Noua economie a inteligenței artificiale. Companiile chinezești oferă tokenuri AI la pachet cu cafea, carduri de credit și dumplings

Cursa pentru inteligență artificială nu se mai poartă doar în laboratoarele marilor companii de tehnologie, ci și în magazine, restaurante, bănci și aplicații de comerț online. În China, scăderea costurilor de procesare a modelelor AI permite companiilor să transforme tokenurile – unitățile prin care este măsurată utilizarea puterii de calcul – într-un instrument comercial. De la carduri de credit care recompensează cheltuielile cu tokenuri până la restaurante care le oferă clienților după masă, economia AI începe să capete forme neașteptate.

Tokenurile de inteligență artificială – un termen cunoscut până nu de mult doar de cei familiarizați cu tehnologia – intră rapid în viața de zi cu zi a oamenilor din China.

Băncile, cafenelele și operatorii de telecomunicații, alături de numeroase alte companii, mari și mici, oferă tokenuri AI gratuite ca stimulente pentru a atrage mai mulți clienți. Unele companii vând tokenuri aproape în același mod în care sunt comercializate pachetele de date mobile, le oferă drept recompense pentru utilizarea cardurilor de credit sau le distribuie asemenea accesului gratuit la Wi-Fi.

Un token AI este, în esență, o unitate de calcul pe care un model de inteligență artificială o folosește pentru a procesa textul. Atunci când un utilizator pune o întrebare unui model sau îi oferă o instrucțiune, cuvintele sunt descompuse în fragmente mici, numite tokenuri, pe care modelul le procesează pentru a genera un răspuns.

Popularitatea uriașă a inteligenței artificiale a dus la o creștere puternică a consumului de tokenuri la nivel global. Consumul zilnic de tokenuri în China a crescut până la 500 de trilioane la jumătatea anului 2026, de la 100 de miliarde la începutul lui 2024, se arată într-un articol recent al publicației Rest of World.

Prețurile tokenurilor au devenit un nou front în cursa globală pentru dezvoltarea inteligenței artificiale, în condițiile în care companiile americane și chineze de AI le reduc agresiv pentru a concura pentru o utilizare cât mai largă a produselor lor. Modelele chineze open-source și open-weight, deși rămân în urma rivalilor americani în anumite măsurători privind performanța de vârf, pot costa cu 60%-90% mai puțin decât modelele comparabile dezvoltate de OpenAI și Anthropic. Tokenurile mai ieftine permit companiilor chinezești să experimenteze cu modalități prin care acestea pot fi ambalate și comercializate pentru consumatorii obișnuiți.

Poe Zhao, analist cu sediul la Beijing și fondator al newsletterului Hello China Tech, a declarat pentru Rest of World că unele dintre pachetele de tokenuri pe care companiile chinezești le-au introdus pe piața de consum reprezintă un „experiment condus de ofertă”. „Majoritatea utilizatorilor obișnuiți interacționează în continuare cu inteligența artificială prin intermediul unei aplicații sau al unei funcții, fără să vadă un sold de tokenuri”, a spus el. Zhao a afirmat că efortul Chinei de a aduce tokenurile pe piața de consum indică o abordare neobișnuită în ceea ce privește comercializarea inteligenței artificiale.

Care sunt cinci moduri prin care tokenurile AI pătrund în viața de zi cu zi din China?

1. Tokenurile AI, oferite drept recompense pentru cardurile de credit

În iulie, startupul chinezesc de inteligență artificială Moonshot AI a lansat un card de credit care poartă numele modelului său Kimi, în parteneriat cu Agricultural Bank of China și American Express. Utilizatorii primesc tokenuri AI Kimi, precum și cote de utilizare pentru agenți AI și programare, în funcție de cheltuielile realizate, într-un sistem similar celui prin care cardurile de credit oferă consumatorilor mile aeriene sau bani înapoi.

Trendul a început în iunie, când China Merchants Bank a lansat un card de credit destinat dezvoltatorilor de inteligență artificială. Noii posesori ai cardului primeau până la 1,8 miliarde de tokenuri pentru utilizarea modelelor dezvoltate de startupul chinez de AI MiniMax.

Shanghai Pudong Development Bank a lansat, de asemenea, un card de credit destinat dezvoltatorilor de AI, oferind subvenții în valoare de până la 3 miliarde de tokenuri pentru modelele Qwen dezvoltate de Alibaba.

