O avere de dat: O moștenitoare austriacă lasă 50 de străini să decidă soarta celor 25 de milioane de dolari primiți de la bunica sa. ”Consiliul cetățenilor” va decide unde ar trebui să ajungă banii

Marlene Engelhorn, moștenitoarea austriacă a imperiului lui Friedrich Engelhorn, fondatorul din secolul al XIX-lea al gigantului chimic german BASF SE, are o perspectiva diferită asupra averii sale, față de alți milionari. Ea nu s-a gândit niciodată ca banii îi aparțin, ci că mai degrabă sunt ai familiei sale. Acum, ea plănuiește să-și doneze averea către comunitatea austriacă, și vrea ca 50 de oameni să-și spună cuvântul în această chestiune, scrie Bloomberg.

Marlene a adunat un grup de 50 de străini, toți austrieci, care vor decide ce se va întâmpla cu banii săi. Ea a moștenit de la bunica sa peste 25 de milioane de euro și de atunci a plănuit redistribuirea averii sale. „Consiliul Cetățenilor”, format din cei 50 de austrieci a fost ales printr-un proces statistic derulat de grupul de cercetare Foresight și variază în funcție de locație, vârstă, mediu socio-economic și alți factori demografici aleși în încercarea de a fi reprezentativi pentru întreaga populație austriacă.

Scopul lui Engelhorn nu este doar de a dona 25 de milioane de euro, ci și de a stârni discuții despre inegalitatea imensă dintre bogați și săraci. Ea este frustrată de faptul că averea sa nu a fost impozitată – Austria a eliminat impozitul pe moștenire în 2008 – și nu consideră că filantropia tradițională este o soluție bună, deoarece aceasta îi oferă încă prea multă putere.

„Sunt doar o singură persoană, așa că pentru mine este o ușurare imensă să știu că procesul de redistribuire este mult mai legitim, mai temeinic și mai democratic decât aș putea să îl fac eu vreodată. Nu avem nevoie de fundații”, a declarat moștenitoarea.

Abordarea lui Engelhorn este un exemplu dramatic al modurilor în care moștenitorii averilor dinastice aleg o cale diferită față de generațiile anterioare. Strămoșul ei, Friedrich Engelhorn, a părăsit BASF la sfârșitul secolului al XIX-lea și și-a investit averea în predecesorul Boehringer Mannheim, care a fost cumpărat de gigantul farmaceutic elvețian Roche Holdings AG pentru 11 miliarde de dolari în 1998.

 O parte din dorința sa de a-și dona averea provine de la lacunele fiscale de care familia sa a profitat în timpul acelei vânzări, a spus ea.

„Cunoașterea modului în care a fost acumulată averea în aceste companii și, prin intermediul lor, în familia mea, mi-a întărit convingerea că averea extremă ca putere trebuie reglementată”, a spus Marlene.

Engelhorn a învățat școli private și apoi la Universitatea din Viena, unde a studiat literatura și limba germană. Ideea de a crea Consiliul Cetățenilor i-a venit după ce a citit despre adunările cetățenilor, un instrument democratic care câștigă popularitate în Europa. În absența impozitării, i s-a părut cea mai echitabilă modalitate de a-și împărți averea.

„Nu pot aștepta ca guvernul meu să mă impoziteze. Nu vor face asta prea curând. Dar avem nevoie ca această bogăție să fie redistribuită în societate”, a declarat Marlene Engelhorn.

Proiectul a fost anunțat în ianuarie, când echipa Consiliului, cu ajutorul Foresight, a trimis invitații la 10.000 de persoane selectate aleatoriu în toată Austria. Engelhorn a ținut o conferință de presă în care a anunțat acest demers pentru ca oamenii să nu creadă că este o înșelătorie.

Răspunsul a fost imediat: În primele două zile au primit 700 de e-mailuri de la persoane care au auzit de plan, multe dintre ele împărtășindu-și propriile idei despre cum să cheltuiască banii, a declarat Alexandra Wang, care conduce proiectul. (Wang și Engelhorn s-au întâlnit când prima era fundraiser pentru un think tank austriac progresist la care cel de-al doilea era donator).

Din cele 10.000 de persoane cărora le-a fost trimisă invitația, 1.424 s-au înregistrat pentru a participa, ceea ce reprezintă o rată de răspuns neobișnuit de mare, a declarat Martin Haselmayer, cercetător la Foresight. O rată de 5% până la 7% este normală pentru adunările cetățenilor, a spus el.

Cele 50 de persoane care au fost selectate în cele din urmă se vor întâlni în total de șase ori până în iunie. Primele două întâlniri vor fi în primul rând educaționale: Week-endurile care urmează vor implica o conversație filozofică mai amplă despre cum arată o societate echitabilă, a declarat Wang, care speră că proiectul va crea un model de urmat pentru alții.

„Acesta este un proiect far care sper că va inspira câțiva oameni de acolo să își regândească valorile”, spus ea.

Începând cu al treilea weekend, participanții vor săpa cu adevărat în soarta banilor lui Engelhorn și își propun să decidă ce să facă cu cele 25 de milioane de euro până în vară. Dacă toți cei 50 de membri nu se pot pune de acord asupra destinației banilor, aceștia îi vor fi returnați, însă Engelhorn și Wang nu se așteaptă ca acest lucru să se întâmple.

În afară de faptul că este imaginea proiectului, Engelhorn nu mai este implicată în proces, dar va ține un scurt discurs pentru a le mulțumi participanților în acest prim weekend.

„Nu sunt atât de fixată pe rezultat. Cel mai important lucru pentru mine este discuția publică despre bogăție și egalitate”, a spus ea