cauza rebelilor houthi, activitățile de export sunt afectate. Aceste circumstanțe duc la o creștere semnificativă a costurilor și extinderea considerabilă a timpilor de livrare”, afirmă Alina Chifan. Tot ea spune că este vizibilă o dihotomie între pre și post anul 2020. „Dacă până la pandemie noi reușeam să realizăm planuri de business care să aibă predictibilitate chiar și pentru următorii 5-10 ani, după acest moment, am intrat într-o perioadă de impredictibilitate totală.” Într-o primă fază, pandemia a creat o instabilitate temporară care a condus imediat către realizarea de planuri de business care să poată fi aplicate într-o situație de criză și care cuprindeau toate scenariile posibile. Ulterior, această perioadă s-a dovedit a fi una dintre cele mai bune, întrucât, în 2022, compania a avut unul dintre cei mai buni ani din perspectiva cifrei de afaceri, având un portofoliu de piețe care a contribuit la acest rezultat. Acest lucru s-a întâmplat pentru că, atât companiile, cât și oamenii, estimau ca perioada de carantină și distanțare socială să fie una mai îndelungată decât s-a dovedit a fi.

Așa-numitul efect de cocooning, adică investiția crescută a consumatorilor în propria casă, precum și activitățile neîntrerupte de construcții noi în aproape toate regiunile lumii sunt principalii factori care au stat la baza cererii mari pentru produsele companiei în perioada pandemică. Astfel, domeniul construcțiilor – inclusiv DIY – a luat avânt în acea perioadă, explică executivul. „Ulterior, a izbucnit războiul din Ucraina care ne-a afectat, întrucât, până la acel moment, noi achiziționam o parte din materia primă din Ucraina și Rusia, activitate care, ulterior, a trebuit oprită. În acest sens, a fost necesară identificarea altor furnizori de materie primă din alte țări”, detaliază executivul. 

Tot în această perioadă, compania s-a confruntat cu situația în care prețul lemnului în România a devenit cel mai mare dintre toate țările din Uniunea Europeană. „Am avut o perioadă de aproximativ 2-3 ani în care era mai ieftin să cumpărăm lemn din Austria sau Germania decât din România. Evident, nu ne-am așteptat nici la această evoluție a pieței și, din nou, a trebuit să găsim soluții”, declară Alina Chifan. 

În prezent, adaugă ea, compania se confruntă cu escaladarea conflictelor din Orientul Mijlociu, care are un impact asupra activității de export. Containerele nu mai puteau trece prin Marea Roșie, vapoarele necesitând să ocolească Africa pentru a ajunge în China, iar acest lucru a dus la creșterea costurilor logistice și a timpului de tranzit pentru transportul maritim.

BIO

1. Alina Chifan este director comercial la Egger Romania, unde coordonează activitățile de vânzări și dezvoltare comercială, precum și activitățile de CSR și comunicare externă. Parcursul său profesional în cadrul companiei se întinde pe o perioadă de peste 17 ani.

2. A început de la primul nivel în echipa de vânzări și treptat a ajuns unul dintre cei cinci administratori ai companiei, director vânzări și purtător de cuvânt al companiei.
 

O bătălie acerbă. „Compania noastră necesită o gamă diversificată de profesioniști pentru a opera la un nivel optim o unitate industrială care dispune de tehnologie de vârf la nivel global într-o zonă a țării care se află la 500 de kilometri de Capitală și la 25 de kilometri de granița cu Ucraina, într-un orășel cu 20.000 de locuitori”, afirmă Alina Chifan. Egger are în România peste 850 de angajați, fiind unul dintre cei mai mari angajatori din regiune. În acest context, retenția este extrem de importantă, iar vectorii principali ai strategiei în această zonă se leagă de optimizările locului de muncă, pachetul de beneficii, analiza permanentă a evoluției salariilor din piață. „În ceea ce privește recrutarea, în ultimii 5 ani, lupta pentru resursa umană de calitate a devenit mai acerbă – pe de o parte, pentru că piața muncii în regiunea noastră este limitată ca volum din perspectiva profesioniștilor înalt calificați de care noi avem nevoie sau a tehnicienilor foarte buni, cum ar fi electricieni, mecanici și stivuitoriști”, explică executivul.

