Lider în vremuri de criză

„Nu există îndoială că pandemia de COVID-19 ne-a schimbat în mod fundamental viețile, comportamentul social și peisajul economic. Noi, la fel ca toate companiile, a trebuit să ne reajustăm prioritățile, să ne concentrăm pe sănătate și să învățăm cum să comunicăm și să lucrăm diferit”, a răspuns Christina Verchere, CEO-ul OMV Petrom, la întrebarea referitoare la modul în care s-a schimbat agenda companiei pe care o reprezintă, într-o ediție recentă a emisiunii Viață de corporatist.

Ea se referă în primul rând la gestionarea modului de operare pentru asigurarea necesarului de energie pentru oameni. „În mod fundamental, oamenii au nevoie de energie, este un aspect esențial al vieții, al afacerilor, al spitalelor și al caselor”, spune ea. În acest context, Christina Verchere spune că prioritățile OMV Petrom s-au concentrat pe sănătatea și bunăstarea angajaților și clienților, apoi pe asigurarea energiei de care societatea are nevoie ca să funcționeze. „Mobilitatea trebuie să se desfășoare chiar dacă se întâmplă într-o formă schimbată, energia trebuie să ajungă în case, spitale și la afaceri, iar apoi trebuie să asigurăm o bună situație financiară a companiei. Trebuie să ne asigurăm că oamenii noștri sunt protejați, clienții sunt protejați și să ne asigurăm că produsul nostru ajunge la destinație”, a punctat Christina Verchere.

Din rândul celor 12.500 de angajați ai OMV Petrom, 6.000 dintre ei lucrează de acasă, activitățile lor permițându-le această tranziție. „Mulți a trebuit să se adapteze, folosind conexiunile video pe care le avem, a trebuit să ne asigurăm că au mobilier ergonomic, că sistemele IT pot suporta conexiunile pentru a asigura munca de acasă”, a spus Verchere. În afară de ei, în cadrul companiei lucrează însă și aproximativ 6.500 de persoane „în prima linie”, iar măsurile pentru ei au fost modelate în funcție de specificul activității lor, spune Christina Verchere, referindu-se la oamenii din rafinărie, din Upstream, din centrală și, de asemenea, din stațiile de carburanți. „Pentru ei am implementat măsuri de izolare diferite, am schimbat durata turelor, pentru angajații care lucrează în offshore – timp de patru săptămâni lucrează în offshore, patru săptămâni stau acasă”, a explicat ea.

În ceea ce îi privește pe angajații din rafinărie, aceștia au fost izolați în această perioadă – iar atunci când nu au lucrat, au fost cazați în hoteluri. „Am implementat și folosirea măștilor și celelalte măsuri relevante impuse de autorități. A fost o adaptare majoră, am reușit să o facem și să îi păstrăm pe oameni sănătoși și capabili să ofere în continuare un produs de care avem nevoie. Întoarcerea la birou se va face într-un mod etapizat fiindcă am fost capabili să furnizăm produsul nostru societății având în continuare mulți oameni lucrând de acasă. Nu ne grăbim, dar suntem atenți la cum pregătim întoarcerea la birou”, explică Christina Verchere.

În perioada stării de urgență, compania nu și-a oprit deloc activitatea și niciunul dintre angajați nu a intrat în șomaj tehnic. Totuși, industria petrolului s-a confruntat în această perioadă cu o prăbușire istorică, cauzată de scăderea abruptă a prețului petrolului și a cererii globale în același timp, context în care și OMV Petrom a trebuit să ajusteze strategia stabilită anterior. „Aceasta este o situație fără precedent. Suntem obișnuiți cu crize în diferite forme în industria de oil & gas, dar niciodată nu am  trecut prin așa ceva anterior”, a spus Christina Verchere.

