O discuție cu Christina Meinl, reprezentanta celei de-a cincea generații a familiei care dezvoltă Julius Meinl: Despre tradiție și modernitate, înainte de un tradițional bal vienez

În universul balurilor vieneze, o rochie care lasă glezna la vedere este considerată scurtă și poate împiedica participarea la bal, iar pantofii care nu sunt negri, lăcuiți, îl pot lăsa și aceștia la intrare pe doritorul de ritmuri de vals, chiar dacă a plătit mai mult de 150 de euro pentru bilet. Acestea sunt doar câteva dintre regulile desprinse dintr-o altă epocă, dar care aduc an de an în capitala austriacă turiști dornici să experimenteze întoarcerea în timp. Nicio altă țară nu organizează baluri la fel de festive ca Viena, iar evenimentele tradiționale încântă atât localnicii, cât și oaspeții din întreaga lume – mai mult de 400 de baluri au loc în Viena în fiecare iarnă, atrăgând iubitori de daons din toate categoriile sociale. Atmosfera specială este creată aici de programul ceremonial și obiceiurile curții, care datează din secolul al XVIII-lea: există coduri vestimentare respectate cu strictețe de participanți, o fanfară de deschidere, sosirea debutanților (tineri care își fac pe ritmuri de vals intrarea în societate) și exclamația „Alles Walzer!” (Să dansăm cu toții valsul!). Ai zice că în epoca AI și a rețelelor sociale astfel de obiceiuri nu își mai au locul – dar iată că tradiția balului vienez este una care încă rezistă în timp. „Alles!” a răspuns anul acesta chiar Christina Meinl, care purta o rochie albastru roial (creația unui designer austriac, aveam să aflu), la îndemnul de la debutul balului Kaffeesiederball – Balul Prăjitorilor de Cafea. Organizat în Palatul Hofburg din Viena, la începutul lunii februarie, evenimentul este susținut an de an de brandul de cafea dezvoltat de familia Meinl și aflat sub conducerea celei de-a cincea generații. Un context cum nu se poate mai potrivit decât pentru o discuție cu Christina Meinl, chiar înainte de bal, despre tradiție, inovație și felul în care familiile din spatele brandurilor europene pot să găsească echilibrul între cele două.

1

Ați comandat un espresso – câte beți zilnic? Destul de multe, depinde de ziua respectivă. Dar unul dintre espresso-urile mele preferate este cel pe care îl beau la miezul nopții, înainte de culcare. Soțul meu și cu mine bem un espresso și apoi dormim – observ că mulți oameni sunt puțin surprinși de acest obicei. Dar în rest, pe parcursul zilei, la birou, pe măsură ce trece ziua, beau cafea, dar nu doar espresso, uneori este cafea făcută la presa franceză, gustăm diferite tipuri de cafea, încercăm noi ediții limitate. Deci nu trebuie neapărat să fie mereu un espresso; în acest caz este un espresso. Este întotdeauna vorba despre starea de spirit, despre moment. Cineva pe care îl cunosc a spus cândva: cafeaua își alege metoda de preparare, ceea ce îmi place, pentru că există cafele diferite. Dar când vin tipuri de cafea de origine nouă, le gustăm, apoi le gustăm în diferite moduri de preparare. Și uneori există o metodă de preparare la care ești uimit, la care corpul cafelei și armonia ei sunt cu adevărat plăcute. De aceea spun adesea că nu vreau neapărat să definesc imediat cum trebuie preparată cafeaua, trebuie să o gustăm în diferite moduri.

2

La ce se referă  sloganul companiei, „mai mult decât un moment”? „Mai mult decât un moment” înseamnă mai multe lucruri. Numărul unu: Cafeneaua Vieneză înseamnă, încă din secolul trecut, să-ți acorzi timp, să stai lângă cafea. Stilul italian înseamnă să bei o cafea și să pleci. Stilul vienez înseamnă să stai jos și să te bucuri. Și să creezi amintiri – este mai mult decât un moment. Toți ne amintim o conversație, un râs, un contact vizual. Tot timpul sunt momente pe care ni le amintim. Și evident, cu o moștenire de 160 de ani, (brandul nostru – n.red.) este mai mult decât un moment.

