Modelul de referință

Conferința anuală Google I/O a devenit în ultimii ani un eveniment major în lumea tehnologiei, rivalizând cu ce era MacWorld pe vreme lui Jobs. Desigur că inginerii de la Google n-au carisma lui Jobs, dar avantajul este că zilele conferinței sunt mai echilibrate din perspectiva “greutății” evenimentelor. Pe de altă parte, cei de la Google nu se ostenesc atât de mult precum cei de la Apple să păstreze secretul în privința noutăților, așa că lumea cam știe la ce să se aștepte.

La ora asta încă nu a început ziua a doua, dar prima zi a adus deja confirmarea unor zvonuri care circulau de multă vreme. În primul rând, Google a prezentat o tabletă sub brand propriu și a lansat o nouă versiune a sistemului de operare Android, numită Jelly Bean, care echipează deja noul dispozitiv. Totodată, a fost lansat un soi de centru media numit Nexus Q, care pe lângă forma extravagantă (este o sferă) mai include niște interesante caracteristici sociale și pare să concureze cu Apple TV. Au mai fost introduse câteva servicii noi și s-au adăugat noi funcționalități în altele existente, dar ce mi s-a părut interesant este că de data aceasta toate noutățile anunțate par convergente către o viziune destul de bine conturată: o lume mobilă dominată de Android și unificată prin serviciile oferite de cloud-ul Google, care se centrează pe Google Play, Google Plus și Google Drive. Până și demonstrația cu Google Glasses (chiar există, funcționează și vor intra pe piață anul viitor) oferită de Sergey Brin se încadrează în această viziune.

Tableta se cheamă Nexus 7 și probabil că cifra 7 provine de la dimensiunea ecranului (în țoli, adică aproape 18 cm), ceea ce pare să sugereze că ar putea urma și modele mai mari. N-am să vă plictisesc cu specificațiile tehnice, dar nu pot să trec peste faptul că este puternică (procesor Tegra quad-core plus o unitate grafică pe 12 nuclee), are un afișaj Gorilla Glass la rezoluție HD (1280 x 800), iar noua versiune de Android aduce multe îmbunătățiri. Există însă câteva detalii importante și primul care merită subliniat este prețul: 199 de dolari pentru varianta cu 8 GB de memorie (249 de dolari pentru 16 GB). Al doilea ar fi greutatea de 340 de grame. Apoi merită notat faptul că are doar cameră frontală și nu există posibilitatea de a adăuga memorie.

Prețul va produce un mic seism pe piața tabletelor Android, pentru că va fi foarte greu pentru alți producători să ceară 400-500 de dolari pentru aparate asemănătoare. Pe de altă parte, tabletele cu prețuri similare (în principal Amazon Kindle Fire și Nook Tablet) sunt clar depășite de Nexus 7 la toate capitolele. Greutatea este importantă la tablete și cele 50 de grame în plus ale lui Kindle Fire chiar contează (ca să nu mai spun de Microsoft Surface, care trece peste un kilogram). Interesant este că dispune doar de cameră frontală, dar motivația devine clară când aflăm că integrarea cu Google Plus este foarte strânsă, așa că videoconferințele (hangouts) cu până la zece prieteni vor fi o atracție importantă nu doar pentru tabletă, ci și pentru serviciul de socializare (despre care aflăm că a depășit 250 de milioane de utilizatori și este utilizat mai ales de pe dispozitive mobile). Absența slotului pentru carduri de memorie este un semn clar că Google nu prea vrea să stocăm în aparat muzică, filme sau cărți cumpărate de la concurenți (de pildă Amazon sau B&N), ci ne îndeamnă spre magazinul propriu, Google Play, care acum dispune de o oferă extrem de bogată. Mai mult chiar, un serviciu ne permite să ne transferăm colecțiile muzicale de la Apple (limita de 20.000 de piese nu este foarte constrângătoare).

Poate ar merita să lămurim chestiunea cu brandul. Spre deosebire de Microsoft, Google nu s-a ambiționat să facă hardware și, de fapt, tableta este fabricată de Asus (al cărui nume va figura pe carcasă, alături de Google). Esențial este că Google a conlucrat foarte strâns cu Asus în faza de proiectare și o mulțime de ingineri coreeni au petrecut multă vreme în Silicon Valley pentru a găsi variante care să răspundă cerințelor formulate de inginerii de la Google. Faptul că pe tabletă va scrie Google reprezintă nu doar o valoare comercială, ci este și o indicație că acesta este modelul de referință pentru tabletele Android.

Este clar că Google nu-și propune să concureze cu Apple sau Microsoft, ci vizează un alt segment. Întregirea ofertei media trebuie pusă în ecuație cu răspândirea platformei Android, care acum rulează pe 400 de milioane de aparate și numărul activărilor a depășit un milion pe zi. Dacă fiecare cheltuiește măcar zece dolari anual la Google Play, se adună o sumă frumușică.