Executivul explică minimul istoric al prețului petrolului: „Ceea ce am văzut a fost o scădere a cererii la nivel global, ceea ce a condus la o poziție de supraproducție, iar atunci când există o astfel de situație, se aplică principiile cererii și ofertei, iar prețul scade. Ceea ce am văzut în trecut este că OPEC, care este o organizație formată din cele mai mari țări producătoare de petrol din lume, a redus din producție – iar acest lucru nu s-a întâmplat pentru o perioadă de timp în criza curentă -, a fost o nealiniere între membrii OPEC și nu au existat tăieri de producție. Apoi am început să vedem că se întâmplă aceste reduceri, prin urmare acum observăm o ușoară recuperare”. 

Odată cu supraproducția, prețurile au scăzut, iar aceasta nu este neapărat o noutate, ineditul venind însă de la minimul la care a ajuns cererea. „Ceea ce vedem la companiile din domeniu este că își asumă că trebuie să își reajusteze bugetele și încep să taie din investiții. În situația unei supraproducții, prețurile scad, veniturile scad, vă puteți imagina că dacă veniturile scad cu o treime, faci câteva schimbări. Asta fac companiile, trebuie să facă anumite schimbări pentru a reacționa la această situație”, spune Verchere.

În ceea ce privește efectele pe care le-ar putea resimți cetățenii ca urmare a acestor schimbări, printre ele se numără un preț redus al benzinei, dar și altele indirecte, cu implicații mari asupra țării noastre. „România are o economie care se bazează pe resursele naturale, industria de oil & gas, de peste un secol, deservește țara foarte bine și este un element esențial din aceasta. O companie precum OMV Petrom este parte din comunitatea de business și este unul dintre pilonii economici ai României.”

Or, ca urmare a  acestei prăbușiri a prețului petrolului, și OMV Petrom a luat câteva măsuri cu efecte asupra pieței locale. „Noi am redus investițiile cu 30%, de la 4,2 miliarde de lei, la 3 miliarde de lei și toți banii pe care îi investim  în OMV Petrom sunt în România, așadar este o implicație indirectă, când activitatea noastră scade, există un efect asupra motorului economic al țării”, spune Christina Verchere. În plus, potrivit CEO-ului OMV Petrom, compania și-a redus costurile operaționale cu 330 de milioane de lei și a redus utilizarea rafinăriei la o capacitate de aproximativ 80% pentru a evita supraproducția. 

Pe de altă parte, compania și-a propus în continuare să ofere dividende acționarilor. „Mai devreme în cursul acestui trimestru această decizie a fost aprobată și dividendele vor fi plătite în iunie – cred că acest lucru este important datorită structurii economice a țării și a faptului că al doilea cel mai mare acționar al nostru este statul român. Acest lucru spune multe despre puterea companiei și de importanța companiei, dar și despre intervențiile importante pe care a trebuit să le facem”. Cum crede Verchere că vor evolua lucrurile în continuare? „Cel de-al doilea trimestru va fi cel mai greu trimestru. Vom vedea ce se va întâmpla în trimestrele trei și patru fiindcă în industria de oil & gas nu va exista o recuperare rapidă, ci una lentă, parte a poziției de supraproducție care a fost stabilită în piață din cauza stocurilor din toată lumea”, spune ea.
Dacă anterior compania își stabilise  bugetul pentru anul curent la un preț al petrolului de 60 de dolari/baril, au făcut o revizuire a acestuia la 40 de dolari/baril, iar Christina Verchere nu exclude ca prețul de referință al petrolului să scadă în continuare.

„Va trebui să vedem cum se va desfășura restul anului. Petrom este o companie integrată de oil & gas, dintr-un anumit punct de vedere, aceasta ajută la reducerea impactului generat de prețul produsului care scade. Dar să vedem, cu prețul care scade, cu cererea care scade, va fi un an greu, nu există îndoială”, mărturisește executivul de la OMV Petrom. „Este fundamental să ne asigurăm că produsul nostru ajunge pe piață și asta înseamnă că trebuie să ne uităm la nivelurile de depozitare, să ne asigurăm că acestea sunt administrate corespunzător. Probabil va exista încă o reducere în ceea ce privește prețul. Deocamdată rămânem cu 40 de dolari, acum suntem la 35-36 dolari.”