3

Este, desigur, frumos și istoria mărcii este fascinantă. Dar care sunt provocările să fii în acest business de familie? În România nu sunt atât de mulți reprezentanți de generații noi care vor să preia afacerea de la părinți. O consideră o povară sau vor să-și aleagă propriul drum. Cum vedeți această tranziție generațională? Iubesc cafeaua. Așa că îmi place în fiecare zi ceea ce fac pentru că îmi place produsul. Și cred că am noroc că îmi place produsul, că mă identific cu el. Cred că alte familii trebuie să se uite mereu la natura unei afaceri și dacă tinerii doresc să fie în acel domeniu. Dar eu cred cu adevărat și că ai o obligație. Dacă crești într-un context ce aduce beneficii, atunci trebuie să faci și ceva pentru asta. Nu există niciodată nimic gratuit în viață. Asta cred cu adevărat. Nimic nu este gratuit, așa că trebuie să faci ceva pentru asta. Și cred că asta este ceva ce trebuie să îi învățăm și pe copiii noștri. Trebuie să încerci, în mod ideal, să faci ceva de care să fii foarte pasionat. Ideal este să combini ceea ce îți place să faci cu munca ta. Și cred că asta încerc să fac, dar am norocul să spun că domeniul este distractiv, călătoresc, este interesant. Și ce e mai frumos decât să ai o companie de familie atât de mult timp? Sunt adesea fascinată că această companie a văzut Primul Război Mondial, Al Doilea Război Mondial și s-a schimbat de-a lungul anilor atât de mult. Și acum este obligația noastră să o ducem spre următorii 150 de ani. Sunt uneori intrigată să spun – „a văzut atât de multe” . Ce va vedea în viitor de acum? Acum este șansa mea să formez compania pentru următorii 150 de ani. Îmi place asta.

4

Dar cred că ați crescut cu această mentalitate. Vă amintiți un moment special, o conversație cu familia despre preluarea afacerii sau un moment special cu ei legat de cafea? Cred că sunt, din nou, mai multe momente. Și cred că este vorba despre respectul generațiilor unele față de celelalte. Fratele meu și cu mine suntem foarte privilegiați că tatăl nostru ne respectă foarte mult. Și cred că (în acest tip de afacere, de familie – n.red.) trebuie avută conversația legată de care este cea mai bună variantă. Ambele generații trebuie să se privească în ochi cu respect și să spună: Bine, care este următorul lucru de făcut? Și vechea generație ar putea spune că unele lucruri sunt prea moderne. Și apoi tânăra generație trebuie să spună: Da, dar vom încerca. Și s-ar putea să eșueze. Și asta este în regulă. Îmi amintesc că am mers la o fermă de cafea cu tatăl meu când eram foarte tânără. Îmi amintesc că am văzut produsul pentru prima dată, produsul prin care familia mea trăiește de 160 de ani. Este fascinant.

Îmi amintesc de cupping cu tatăl meu. Îmi amintesc că am mers în Statele Unite și am deschis prima cafenea cu el. Și oamenii veneau de peste tot. Am fost în Chicago, oamenii veneau de peste tot – erau mai ales al doilea sau al treilea european al generațiilor care mergeau în Statele Unite și spuneau că își vor duce nepoții acolo pentru că ce le-am oferit era o cafenea clasică, un serviciu la masă, ceea ce era neobișnuit în Statele Unite. Sunt multe momente plăcute, dar, de asemenea, multe momente provocatoare. Știi, familia înseamnă și provocări. Dar cred că, dacă vă tratați unii pe alții și toate generațiile se tratează reciproc cu respectul necesar, atunci este cel mai frumos lucru din lume. Și dacă nu faceți acest lucru, atunci toți știm povești în care nu funcționează prea bine. Deci acesta este secretul succesului antreprenorial atunci când faci o afacere de familie, să ai respect în familie. Să ai un obiectiv comun și să lucrezi către acel obiectiv. Ideal, trebuie să existe o idee de afacere bună.

Alles Walzer!

