Lentile de contact care eliberează medicamente când simt presiunea ridicată a ochiului

Potrivit organizației caritabile Glaucoma UK, cea mai frecventă formă a bolii, cunoscută sub numele de glaucom primar cu unghi deschis, se crede că afectează aproape 10% dintre persoanele cu vârsta peste 75 de ani. Această formă este cauzată, în general, de creșterea presiunii în interiorul ochiului, de obicei ca urmare a acumulării de lichid.

Cercetătorii din China au dezvăluit că au dezvoltat o lentilă de contact care poate detecta o creștere a presiunii în interiorul ochiului și poate elibera un medicament împotriva glaucomului în cazul în care presiunea depășește un anumit nivel, potrivit The Guardian.

În revista Nature Communications, echipa descrie modul în care a creat dispozitivul folosind o lentilă superioară și una inferioară, cu un senzor de presiune în formă de fulg de zăpadă și un dispozitiv de transfer de energie fără fir intercalat între ele în jurul marginii lentilelor. Aranjamentul pare să dea impresia că purtătorul are irisuri aurii. Cu toate acestea, echipa spune că designul permite includerea componentelor necesare în dispozitiv fără a bloca vederea purtătorului sau a irita ochiul.

Atunci când presiunea din interiorul ochiului crește, spațiul dintre lentilele superioare și inferioare scade. Acest lucru este detectat de senzorul de presiune cu ajutorul unui cantilever. Senzorul trimite apoi un semnal către sistemul fără fir care declanșează ulterior eliberarea unui medicament antiglaucom, dintr-un hidrogel atașat la un electrod, și îi permite acestuia să traverseze corneea ochiului. Medicamentul, brimonidina, acționează pentru a reduce presiunea din interiorul ochiului.

Studiul arată că lentilele de contact au fost testate până în prezent pe ochi de porc și pe ochi de iepuri vii, deși cu lentile de dimensiuni mai mici, deși încă nu au fost efectuate teste la oameni.

Cercetătorii notează că lentilele nu numai că sunt moi și minim invazive, dar sunt și fără baterii, adăugând că abordarea ar putea fi extinsă pentru a ajuta la combaterea altor boli oculare.

Profesorul Zubair Ahmed de la Institutul de Inflamație și Îmbătrânire de la Universitatea din Birmingham, care nu a fost implicat în această lucrare, a declarat că cercetarea este potențial foarte interesantă, adăugând că o creștere a presiunii în interiorul ochiului este o problemă semnificativă pentru majoritatea persoanelor cu glaucom.

„Aici, cercetătorii au dezvoltat o lentilă de contact minim invazivă care poate detecta aceste modificări ale presiunii în interiorul ochiului pentru a oferi o monitorizare în timp real, dar lentila de contact poate, de asemenea, să răspundă permițând livrarea de medicamente la cerere direct în ochi”, a spus el.

Acesta a adăugat că există potențial pentru a dezvolta tehnologia în continuare: „Ne putem imagina acum că o persoană care suferă de glaucom și care poartă aceste lentile de contact nu numai că va primi informații în timp real despre presiunea din interiorul ochiului, deoarece lentila de contact are capacitate wireless încorporată și poate comunica cu ușurință cu o aplicație de pe smartphone, dar va primi, de exemplu, medicamente pentru ameliorarea presiunii atunci când este necesar”.

„Materialele necesare pentru a crea astfel de lentile de contact sunt ieftine și în curând ar putea fi produse în masă”, a adăugat el.