În lumea complexă a mecanicii cuantice, unde particulele subatomice dansează în ritmuri misterioase, o companie românească a găsit cheia pentru a transforma această știință aparent impenetrabilă într-un joc captivant

În lumea complexă a mecanicii cuantice, unde particulele subatomice dansează în ritmuri misterioase, o companie românească a găsit cheia pentru a transforma această știință aparent impenetrabilă într-un joc captivant. Quarks Interactive, un start-up inovator din România, a reușit să facă ceea ce părea imposibil: să transforme calculul cuantic într-o aventură digitală accesibilă oricui.

Jocul, numit Quantum Odyssey, este un proiect ambițios care demonstrează că până și cele mai complexe concepte științifice pot fi asimilate prin intermediul jocului. După șase ani de dezvoltare și o investiție de 700.000 de euro, visul lui Laurențiu Niță, fondatorul Quarks Interactive, este pe punctul de a deveni realitate, odată cu lansarea iminentă a jocului pe platforma Steam în această toamnă.

„Ne-a luat, cred, în total șase ani ca să terminăm Quantum Odyssey, pentru a putea fi lansat pe Steam. Și în ultimii patru ani, am atras câțiva investitori de tip angel noi, dar și recurenți, pentru că o parte au reinvestit, plus fonduri de investiții. Am avut succes cu Innovation Norway, am primit de două ori fonduri nerambursabile de la ei, în două apeluri separate. Și, fiindcă unul din principalii noștri parteneri este IBM, am primit și de la ei finanțări, dar nu pot menționa suma.

Toate acestea ne-au dus în punctul culminant în care suntem azi, cu un produs aproape gata, care are nevoie doar de un pic de marketing și trebuie să fie lansat pe Steam”, a declarat Laurențiu Niță, fondator și CEO al Quarks Interactive, în cadrul emisiunii ZF IT Generation. El a demarat proiectul Quarks Interactive în urmă cu șase ani, iar în 2020 a lansat un prototip, o primă versiune a jocului Quantum Odyssey, care a început de atunci să fie folosit treptat ca joc educațional în universități pentru învățarea calculului cuantic.

Printre universitățile în care este utilizat acum jocul Quantum Odyssey se numără atât instituții din România, precum Universitatea București, Universitatea Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca, Institutul Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Tehnologii Izotopice și Moleculare din Cluj-Napoca și Institutul de Fizică Atomică de la Măgurele, cât și universități din străinătate, cum ar fi din Cehia sau Irlanda. În total, sunt circa opt universități care folosesc în mod recurent jocul Quantum Odyssey, însă start-up-ul poate atrage un număr de trei ori mai mare în perioada următoare. „Suntem și membri fondatori în cadrul proiectului digiq.eu, care a primit cel mai mare grant acordat vreodată pentru educația cuantică. Sunt 17,6 milioane de euro în total pentru ca Uniunea Europeană să rămână competitivă când vine vorba de aptitudini în algoritmica cuantică. Acest proiect ne garantează că jocul va fi folosit de încă 24 de universități, cam cele mai bune universități din Europa”, a punctat Laurențiu Niță.

Versiunea educațională a jocului Quantum Odyssey este însă diferită de cea care va fi lansată pe platforma Steam în această toamnă, versiunea pentru publicul larg punând accent foarte mult pe partea de gamification. „Dacă vreodată matematica vi s-a părut grea, acum aveți șansa să realizați că vi s-a părut grea din cauza profesorilor pe care i-ați avut, nu pentru că matematica nu e mișto, e extraordinar de mișto. Veți vedea numere complexe, complet vizual, vectori, matrici, ș.a.m.d. Toate astea sunt niște termeni, dar jocul va face astfel încât nici nu va fi nevoie să știți acești termeni. Sunt 4 personaje în joc care vor să te învețe 4 lucruri diferite. Tu trebuie să alegi care e calea ta pe care vrei să mergi”, a precizat el, adăugând care sunt exact cele patru personaje din joc. „Avem Sage of Axioms, care te învață lucrurile fundamentale, Sage of Purposes, care te învață despre de ce facem ceea ce facem, Sage of Reasons, care te învață motivele din spatele tuturor acestor lucruri, și The Missing Sage, care vrea să nu înveți absolut nimic, crede că ești o mașină capabilă de orice, nu ai nevoie de concepte teoretice și poți să faci tot ce vrei fără să ai nevoie de să știi despre quantum information theory.”

În ceea ce privește modelul de business, Quarks Interactive intenționează să lanseze jocul pe Steam la un preț cuprins între 20 și 25 de euro. Compania are în vedere și pachete speciale care să includă alte module și prototipuri dezvoltate în timp. Pentru activitățile de marketing aferente lansării jocului pe platforma Steam, Quarks Interactive caută o finanțare suplimentară de 50.000 de euro. „Nu avem buget de marketing. Niciunul dintre granturi nu vine cu un buget de marketing și am avea nevoie de un buget mic, de circa 50.000 de euro. Avem discuții cu anumiți investitori și dacă sunt investitori dispuși să intre cu tichete de 5.000-10.000 de euro, îi așteptăm”, a menționat fondatorul Quarks Interactive. Start-up-ul a lansat vara aceasta și o versiune a jocului său pentru dispozitivele mobile: „Quantum Odyssey: Essentials”, disponibil pe platformele Apple Store și Google Play. Această versiune mobilă a jocului le oferă utilizatorilor peste 250 de puzzle-uri reale de calcul cuantic și o duzină de module de învățare complet narate. Practic, indiferent de nivelul de cunoștințe în matematică sau programare al utilizatorilor, aceștia au posibilitatea de a explora lumea calculului cuantic – de la înțelegerea bazelor qubiților până la stăpânirea algoritmilor complecși, precum Grover’s Quantum Search. Unic în joc, toate vizualele create în cadrul platformei pot fi convertite direct în cod cuantic executabil. În plus, „Quantum Odyssey: Essentials” include un instrument revoluționar de design al algoritmilor cuantici. Această funcție permite jucătorilor să rezolve și să creeze algoritmi cuantici, să își testeze abilitățile pe un simulator cuantic real, să optimizeze algoritmi existenți sau chiar să dezvolte noi algoritmi care pot fi executați pe hardware-ul cuantic IBM.