Cunoscută sub numele de capitala mondială a dansului de salon, Viena găzduiește o pleiadă de baluri pe tot parcursul anului. Participanții, îmbrăcați în rochii elegante și costume fermecătoare, se dedică celebrului vals vienez și altor dansuri tradiționale, creând o atmosferă atemporală. Adunările festive ale Vienei păstrează o bogată moștenire și oferă o platformă locuitorilor orașului și oaspeților internaționali să se bucure de magia unei ere trecute. Julius Meinl susține an de an Kaffeesiederball,  Balul Prăjitorilor de Cafea, care a avut loc anul acesta în Palatul Hofburg din Viena, pe 2 februarie 2023. Literatura cafenelei vieneze a fost anul acesta  centrul de interes al balului aflat la cea de-a 65-a ediție,  care a avut motto-ul „Cafea aleasă – povești din cafenea”. În fiecare an, Kaffeesiederii vienezi transformă Hofburg Viena în „cea mai mare și mai frumoasă cafenea din lume”. Este unul dintre cele mai importante baluri ale sezonului balurilor vieneze și o adevărată emblema a patrimoniului cultural al culturii cafenelei vieneze. Kaffeesiederball a fost întotdeauna unic datorită designului său artistic de înaltă calitate și decorurilor elaborate, programului său strălucitor și unei game muzicale imense, cu peste 17 orchestre și formații în toate sălile Hofburg din Viena. Aproximativ 3.600 de invitați, provenind atât din mediul național, cât și din cel internațional, se bucură de splendoarea acestei nopți strălucitoare de bal în fiecare an. Sursa: compania

Prima idee de afacere trebuie să fie una bună. În acest caz, nu am început businessul în această generație. Acesta este un lucru pe care l-am moștenit, ceea ce uneori găsesc chiar mai greu, pentru că trebuie să ai flexibilitate, lucrul care a funcționat în trecut nu va funcționa neapărat în viitor. Așa că stau uneori și mă gândesc, dacă aș începe această companie de la zero, cum aș face-o? Și apoi mă gândesc, bine, nu este aceasta cea mai bună cale de dezvolta businessul și astăzi? Cred că trebuie să gândești mereu proaspăt în fiecare zi. Nu trebuie să subestimezi niciodată concurența. Este ușor de spus și știm atât de multe nume de companii mari care au crezut că sunt invincibile. Nu au fost niciodată invincibile. Rămâi relevant. Rămâi relevant pentru consumatorul tânăr. Adesea îi întreb pe copiii mei adolescenți ce cred, doar pentru a obține acea viziune a unui tânăr. Acum sunt prea tineri să fie proprietari de afaceri, dar vor fi proprietarii de afaceri ai viitorului. Ascultă întotdeauna. Mergi mereu în piață și ascultă pentru că ceea ce crezi stând la birou este una, ceea ce consumatorii, clienții îți spun este diferit. Fii deschis. Cred că acesta este secretul – să ai o idee de afacere bună. Și când vine vorba de preluare, cred că provocarea este să rămâi modern și să rămâi flexibil.

5

Dar ce credeți că va fi mereu la fel? Ce alegeți să păstrați în această afacere și care sunt cele mai recente inovații pe care vreți să le implementați? Ceea ce vrem întotdeauna să păstrăm sunt valorile. Cred că valorile rămân aceleași. Această companie a avut întotdeauna cei mai buni oameni. Și asta este ceva de care ținem cont în ADN-ul nostru. Avem oameni aici care au lucrat prima, a doua, a treia generație în această companie. Și, de asemenea, familii care lucrează cu noi de-a lungul generațiilor. Și cred că valorile reprezintă o mare parte în acest sens. Și afacerea este sustenabilă. Acum sustenabilitatea merge într-o direcție, dar eu cred cu adevărat că sustenabilitatea ține de construirea unei afaceri pentru mai multe generații. Nu este vorba despre valoarea pe termen scurt. Gândești diferit. Gândești pe mai multe generații. Și apoi, în ceea ce privește inovația, evident, încercăm multe lucruri. Am fost președinte al Asociației Speciale de Decofeinizare. Există multe inovații care apar de acolo. Călătorești la campionatele mondiale și vezi noile inovații și apoi le lansezi și tu. Le încerci cu câțiva oameni și spui, te întrebi – le place sau nu le place? Cred că există multe inovații în jurul cafelei de origine. Există multe metode de preparare. Există cold brew. Există nitro brew. Există multe lucruri în cafea pentru că este unul dintre lucrurile care sunt relevante și din ce în ce mai mulți oameni din lume o consumă.