2. Tokenurile AI, vândute precum datele mobile

Cei mai mari trei operatori de telecomunicații din China au început să ofere utilizarea inteligenței artificiale într-un mod similar cu pachetele de date mobile.

China Telecom oferă planuri pentru consumatori care pornesc de la 9,9 yuani (1,40 dolari) pe lună pentru 10 milioane de tokenuri, cu alocări mai mari disponibile pentru utilizatorii intensivi și pentru companii. Compania are și o platformă numită TokenHub, care oferă abonamente pentru 142 de modele de dimensiuni mari, în timp ce operatorul de stat încearcă să evolueze de la vânzarea tradițională de servicii de conectivitate telecom către furnizarea de putere de calcul și servicii de inteligență artificială.

Concurenții săi oferă pachete similare. China Mobile a oferit 400.000 de tokenuri pentru 1 yuan (14 cenți) în Shanghai, plata fiind făcută prin factura de telefon a utilizatorilor. China Unicom a introdus planuri lunare cu prețuri cuprinse între 15 yuani (2,10 dolari) pentru 6 milioane de tokenuri și 45 de yuani (6,30 dolari) pentru 18 milioane de tokenuri, destinate utilizatorilor business.

Un token AI este, în esență, o unitate de calcul pe care un model de inteligență artificială o folosește pentru a procesa textul. Atunci când un utilizator pune o întrebare unui model sau îi oferă o instrucțiune, cuvintele sunt descompuse în fragmente mici, numite tokenuri, pe care modelul le procesează pentru a genera un răspuns.

3. Tokenurile AI, oferite gratuit

În loc să ofere Wi-Fi gratuit, un număr tot mai mare de restaurante, cafenele și baruri din China încearcă acum să atragă clienții oferindu-le acces gratuit la putere de calcul pentru inteligența artificială.

La AGI Bar din Beijing, clienții care cumpără o băutură și se conectează la Wi-Fi pot primi acces nelimitat la DeepSeek V4 Flash. Barul, care se adresează în special programatorilor și fondatorilor de startupuri AI, rulează modelul local, folosind o stație de lucru Nvidia DGX Spark.

În apropiere, restaurantul de dumplings Jingu Yuan din Beijing le oferă clienților credite de calcul în valoare de 10 yuani (1,40 dolari) după masă. Cardurile de pe mesele restaurantului le transmit clienților mesajul: „Te-ai săturat după ce ai mâncat dumplings. Mergi să colectezi niște tokenuri de la casă, astfel încât și agentul tău șAIț să poată fi hrănit cu puțină putere de calcul”. Cele două restaurante oferă împreună mai mult de 100 de vouchere pe zi.

În Changsha, o cafenea care urmează să funcționeze nonstop folosește o strategie similară pentru promovare, oferindu-le clienților tokenuri AI la cumpărarea cafelei.

4. Tokenurile AI în comerțul online

Tokenurile au ajuns și pe una dintre cele mai mari platforme online de comerț cu produse second-hand din China. Pe Xianyu, platformă deținută de Alibaba și cunoscută pentru vânzarea de telefoane, mobilă și haine second-hand, comercianții promovează acces ieftin la modele AI în pachete măsurate în tokenuri.

Anunțurile oferă milioane de tokenuri pentru câțiva dolari, sub forma unor permise valabile o zi sau a unor
abonamente lunare, precum și acces partajat la conturi de AI. Unii vânzători împart alocările de utilizare ale modelelor și le revând studenților, dezvoltatorilor independenți și companiilor mici. Alții încearcă să profite de diferența dintre prețurile oficiale ale tokenurilor și accesul redus ca preț sau gratuit pe care l-au obținut din alte surse.

5. Tokenurile AI în creditarea bancară

Numărul tot mai mare de startupuri de inteligență artificială din China a reprezentat o provocare pentru bănci, care întâmpină dificultăți în evaluarea situației financiare a companiilor tinere folosind indicatori tradiționali, precum activele fizice.

Băncile din orașul Guangzhou, în sudul Chinei, experimentează cu tokenuri pentru a stimula finanțarea startupurilor de AI. Districtul Haizhu din oraș a lansat în august un produs financiar numit „token loan”. Acesta le permite unor bănci precum Bank of China, China CITIC Bank și Bank of Guangzhou să măsoare producția și consumul de tokenuri ale unei companii pentru a decide cât de mult poate împrumuta aceasta. 

Traducere și adaptare: Oana Ioniță