Nobel pentru chimie pe 2013 - atribuit lui Martin Karplus, Michael Levitt și Arieh Warshel

Premiul Nobel pentru chimie pe 2013 a fost atribuit cercetătorilor Martin Karplus, Michael Levitt și Arieh Warshel, a anunțat, miercuri, Comitetul Nobel din cadrul Academiei regale de știință din Suedia, potrivit site-ului oficial al prestigioaselor distincții.

Cei trei cercetători au fost recompensați “pentru dezvoltarea modelelor multiscalare aplicabile în cazul sistemelor chimice complexe”, a precizat Comitetul Nobel.

În trecut, chimiștii obișnuiau să creeze modele de molecule folosind bile din plastic unite prin bețișoare. În zilele noastre, modelarea este realizată cu ajutorul computerelor. În anii 1970, Martin Karplus, Michael Levitt și Arieh Warshel au pus bazele puternicelor programe care sunt folosite astăzi pentru a înțelege și a prezice procesele chimice. Modelele computerizate care reflectă fenomene din viața reală au devenit cruciale pentru marile descoperiri făcute în chimie în zilele noastre.

Reacțiile chimice se produc cu viteze extrem de mari. Într-o fracțiune dintr-o milisecundă, electronii “sar” de la un nucleu atomic la un altul. Chimia clasică a întâmpinat dificultăți serioase în a ține pasul cu aceste viteze de reacție. Virtual, este imposibil să realizezi o hartă cu toți acei pași mici care sunt făcuți în timpul unui proces chimic. Folosind metodele care au fost recompensate miercuri cu premiul Nobel pentru chimie, oamenii de știință din zilele noastre reușesc cu ajutorul computerelor să dezvăluie procese chimice, precum purificarea catalitică a gazelor de eșapament și fotosinteza.

Modelele dezvoltate de Karplus, Levitt și Warshel sunt revoluționare prin faptul că ele au reușit să facă fizica clasică a lui Newton să funcționeze în același timp cu fizica cuantică, care este fundamental diferită. Înainte de descoperirile celor trei savanți, chimiștii trebuiau să aleagă pentru modelele lor principii care erau valabile doar într-una dintre cele două arii ale fizicii.

Martin Karplus are cetățenie americană și austriacă. Născut în 1930, la Viena, a obținut diploma de doctorat în 1953, la California Institute of Technology. Este profesor la Universitatea din Strasbourg și profesor emerit la catedra de Chimie a Universității Harvard din Statele Unite.

Michael Levitt are cetățenie americană și britanică. Născut în 1947, la Pretoria, în Africa de Sud, a obținut doctoratul în 1971, la Universitatea Cambridge din Marea Britanie, și predă la Facultatea de medicină a Universității Stanford din Statele Unite.

Arieh Warshel are cetățenie americană și israeliană. Născut în 1940, în kibbutzul Sde-Nahum din Israel, a obținut doctoratul în 1969, la Weizmann Institute of Science din Rehovot, Israel. Este profesor emerit la Universitatea Southern California din Los Angeles.

În 2012, premiul Nobel pentru chimie a revenit cercetătorilor americani Brian K. Kobilka și Robert J. Lefkowitz, pentru descoperiri de o importanță covârșitoare privind activitățile unei importante familii de receptori – receptorii cuplați cu proteina G (RCPG) -, considerată cea mai mare familie de receptori celulari de suprafață.

Sezonul Nobel pe 2013 a debutat luni, când cercetătorii James E. Rothman, Randy W. Schekman și Thomas C. Südhof au fost recompensați cu premiul pentru medicină, pentru descoperirea sistemului care reglează traficul intracelular, un sistem major de transport din interiorul celulelor vii.

Marți, cercetătorul belgian François Englert și cercetătorul britanic Peter W. Higgs au fost recompensați cu premiul Nobel pentru fizică pe 2013, pentru descoperirea teoretică a mecanismului care contribuie la o mai bună înțelegere a originii masei particulelor subatomice, care a fost confirmată recent prin descoperirea acestei particule fundamentale prezise, realizată de experimentele ATLAS și CMS cu ajutorul acceleratorului de particule (Large Hadron Collider) de la CERN.

Premiul Nobel pentru literatură va fi atribuit joi.

Câștigătorul premiului Nobel pentru pace – singurul atribuit de Norvegia, conform dorinței exprimate de fondatorul prestigioaselor distincții, Alfred Nobel – va fi anunțat vineri.

Premiul Nobel pentru economie va fi decernat luni, 14 octombrie.

Laureații vor primi câte o medalie din aur și un premiu în valoare de 8 milioane de coroane suedeze (circa 930.000 de euro), care poate fi împărțit între cel mult trei câștigători pe fiecare categorie.

Laureații își vor primi premiile Nobel în cadrul unor ceremonii oficiale organizate la Stockholm și la Oslo, pe 10 decembrie, ziua în care se comemorează moartea fondatorului distincțiilor, Alfred Nobel, decedat în 1896.

Premiile Nobel sunt decernate din 1901, cu excepția celui pentru economie, instituit în 1968 de Banca centrală din Suedia, cu ocazia împlinirii a 300 de ani de la fondarea acestei instituții. Premiile au fost create după moartea inginerului sudez Alfred Nobel (1833 – 1896), inventatorul dinamitei, conform voinței sale din testament.