Ea adaugă că o bună parte dintre cei mai experimentați specialiști din segmentul tehnic, din județul Suceava, a decis să părăsească România și să plece în țări precum Germania, Belgia, Franța și Marea Britanie. „Deși salariile și pachetele de beneficii oferite de Egger sunt competitive, este dificil să ne aliniem la nivelul salariilor din țările din vestul Europei. Astfel, am decis să ne implicăm în susținerea și dezvoltarea comunităților locale din Rădăuți și localitățile învecinate din județul Suceava. Am observat că dacă oamenii au acces la servicii educaționale și de sănătate civilizate, la ei acasă, sunt mai puțin dispuși să-și părăsească țara natală pentru oferte care pot părea mai bune în străinătate”, mai spune Alina Chifan. Astfel, compania a alocat, în ultimii ani, circa 6 milioane de euro în proiecte de responsabilitate socială, de la renovarea și modernizarea școlilor și liceelor, până la sponsorizări pentru achiziția de noi echipamente medicale pentru spitale și ambulanțe din zonă, dar și renovări parțiale ale spitalelor, modernizarea sediului ISU. „În ceea ce privește viitorul, ne așteptăm ca aceste nevoi ale angajaților să persiste. Piața muncii va rămâne una competitivă, iar companiile vor fi nevoite să se adapteze și să investească constant în strategii de retenție, oferind oamenilor un mediu de lucru modern, sustenabil și plin de oportunități de dezvoltare.” 

Totodată, formarea internă și programele de dezvoltare a competențelor vor juca un rol crucial, pentru a menține echipa implicată și motivată pe termen lung. „Din 2011 avem un program intern de ucenicie pentru mecanici și electricieni, pregătind astfel forța de muncă tânără pentru integrarea în activitatea departamentului de mentenanță. Studenților le oferim oportunitatea de a se familiariza cu specificul și cultura unei organizații multinaționale și de a acumula experiență profesională prin desfășurarea stagiului de practică în cadrul diverselor departamente din cadrul companiei”, explică Alina Chifan. Anual, peste 40 de studenți urmează un stagiu de practică de trei luni, plătit; pe parcursul ultimilor cinci ani, 75 de studenți care au urmat astfel de stagii, au devenit angajații companiei. 

Am observat că dacă oamenii au acces la servicii educaționale și de sănătate civilizate, la ei acasă, sunt mai puțin dispuși să-și părăsească țara natală pentru oferte care pot părea mai bune în străinătate.

Alina Chifan, director comercial, Egger Romania

Viitorul – o ecuație cu multe variabile. „Tendințele la care ne uităm cu atenție în perioada următoare sunt: impredictibilitate, conflictele internaționale, sustenabilitate, inflație, digitalizare și automatizare, diversificarea surselor de aprovizionare și investiții în lanțul logistic”, declară Alina Chifan. Tot ea spune că sustenabilitatea este o direcție foarte importantă pentru companie, care a marșat pe un model de business circular. În plus, devine evidentă cererea din ce în ce mai mare pentru materiale ecologice, pe măsură ce consumatorii și companiile pun accent pe soluții care reduc impactul asupra mediului. Cât privește digitalizarea și automatizarea, executivul punctează că acestea vor juca un rol important în dezvoltarea viitoare a industriilor din mai multe domenii. Pe măsură ce aceste tehnologii devin mai accesibile, companiile vor investi tot mai mult în optimizarea operațiunilor și digitalizarea lanțurilor de aprovizionare. Aceste schimbări sunt esențiale pentru a putea naviga prin instabilitatea pieței și pentru a răspunde rapid la fluctuațiile cererii și ofertei.

„Un alt factor important va fi inflația, care estimăm că va continua să afecteze costurile materiilor prime și ale transportului. Acest lucru va necesita o planificare financiară atentă și o flexibilitate crescută în gestionarea lanțurilor de aprovizionare”, punctează Alina Chifan. Companiile vor trebui să fie pregătite să reacționeze rapid la aceste fluctuații pentru a-și proteja marjele de profit și competitivitatea.

Nu în ultimul rând, diversificarea surselor de aprovizionare și investițiile în lanțurile logistice vor deveni esențiale. „Lecțiile învățate în urma pandemiei și a conflictelor recente ne-au arătat cât de vulnerabile pot fi lanțurile de aprovizionare globale.” 

Pe de altă parte, obseră Alina Chifan, perioada actuală oferă atât oportunități promițătoare, cât și dificultăți notabile. „Una dintre marile oportunități este creșterea interesului pentru sustenabilitate, care ne permite să ne consolidăm poziția prin investițiile în reciclare și soluții ecologice. Cererea de produse sustenabile ne oferă posibilitatea de a inova și a dezvolta activitatea noastră privind economia circulară, ceea ce ne bucură.” În egală măsură, punctează reprezentanta Egger, compania se confruntă cu dificultăți, în special în contextul instabilității economice globale. Creșterea prețurilor materiilor prime și a energiei pune presiune pe planificările pe termen lung. De asemenea, volatilitatea piețelor internaționale și lanțurile de aprovizionare afectate de conflictele internaționale continuă să reprezinte o provocare semnificativă.

„Cu toate acestea, suntem optimiști. Prin adaptare și investiții continue în tehnologii moderne, eficiență și sustenabilitate, vedem oportunități semnificative de creștere în anii care urmează, inclusiv prin extinderea prezenței noastre pe piețele externe, dar și prin consolidarea parteneriatelor locale”, conchide Alina Chifan.