O nouă problemă mondială sperie toate guvernele lumii, care încă nu au nicio soluție pentru aceasta, iar în viitor lucrurile se vor tot înrăutăți

Societăți și companii, guverne, executivi și investitori deopotrivă au în față o criză a îmbătrânirii. Pe măsură ce longevitatea crește, numărul bătrânilor sau al persoanelor în vârstă tinde să crească în comparație cu cel al tinerilor. Iar această problemă pare că nu are granițe.

Politica de frânare a înmulțirii populației a afectat China. În Franța, zeci de mii de muncitori au protestat zile de-a rândul împotriva reformelor din sistemul de pensii – guvernul vrea vârsta de pensionare majorată cu doar doi ani, și nu dintr-o dată, însă oamenii se tem că astfel vor fi expuși mai mult la discriminarea de vârstă. Se tem că dacă sunt prea bătrâni nicio companie din Franța nu-i va mai angaja.

Într-o societate îmbătrânită, cea mai mare parte din alegători tind să fie conservatori, cu preferințe electorale adesea opuse intereselor tinerilor. Apare polarizarea politică. Ce construiește unul dărâmă celălalt. Prin urmare, politicienii, guvernele, cei care fac legi, cei care conduc băncile centrale și liderii din afaceri trebuie să regândească politicile pentru oamenii în vârstă, scrie The New York Times.

Unde suntem acum? La nivel global, doar 7% din oameni au peste 65 de ani. În următoarele câteva decenii, ponderea va crește de trei ori. Vor fi mai mulți bătrâni în comparație cu tinerii. Din fericire, progresul în materie de medicină și nivel de trai face ca oamenii să trăiască din ce în ce mai mult. Din nefericire pentru guverne și companiile care plătesc pensii, acest lucru înseamnă mai mulți bani de dat pentru pensionari. Unde vom fi? Un copil care astăzi are cinci ani va ajunge mult mai departe decât noi.

În cele mai bogate națiuni, mai mult de jumătate dintre acești oameni vor trăi până la cel puțin 100 de ani, după cum se așteaptă Centrul Stanford pentru Longevitate. O societate plină de centenari reprezintă o provocare profundă pentru economiile avansate ale lumii și pentru multe dintre companii: cum te adaptezi la o lume mai bătrână și cum plătești pentru inevitabila bombă cu ceas a pensiilor care ticăie în fundal pe măsură ce acest grup  de viitori superbătrâni se apropie de vârsta de pensionare? După cum spune centrul Stanford: „Viața până la 100 de ani și mai departe este aici.

Dar nu suntem pregătiți”. În lumea reală, efectul îngrijorărilor cu privire la paradoxul vieții lungi a fost pe deplin observat în Franța – grevele și protestele la nivel național au blocat țara după încercarea profund nepopulară a guvernului de a schimba regulile de pensionare; în China, autoritățile au raportat o populație în scădere pentru prima dată în șase decenii; iar la Forumul Economic Mondial (WEF) de la Davos, din Elveția, liderii de afaceri și factorii de decizie politică s-au confruntat cu consecințele acestei probleme demografice.

În Franța (speranța de viață: 82 de ani), muncitorii și studenții au ieșit în stradă pentru a protesta împotriva impulsului președintelui Emmanuel Macron de a revizui sistemul de pensii și de a ridica vârsta minimă de pensionare de la 62 de ani la 64 de ani până în 2030, o încercare de a îmblânzi costurile în creștere cu asistența socială. (În Statele Unite, unde speranța de viață este de 77 de ani, vârsta obișnuită de pensionare este de 67 de ani, dar angajații pot începe să colecteze prestații de securitate socială de la 62 de ani încolo.) Franța cheltuiește puțin peste 14% din PIB pe pensii, una dintre cele mai mari rate din grupul de țări bogate care compun Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE).

„Trebuie să muncim mai mult”, a spus Macron într-un discurs de Anul Nou, pentru a „transmite copiilor noștri un model social corect și durabil, pentru că doar astfel va fi credibil și finanțat pe termen lung”. Situația este mai sumbră în China (speranța de viață: 78 de ani), care se confruntă cu scăderea populației. Un motiv: costă mai mult să crești un copil în anumite părți ale Chinei decât în Statele Unite, o realitate care împinge familiile și femeile cu carieră să aleagă să nu aibă copii (în ciuda mai multor stimulente guvernamentale pronatalitate).

Impactul nu prea îndepărtat: o penurie de muncitori ar putea pune în pericol creșterea economică și ar putea distruge capacitatea Beijingului de a strânge fonduri suficiente prin impozitarea populației mai tinere, active, necesare pentru a susține cea mai numeroasă populație de pensionari de pe planetă. Agenția de evaluare financiară S&P Global vede semne de avertizare asemănătoare cu cele din China și Franța în întreaga lume. Ratele scăzute de fertilitate, finanțele publice în dificultate și creșterea ratelor dobânzilor combinate cu speranța de viață mai lungă creează o „criză globală a îmbătrânirii”.

Dacă țările nu încep „acțiuni politice serioase pentru a reduce cheltuielile legate de vârstă”, scriu analiștii de la Standard & Poor’s Samuel Tilleray și Marko Mrsnik, ar putea urma o avalanșă de ratinguri nedorite alimentate de longevitate, crescând și mai mult costurile pentru viitoarele generatii. „Puțin peste jumătate din cele 81 de ratinguri suverane pe care le-am analizat ar avea valori de credit pe care le asociem cu gradele speculative (BBĂ sau mai jos) până în 2060.”

Cititi aici materialul integral