Luxul din deșert. Ce destinație vine în urma Dubaiului cu pași grăbiți

Încă prea puțin popular în comparație cu Abu Dhabi, cel mai mare dinTRE cele șapte Emirate Arabe Unite, și futuristicul Dubai, Ras al Khaimah se înscrie însă în cursa pentru atragerea turiștilor de pe tot globul. Care sunt atracțiile pe care mizează? Răspunsul ni-l oferă reprezentanții Autorității de Dezvoltare Turistică a Emiratului.

„Ras Al Khaimah este una dintre primele destinații din regiune care a revenit la nivelurile de vizitatori pre-Covid. Am primit 728.769 de vizitatori între ianuarie și august 2022, o creștere totală de Ă12,8% față de aceeasi perioada din 2021 și o revenire la cifrele pre-pandemie din 2019”, spune Iyad Rasbey, director executiv, Destination Tourism Development & MICE, Autoritatea de Dezvoltare Turistică a Emiratului Ras Al Khaimah. Potrivit lui, în prima jumătate a anului 2022, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut, numărul de vizitatori români în Ras Al Khaimah a crescut cu 182%.

Pe partea hotelieră, emiratul are în prezent 50 de proprietăți care se întind în stațiuni pe malul mării, în oraș și la munte, și care răspund nevoilor și bugetului unei game largi de călători. Însumat, Ras Al Khaimah dispune de peste 8.000 de camere disponibile și 4.617 camere în pregătire, printre care mărci globale precum Waldorf Astoria, Hilton, Rixos, Rotana și Ritz-Carlton, dar și cel mai mare Hampton by Hilton din lume, cu peste 500 camere. „Recent deschise sunt hotelurile Radisson Resort Marjan Island, InterContinental Mina Al Arab și Mövenpick Resort Al Marjan.”

Vizitatorii pasionați de aventură optează în schimb pentru experiențe de glamping la Longbeach Campground, „un loc ce îmbină spiritul tradițional de camping cu facilități de lux și activități captivante – creând o experiență autentică de glamping”.

Printre atracțiile de care turiștii se pot bucura în emirat, Iyad Rasbey amintește de plajele curate, mangrovele luxuriante și dunele din deșert, dar și de o paletă largă de aventuri oferite de Jebel Jais, cel mai înalt vârf muntos din Emiratele Arabe Unite.  El recomandă un minimum de patru zile pentru a explora ceea ce emiratul are de oferit, „dar vizitatorii vor găsi multe activități tentante de făcut și în cadrul unui sejur de o săptămână sau mai mult”, șapte zile fiind și durata medie aleasă de turiștii români.

Ca parte a planificării de dezvoltare, Iyad Rasbey spune că vor lucra cu branduri hoteliere orientate spre sustenabilitate, „cum ar fi Marriott, Anantara, Conrad și Sofitel”. De asemenea, planurile de investiții includ și diversificarea portofoliului cu cazări durabile pe Jebel Jais, inclusiv un concept de hotel pop-up bazat pe principii eco, care va fi lansat la sfârșitul acestui an, și Saij, „un Mantis Collection Mountain Lodge care va oferi o experiență pură de refugiu montan cu ghid pentru drumeții, activități și experiențe creative”.

La baza strategiei de dezvoltare se află însă în primul rând „investiția continuă în consolidarea conectivității”. Astfel, autoritățile încheie în mod constant noi parteneriate strategice cu companiile aeriene pentru a face emiratul mai accesibil piețelor-cheie. „Am anunțat recent noi rute de zboruri charter directe din destinații cheie din Europa și parteneriatul cu Gulf Air pentru a ne crește gradul de conectivitate. De asemenea, ne pregătim să primim primele nave de croazieră în Ras Al Khaimah, odată cu dezvoltarea unui terminal dedicat, care anticipăm că va suporta 10.000 de pasageri în următorii câțiva ani.” Astfel, până în 2030 ambițiile autorităților sunt de a atrage 3 milioane de vizitatori pe an.

Pe viitor, Iyad Rasbey spune că direcția urmărită de Emirat este continuarea turismului echilibrat și sustenabil, „pentru a dezvolta o industrie a turismului durabilă din punct de vedere economic, ecologic și social și care susține calitatea vieții cetățenilor și a forței de muncă, conservând în același timp mediul nostru unic”. 

El menționează, ca exemplu, adoptarea unei abordări controlate în ceea ce privește hotelurile, care vor avea amenajări peisagistice ample și terenuri extinse. „Investim 136 de milioane de dolari pentru a ne asigura că dezvoltăm atracții cu un scop care să ne îmbunătățească mediul natural. Investim, de asemenea, în conservarea patrimoniului cultural, cu patru situri provizorii incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO și Suwaidi Pearls, singura fermă tradițională de perle din Emiratele Arabe Unite.”  

Atracțiile disponibile în Ras Al Khaimah includ:

Munte și aventură:

1. Bear Grylls Explorers Camp: primul centru Bear Grylls Explorers Camp din regiune, cu 16 cabane pentru înnoptare;

2. Restaurantul situat la cea mai mare altitudine din Emiratele Arabe Unite – 1484 by Puro;

3. Jais Flight: Cea mai lungă tiroliană din lume, ce se întinde peste văile adânci ale vârfului Jebel Jais, parte din lanțul muntos Hajar;

4. Jais Sky Tour – o serie de șapte tiroliane care se întind pe 5 km;

5. Jais Sledder – cea mai lungă pistă de bob din regiune;

6. Drumeții – diverse trasee montane marcate prin lanțul montan accidentat al munților Hajar, ce sunt potrivite pentru drumeții de toate nivelurile de experiență.

Deșert:

1. Rezervația naturală Al Wadi – cu activități precum drumeții în deșert pe cămile, călărie la Centrul Ecvestru Al Wadi, tir cu arcul privat și spectacole cu șoimi;

2. Sonara Camp – o experiență luxoasă de servit masa și de divertisment;

3. Desert Camps – Bedouin Oasis Desert Camp, Bassata Bedouin Camp & Desert Village și The Dunes, care oferă excursii în deșert, ce includ totul, de la safari cu mașinile 4×4 până la plimbări cu cămile.

Cultură și patrimoniu:

1. Suwaidi Pearls – singura fermă de perle din Emiratele Arabe Unite – care oferă oaspeților o perspectivă asupra istoriei industriei perlelor din regiune;

2. Muzeul Național din Ras Al Khaimah – oferă o călătorie înapoi în timp pentru a descoperi istoria bogată a emiratului, care datează din epoca bronzului;

3. Situri de patrimoniu – patru situri emblematice din Ras Al Khaimah – Fortul Dhayah, Julphar, Shimal și Jazirah Al Hamra, incluse în lista-tentativă a Patrimoniului Mondial UNESCO.

„Investim 136 de milioane de dolari pentru a ne asigura că dezvoltăm atracții cu un scop care să ne îmbunătățească mediul natural. Investim, de asemenea, în conservarea patrimoniului cultural, cu patru situri provizorii incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO și Suwaidi Pearls, singura fermă tradițională de perle din Emiratele Arabe Unite.”

Iyad Rasbey, director executiv, Destination Tourism Development & MICE, Autoritatea de Dezvoltare Turistică a Emiratului Ras Al Khaimah