În ceea ce privește reducerea investițiilor cu 30%, ea subliniază că este vorba despre o amânare a acestora, nu despre o tăiere a lor. „Pe majoritatea le-am amânat, dacă am avut opțiunea de a amâna lucrurile, le-am amânat. Au existat câteva tăieri referitoare la programul de foraj, câteva studii referitoare la viitoarele oportunități de creștere  din downstream și câteva aspecte referitoare la stațiile de carburanți. Sunt amânate, sunt proiecte bune, dar nu este momentul potrivit să facem aceste investiții ținând cont de situația cash-flow-ului”.

Christina Verchere a mai spus și că autoritățile au un rol important în modul în care se vor desfășura investițiile în următoarea perioadă.„Liberalizarea pieței gazului, asigurarea că există un mecanism propice pentru consumatorii vulnerabili, eliminarea taxelor suplimentare pe care le avem, precum și amendarea Legii Offshore, să vedem dacă putem permite dezvoltarea proiectului din Marea Neagră.”

Din punctul de vedere al CEO-ului OMV Petrom, prioritatea de pe agendele tuturor ar trebui să fie schimbarea legii offshore. „Vorbim despre schimbarea legii offshore de peste un an și trebuie să vedem că se întâmplă – timpul este esențial pentru dezvoltările din Marea Neagră și aceasta ar putea fi una dintre cele mai mari investiții private care s-ar putea face în România. Apoi, al doilea aspect este ca un cadru legislativ creat să reflecte intenția – spunem că vrem să liberalizăm piața gazelor, cadrul legislativ ar trebui să permită acest lucru, iar legislația curentă nu permite încă o piață liberă; sunt forțate anumite mecanisme de preț.

Am discutat cu cei care reglementează aceste lucruri și au spus că nu aceasta este intenția. Cred că trebuie să ne asigurăm că intenția și ceea ce spun oamenii sunt aliniate cu măsurile.”
În ceea ce privește liberalizarea pieței gazelor, care ar trebui se se întâmple de la 1 iulie, crede că aceasta ar trebui să asigure setarea unui preț corect pentru consumatori. „Vrem ca prin programul de punere a gazelor pe piață (gas release program) gazele sunt disponibilizate într-o manieră corectă, iar cumpărătorii au acces la ele. Credem că este nevoie de lichiditate pe piață, dar, în același timp, vedem că prețurile corecte de pe piață sunt reflectate la consumator. Și vrem să vedem că mecanismele de piață vor permite să se întâmple acest lucru.”Ce îi sfătuiește CEO-ul uneia dintre cele mai mari companii de pe piața locală pe ceilalți executivi? „Cred că în vremuri de incertitudine și ambiguitate rolul leadershipului este foarte important. Cred că este important ca liderii să fie vizibili și accesibili pentru toți stakeholderii – și cel mai mare număr de stakeholderi îl reprezintă  angajații noștri. Este important să fii foarte disponibil – și tehnologia permite acest lucru,  facem transmisiuni webcast la nivel național pentru ca oamenii să audă mesajele noastre, dar stakeholderii nu sunt doar angajații, ci și media, ca voi, acționarii noștri. În situații ambigue, oamenii trebuie să vadă lideri”.
În plus, spune că, chiar dacă a sosit relativ recent în România, în urmă cu aproximativ doi ani, crede în reziliența țării și îi sfătuiește pe colegii ei de business să facă la fel. „Fiți încrezători în România, este o țară foarte rezilientă, dacă ne uităm la secolele din urmă, vedem că  reziliența și adaptabilitatea sunt foarte puternice în România, cred că vedem asta și în ceea ce privește spiritul antreprenorial. Ar trebui să fim încrezători”.
Apoi, Christina Verchere face un apel la solidaritatea mediului de afaceri: „Suntem în această situație împreună, trebuie să fim raționali și responsabili, pe măsură ce ieșim din izolare  trebuie să recunoaștem că încă nu există un vaccin, trebuie să repornim economia și să ne asigurăm că suntem cu toții responsabili în ceea ce privește modul în care ne comportăm”.