Noaptea în care lumea s-ar fi putut termina și povestea omului care a salvat-o

Stanislav Petrov a evitat un posibil conflict nuclear în 1983, chiar în mijlocul uneia dintre cele mai tensionate perioade din istoria modernă – Războiul Rece.

Petrov era colonel-locotenent în Forțele Sovietice Aeriene de Apărare, lucrând la o stație ce monitoriza avertizările de lansare a rachetelor balistice. În noaptea de 26 septembrie, 1983, Petrov i-a ținut locul unui coleg pe tura de noapte.

La 15 minute după miezul nopții, alarma a pornit, indicând că Statele Unite au lansat o rachetă. “A început să verifice toate sistemele pentru a se asigura că nu e vorba de o eroare software”, povestește fiul lui Petrov celor de la BBC. “Avea încredere mai ales în sistemele video, însă acestea erau inutile, pentru că soarele apunea în acel moment.”

Stanislav Petrov a avut mai puțin de 30 de minute pentru a decide dacă lansarea rachetei era adevărată sau nu; la scurt timp, mai multe alarme s-au declanșat, avertizând că și alte rachete au fost lansate.

Rusul știa că odată ce confirmă lansările, Uniunea Sovietică va riposta. Astfel, deși sistemul părea stabil și nu existau semne ale unei erori, el a ridicat telefonul și și-a informat superiorii că datele primite sunt false.

O investigație ulterioară a dovedit că radarul fusese indus în eroare de razele soarelui reflectate în nori, transmițând în mod eronat că rachete fuseseră lansate.

Adevărata poveste a ieșit la iveală 15 ani mai târziu, în 1998. După ce presa l-a convins să ofere interviuri, Petrov a început să primească scrisori de mulțumire de la oameni din toate colțurile lumii. El a fost, de asemenea, recompensat cu numeroase premii internaționale.

Stanislav Petrov a murit în mai 2017.