„Versiunile de Essentials au fost lansate cu ideea de a oferi lumii care caută «quantum» pe telefoanele mobile primul «real quantum videogame’» pe aceste platforme. Ele servesc pentru a atrage utilizatori către versiunea de pe Steam și nu avem încă în planuri să facem campanii de marketing cu ele. După ce lansăm versiunea pe Steam, probabil ne vom întoarce la ele cu îmbunătățiri majore. Mă aștept, desigur, ca toată lumea cu un telefon mobil, măcar să le încerce. Chiar nu strică să înveți ceva despre logica cuantică și aceste versiuni chiar sunt «free to play».”    

Rubrica „Start-up Pitch”

Mihaela Buligoanea și Andrei Conțiu, cofondatori, ReNature

Ce fac? Dezvoltă o platformă care pune la dispoziția pasionaților de grădinărit informații, consultanță și kituri personalizate pentru înverzirea balcoanelor și teraselor.

Mihaela Buligoanea: „Eu cred că, după primul an de funcționare, platforma va atinge 10.000 de utilizatori. Probabil finanțarea și timpul sunt printre cele mai mari provocări. Tocmai pentru că suntem foarte la început cu tot proiectul, încă nu avem niciun plan în zona de atragere de finanțare. Ne este chiar ușor teamă de aspectul ăsta, încă studiem, urmează să avem un workshop în ideea asta.”

Andrei Conțiu: „Platforma este pe hârtie în momentul acesta și am vrea să o lansăm în prima parte a anului viitor. Vom începe cu pași mici, pentru că vrem ca platforma să integreze și partea de inteligență artificială. De când a apărut ChatGPT, am fost foarte interesat și i-am dat tot felul de teste pe care le-a picat, dar din ce în ce mai puțin. De aceea am încredere că partea de inteligență artificială pe care o vom introduce în platformă va fi un soi de asistent care va direcționa utilizatorii spre ceea ce îi interesează. Din acest motiv, probabil va dura ceva mai mult până vom avea platforma gata în forma finală, dar n-am vrea să renunțăm la această zonă de high-tech, chiar dacă este vorba de natură. Cred că putem îmbunătăți foarte mult cu tehnologia, adică să folosim benefic tehnologia chiar și în zona asta de înverzire, de ecologie, de reintegrare în natură.”

Rubrica „Start-up Update”

1. Alexandra Roată, cofondatoare, Softlead – platformă pentru alegerea software-ului potrivit

Ce e nou? Start-up-ul local a semnat un parteneriat cu Network One Distribution, cel mai mare distribuitor de echipamente IT&C, pentru a le oferi clienților soluții software integrate cu hardware.

Alexandra Roată: „Ceea ce lipsea din ecosistemul nostru era segmentul hardware. Prin parteneriatul cu Network One Distribution, scopul nostru este acela de a aduce soluții hardware, echipamente hardware, ca o componentă integrată în procesul de digitalizare al companiilor. Au început să fie foarte multe proiecte cu fonduri europene și nu numai, cu granturi guvernamentale, și a început să fie o creștere foarte mare a numărului de lead-uri, de solicitări de oferte software care să includă și componenta hardware. Atât prin Softlead Digital DNA, cât și prin platformă, recomandările noastre aveau un minus pe segmentul acesta, astfel încât clientul trebuia să își obțină singur oferte inclusiv pentru segmentul hardware, și parteneriatul a venit organic.”

2. Andrei Nicolae și Ștefan Țăpescu, cofondatori ai Youni – tehnologie AI pentru pregătirea elevilor și admiterea la universități

Ce e nou? Start-up-ul a atras recent o rundă nouă de finanțare, în valoare de un milion de euro, de la fondul ceh Soulmates Ventures (lead investor), căruia i s-a alăturat și fondul Early Game Ventures, unul dintre primii investitori în Youni. Totodată, start-up-ul va lansa două noi produse în această toamnă: o platformă adaptivă de pregătire pentru elevi și o soluție de inteligență artificială pentru optimizarea proceselor de admitere ale universităților.

3. Laurențiu Niță, fondatorul Quarks Interactive – joc video pentru învățarea calculului cuantic

Ce e nou? Start-up-ul se pregătește să lanseze produsul său, Quantum Odyssey, un joc video pentru învățarea calculului cuantic, pe platforma de distribuție a jocurilor video Steam, în această toamnă. Jocul, care a fost în dezvoltare timp de șase ani, a beneficiat de investiții totale de 700.000 de euro și este deja utilizat în scop educațional de mai multe universități din Europa.

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR Innovx, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local
de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation