Masa la New York, dar unde?

Asta pentru ca in Big Apple densitatea de restaurante este direct proportionala cu numarul de culturi pe metrul patrat. E si normal ca intr-un oras de 830 kilometri patrati cu peste 8,2 milioane de rezidenti, o singura strada sau un singur cartier sa gazduiasca restaurante cu specific arabesc, japonez, mexican, polonez, romanesc, italienesc si indian, exclusiviste, ultra luxoase, cochete, mici sau mari, in functie de gusturile si capriciile oricarui trecator. Lista nu se incheie aici, astfel ca nu lipsa de variante face alegerea dificila, ba dimpotriva. Oferta este atat de variata, incat foamea trebuie sa lupte cu zeci de tentatii pana a-si gasi, multumita, masa la care sa fie potolita.
In ultimii ani, un val de locatii impresionante ca dimensiune si design a luat cu asalt scena gastronomica a metropolei americane.
Cel mai bun exemplu il constituie Meatpacking District, vechiul cartier al macelarilor, devenit dupa anii ’90 cel mai “fashionable” sector al New York-ului. Aici ai de ales intre a lua masa in spatii ce concureaza in dimensiune vasele de croaziera, ori sa savurezi ingrediente proaspete si inedite ce au traversat globul pentru a lua forma de cateva mii de dolari a delicateselor japoneze.
Daca se intampla sa rataciti pe aleile din Meatpacking District intr-o dimineata tarzie de weekend, nici nu se poate sa fi nimerit mai bine pentru a savura brunch-ul tipic american – oua si sunca. La restaurantul Fatty Crab, bucatarul sef Zak Pelaccio aduce brunch-ului traditional un aer gourmet, caci ouale sunt insotite de carnea de porc pregatita la wok cu cele mai gustoase condimente din Malaezia. Dupa colt, sandvisurile-club cu ou, sunca afumata, avocado si maioneza picanta rivalizeaza cu bunataturile malaeziene, la Cafe Cluny.
La patruzeci de strazi distanta, pe 52nd Street, se afla Anthos, restaurantul unde pranzul capata o dimensiune epopeica, sub forma caracatitei afumate asezonate cu lamaie sau a hiper-burgerilor din carne de miel ai chef-ului Michael Psilakis. Gurmanzii se pot delecta, in decorul elegant al restaurantului Eleven Madison Park de pe strada cu acelasi nume, cu dejunul imbietor pregatit de chef-ul Daniel Humm si denumit, sugestiv, “Gourmand Tasting Lunch”.
Si pentru ca totul e bine cand se termina cu bine, ziua nu se poate incheia decat in compania unei cine perfecte, in cadrul unora dintre cele mai selecte restaurante din Big Apple. La creme de la creme o reprezinta L’Atelier de Joel Robuchon, din cadrul Hotelului Four Seasons, unde pentru 190 de dolari, clientii se pot bucura de experienta unica a bucatariei franceze autentice, sub forma menu-ului “decouverte” o combinatie inspirata de fructe de mare si homar, insotite la final de o simpla ceasca de espresso si prajiturele in culori vesele. Pentru o cina cu izul aristocratic al vremurilor de alta data, bancherii de top din New York prefera Gordon Ramsay at the London, iar pentru cei care considera ca rasfatul nu are pret, exista restaurantul Gilt din Villard Mansions, unde bucatarul-sef Christopher Lee re-inventeaza arta culinara, prin specialitati ca trufele albe sau tonul tartar insotite de o sticla de vin Romanee-Conti Grand Cru din ’85, in valoare de 10.500 de dolari.