Londra, orașul aristocrat

de Roxana Bălcescu, co-proprietar al agenției de turism și evenimente CMB Travel

————————————————————————————————————————–

Recent, pe 2 iunie, am văzut la televizor jubileul de diamant care a celebrat 60 de ani de la în-coronarea reginei Elisabeta a II-a pe tronul Angliei. Ați remarcat cât fast și ce eleganță? Ați văzut anul trecut ce eleganță reținută la nunta Prințului William cu Catherine Middleton, Ducesa de Cambridge? Câtă deosebire față de cotidianul apropiat nouă…
Este incredibil cum imediat ce pun piciorul pe tărâm britanic mă simt altfel. Totul este impresionant, începând cu oamenii și terminând cu arhitectura. Mai presus ca orice percepi o anumită “aroganță” a orașului, care știe că este maiestuos, bogat și capabil. În fond, este capitala unui fost mare imperiu.

Fă-ți timp, dacă vii la Londra, să admiri casele englezești care păstrează parfumul de altădată, străzile înguste, oamenii destinși și distinși (!), teatrele nemaipomenite, parcurile celebre, monumentele și clădirile istorice.Cetățenii Londrei constituie un mix de naționalități și culturi, de la britanici puri la indieni, arabi, europeni, americani și chinezi. Practic toate națiile globului pământesc s-au adunat aici. Este locul unde, indiferent când am venit, mi s-a întâmplat cu regularitate să fiu întrebată pe stradă, în stația de autobuz, într-un magazin sau oriunde altundeva, de oameni obișnuiți: “May I help you?”. Obișnuită din România ca atunci când ești în impas și ai nevoie de ajutorul cuiva, cu greu ți-l oferă cineva, cu atât mai mult am fost fascinată când, aici, acest ajutor mi-a fost oferit voluntar și necondiționat.

Prima dată când am venit la Londra se întâmpla acum 16 ani și să nu credeți că, așa cum se obișnuiește, mi-am făcut o listă cu ce am de vizitat, pentru ca mai apoi cu harta în mână să merg și să le bifez pe toate. Nu, eu am avut un alt obiectiv, poate ciudat: am venit în cap cu ideea să văd Soho.Soho este un cartier din centrul Londrei vestit pentru atmosfera boemă. Baruri, cafenele, restaurante, teatre de cabaret, artiști, lume bună, prostituate, gay și practic tot ce face în viață, poate, “o plăcere vinovată” se găsește aici. Fascinantă, nu, această cosmopolită amestecătură?
Poate nu știați însă că, în 1962, Rolling Stones a avut primul concert aici, în Soho, sau că Eric Clapton, Sex Pistols și Jimi Hendrix au locuit în acest cartier.

În Soho m-am dus prima dată la un “Music Hall” unde, credeți-mă, am fost atât de impresionată încât, indiferent de timp și bani, indiferent de câte ori am văzut un spectacol, mă duc și mă pierd într-o lume imaginară de muzică, dans și actorie la cel mai înalt nivel. Așa se face că văd și revăd spectacolul celebru “Fantoma de la Operă” ori de câte ori am această posibilitate. Când l-am văzut, acum vreo 6 ani, avându-l ca prim solist pe Ramin Karimloo în rolul “Fantomei”, mi s-a făcut pur și simplu pielea de găină și am ieșit cu ochii plini de lacrimi, marcată de actul scenic la care am participat. Și eu care mă consideram super cool…

Dacă aveți ocazia de a vizita Londra, nu ezitați să vedeți unul dintre spectacolele celebre de music hall a căror faimă a făcut înconjurul lumii: Billy Elliott, Mamma Mia, Les Miserables, We will rock you, The Lion King și neapărat Phantom of the Opera.

Și acum câteva cuvinte despre China Town, un alt punct de atracție al orașului. Numit așa deoarece foarte mulți chinezi locuiesc și muncesc aici, este cel de-al doilea obiectiv londonez preferat al meu. Inițial China Town era situat în East End, însă după distrugerea sa, urmare a bombardamentelor care au avut loc în Londra în 1940, cartierul s-a mutat în West End.
După război, soldații britanici, râvnind la gustul și savoarea preparatelor bucătăriei chinezești, au căutat un loc unde puteau găsi aceste produse. Le-au găsit în China Town. Așa s-a dezvoltat celebrul loc unde, la orice oră te duci, totul vibrează și te îmbie să intri într-unul din minunatele localuri.

Dacă tot vorbim despre localuri, barurile Londrei reprezintă esența faimei în domeniu, având în vedere că aici vestitul “English Bar” (English Pub) este la el acasă. Vă recomand Prospect of Whitby, Ye Olde Cock Tavern acolo unde Charles Dickens obișnuia să vină din când în când sau mergeți în Soho pentru Pillars of Hercules, The Colony Room sau Coach and Horses. Intrați și la The Red Lion în Piața Parlamentului, foarte aproape de Palatul Westminster sau la The Punch Bowl, situat în Mayfair, bar care a aparținut Madonnei. Dacă vă aflați în Islington, vizitați The Angel unde se presupune că Thomas Paine ar fi scris în 1791 cunoscuta sa carte “Drepturi ale omului”.