„Multe AFACERI încearcă să-și aducă oamenii înapoi la birou. Așa că încearcă să le ofere o cafea de calitate. Majoritatea a investit într-un aparat de făcut cafea acasă în perioada biroului de acasă și în timpul pandemiei a crescut nevoia consumatorului pentru cafea de calitate. Sunt de părere că CRESC calitatea și, de asemenea, nevoia de a avea grijă de condițiile de mediu și sociale la locul de muncă.”

Christina Meinl, Managing Director, Julius Meinl Austria

6

Există câteva articole în presa internațională care numesc cafeaua „drogul preferat al capitalismului”. Ce părere aveți despre asta? Este cel mai tranzacționat produs după petrol. Adevărat. Și afectează atât de multe mijloace de trai și atâtea familii. Noi suntem aici pe partea de prăjire, dar există multe familii în cafea la originile ei. Așa că afectează mulți oameni. Și cred că avem responsabilitatea de a ne asigura că pe întregul lanț de valoare există valoare pentru toată lumea. Pentru că, altfel, tinerii nu vor vedea valoarea de a rămâne în industria cafelei și vor merge în altă parte. Cred, de asemenea, că este un produs ce ține de un stil de viață – în multe locuri din Asia, oamenii obișnuiau tradițional să bea ceai și trec foarte mult la cafea acum pentru că este și vorba despre un stil de viață. Este mai mult decât doar produsul în sine. O bei pentru senzație. O bei, poate, pentru senzația pe care o ai, așa cum vorbeam despre moment și momentele memorabile. Influențează multe familii. Trebuie să fim atenți ca întregul lanț de valoare să vadă asta.

7

Dar ați vorbit despre consumator. Se schimbă consumatorul atât de mult? Pentru că este cafea. Adică tuturor le place cafeaua în Europa. Chinezii încep să o iubească. Se schimbă consumatorul atât de mult și este nevoie de atât de multă inovație? Cred că necesitatea calității crește. Pandemia a început tendința biroului de acasă, care se întoarce din nou. Dar la biroul de acasă, mulți oameni au investit în mașinile lor de cafea de acasă. Deci calitatea cafelei băute acasă a crescut, ceea ce înseamnă că produsele pe care consumatorii doresc să le cumpere pentru mașinile lor de cafea de acasă a crescut. Și vedem o tendință clară, în special în Europa, că există nevoia de calitate. Consumatorul, și prin alte cafele, a ajuns să cunoască cu adevărat calitatea cafelei și cere o cafea de calitate superioară oriunde bea cafea. Existau diferite ocazii de a bea cafea la birou. Multe birouri încearcă să-și aducă oamenii înapoi. Așa că încearcă să ofere o cafea de calitate. Mulți oameni au investit într-o mașină de cafea acasă în timpul pandemiei și a crescut nevoia lor pentru cafea de calitate. Sunt de părere că crește calitatea și, de asemenea, nevoia de a avea grijă de condițiile de mediu și sociale la locul de muncă. Cred că acestea sunt cele două tendințe pe care le vedem acum. Oamenii sunt îngrijorați de schimbările climatice și totul se reflectă în achiziționarea de produse care nu afectează climatul atât de mult.

8

Sunt sigură că sunteți familiarizată și cu consumatorul român. Este el diferit față de consumatorii din alte părți ale Europei? Nu vă pot spune exact care este portretul consumatorului român, dar un lucru pe care-l observ de fiecare dată când merg în România este cultura alimentară și a băuturilor – cred că este frumoasă. Aveți restaurante de înaltă calitate, mâncare și băutură de înaltă calitate. Și vedem o mare căutare pentru cafea de înaltă calitate. Aprecierea pentru cafea și diferitele metode de preparare sunt foarte evidente. Îmi amintesc că am intrat într-o cafenea în București. Am mers într-un colț de clădire, fațada nu părea prea impresionantă. Am intrat și am găsit însă cea mai bună mașină de cafea de pe piață. Și cănile erau speciale și am spus: „Wow, îmi plac cănile tale”. Și proprietarul a spus: „Da, le-am adus din Australia pentru că mi se par frumoase”. Și asta pentru mine simbolizează România. Aprecierea și nevoia pentru mâncare și băutură de înaltă calitate. Asta mi se pare fascinant. Și există multe restaurante frumoase în România, spre deosebire de alte locuri. Asta înseamnă România pentru mine.

9

În ceea ce privește afacerile, aveți planificate investiții acolo sau în Europa Centrală și de Est în perioada următoare? Investim în producția noastră. Avem o instalație fotovoltaică. Și în Italia, unde prăjim, folosim căldura din fabricile de prăjire pentru a răcori birourile vara și a le încălzi iarna. Acestea sunt investițiile pe care le facem la nivelul producției noastre. Și în mod clar, în România, la nivel local, investim și în mașini, investim într-un serviciu tehnic pentru a aduce cu adevărat cea mai bună calitate de cafea la client. Și pentru noi aceasta reprezintă o investiție. Este o investiție în mașini, dar și o investiție în oameni, în formarea oamenilor. Unul dintre lucrurile pe care nu le întrebați, dar care mă fascinează, este că România este rezervorul nostru absolut de talente. Obținem cele mai bune talente din grup din România, mai ales când vine vorba despre femei. Avem multe femei în poziții de conducere din România și este țara noastră numărul unu de unde provine mult talent. Inteligente, muncitoare, cu o gândire perseverentă. În sectoare interesante precum finanțele, IT, toți liderii noștri sunt doamne românce. Așa că, indiferent ce faceți în România, continuați să faceți asta pentru că ne oferiți cele mai bune talente. Persoana care conduce afacerea în Statele Unite este domn român. Așa că spunem adesea că România este rezervorul nostru de talente în cadrul grupului nostru.

10

Cum vedeți viitorul industriei cafelei și, de asemenea, viitorul companiei? Copiii dvs. sunt deja de acord să preia afacerea în viitor? Sunt o persoană optimistă. Mereu văd viitorul în mod optimist, pentru că nu văd de ce nu ar trebui să fie așa. Întreaga noastră familie investește întreaga inimă și sufletul în această companie și ne petrecem viața aici și o iubim. Așa cum am spus, cafeaua este relevantă. Tineretul o bea. Există o nevoie de cafea de înaltă calitate. Întotdeauna  voi vedea industria în mod optimist. Și aș spera ca următoarea generație să o vadă la fel. Asta încercăm să facem – să insuflăm următoarei generații pasiunea maximă pe care o simțim.

Doar cu pasiune va funcționa. Poate că acest lucru se întoarce la prima ta întrebare: generația aflată la putere trebuie să însuflețească sau să faciliteze pasiunea. Cu pasiune, totul funcționează și va exista întotdeauna o cale. Și cred asta. De ce nu ar fi așa? Mă refer și la acele zeci de ani de războaie mondiale și la tot ce s-a întâmplat. Dar este datoria noastră să ne asigurăm că lumea rămâne la fel de frumoasă pentru copiii noștri. Și că afacerile sunt o cultură deschisă și primitoare pentru a-i primi pe reprezentanții noii generații, atât ca membri ai familiei, cât și ca membri ai echipei, dacă sunt potriviți.   

„Am mers într-un colt de clădire, fațada nu părea prea impresionantă. Am intrat și am găsit însă cea mai bună mașină de cafea de pe piață. Și cănile erau speciale și am spus: „Wow, îmi plac cănile tale”. Și proprietarul a spus: „Da, le-am adus din Australia pentru că mi se par frumoase”. Și asta pentru mine simbolizează România.”

Christina Meinl, Managing Director, Julius Meinl Austria