Jocuri serioase

Stresul si terorismul, ca sa numim doar doi factori, au dat nastere la cariere precum tehnician specializat in detonarea bombelor, un negociator de ostatici sau un specialist in prevenirea suicidurilor. Pentru ei (dar nu numai), Jeffrey Hall are puse deoparte cateva jocuri speciale. Hall creeaza filme interactive pentru compania WILL Interactive, pe care a cofondat-o in 1994 in Maryland.

Firma se ocupa cu producerea programelor de instruire experimentala, insa simularile lui Hall nu isi propun sa-i invete pe profani cum sa detoneze explozibili. Jocurile au o reala componenta psihologica, contribuind la o mai buna gestionare a capacitatilor si a modului de operare ale celor din asemenea domenii.

Una dintre simularile realizate de companie, Gator Six, scrisa si regizata de Hall si realizata pentru armata americana in 2004, pune jucatorul in pielea unui capitan aflat in situatia de a-si conduce trupele intr-o posibila conflagratie. In prima zi la datorie, capitanul primeste un telefon din partea unui creditor care ii spune ca unul dintre soldatii sai are probleme financiare.

Telefonul este intrerupt imediat de un al doilea apel, din partea sotiei capitanului care ii spune ca una dintre tevile de apa a cedat si astfel intreaga lor casa este inundata. Intre timp, ofiterul este informat ca unul dintre echipamentele necesare pentru razboi a fost avariat si ca circula un zvon conform caruia escadronul sau ar urma sa fie trimis in lupta.

In cele din urma, superiorul sau il anunta ca este chemat intr-o sedinta ultra-secreta. Capitanul are timp sa ia o singura decizie inainte de a intra in aceasta sedinta. Decizia ta care ar fi? Compania a inceput sa creeze si simulari destinate reducerii abuzului de droguri, a violentei si a bolilor transmise sexual printre adolescenti. Insa deocamdata cea mai mare parte a veniturilor WILL Interactive provine din contractele pe care le are cu diferite organizatii din armata, politie si domeniul medical. Pana acum, angajatii companiei au produs mai bine de 40 de filme.

Intr-un asemenea film, exista in medie circa 80 de momente de decizie, care dau nastere la aproximativ 1.000 de permutari in scenariu. O simulare tipica include 50 de clipuri diferite care, impreuna, formeaza un film de doua ore si jumatate, cam cat un lung-metraj pe care ne-am obisnuit sa il urmarim din fotoliul de acasa sau cel de la cinematograf. Asa se face ca Hall s-a auto-proclamat “cel mai putin cunoscut producator de filme din America”.

“Adevarata indemanare consta nu atat in a pune la dispozitia personajului o gama cat mai larga de optiuni, ci inseamna sa descoperi modalitatea de a face acest lucru in mod eficient si a nu filma un numar exponential de finaluri pentru un anumit scenariu”, spune Hall. Si, cu atat de multe cotituri in poveste, problemele ce deriva din logica naratiunii le ocupa celor din echipa creativa ore si chiar zile intregi.

Inainte de a pune bazele WILL, Hall a lucrat ca autor de discursuri pentru o divizie a Departamentului de Sanatate al guvernului american, concentrandu-se pe prevenirea abuzului de droguri. A renuntat pentru a se inscrie la facultatea de film a Universitatii Maryland, unde a obtinut in 1993 o diploma de scenarist.
Dupa absolvire, Hall impreuna cu Sharon Sloane, astazi CEO, si Lyn McCall, COO, au fondat compania cu propriile lor economii. In primii ani, constrangerile financiare l-au pus pe Hall in postura de a jongla cu atributiile designerului, scenaristului, regizorului, producatorului, agentului de casting si editorului video, in orele libere trebuind sa se documenteze si despre domeniile de activitate ale noilor sai clienti.

Vreme de cativa ani Hall a fost singurul angajat platit al WILL, castigand nu mai mult de… 8.000 de dolari pe an. Momentul de cotitura a venit la sfarsitul anilor ’90, atunci cand Scoala de Sanatate Publica din cadrul Universitatii Boston si Armata U.S.A. au eva-luat doua dintre simularile dezvoltate de WILL. Studiul Universitatii Boston asupra filmului Interactive Nights Out 2, o simulare adresata adolescentilor in legatura cu abuzul de alcool si droguri, a descoperit ca, in cazul celor care au incercat aceasta simulare, consumul de asemenea substante scazuse cu 90%. Armata a incercat simularea Saving Sergeant Pabletti, un joc in care 12 soldati trebuie sa lucreze impreuna pentru a-si salva liderul ranit, caruia i-a acordat un rating mai mare decat oricarui produs de training dezvoltat intern.

Armata americana realizeaza acum in fiecare an trainingul a peste 80.000 de soldati folosind acest program. Succesul WILL i-a permis lui Hall sa se concentreze asupra sarcinilor manageriale, totusi o parte semnificativa a timpului si-o dedica scrierii scenariului si regizarii unui film pe an. WILL produce in jur de 7 asemenea jocuri in fiecare an, iar pretul mediu al unui joc se invarte in jurul sumei de 700.000 de dolari. Hall se declara satisfacut atunci cand descopera ca simularile WILL au inceput sa fie folosite si pentru alte scopuri decat cele vizate initial.

Odata, in timp ce isi vizita matusa intr-un azil de batrani, Hall a descoperit un program creat pentru ingrijirea pacientilor in marile spitale. “Nu e chiar ca atunci cand vezi filmul tau la cinematograful din mall”, spune el, “dar satisfactia de a fi facut ceva care influenteaza in bine viata multor oameni ramane.”

Fisa postului

Numele functiei: Chief Creative Officer
Companii care angajeaza: Companiile din mica dar promitatoarea industrie a simularilor educationale. Printre acestea se numara WILL Interactive, Virtual Heroes, ExperiencePoint si BreakAway Games, insa marea majoritate a companiilor de pe aceasta piata de 400 de milioane de dolari creeaza jocuri grafice si nu filme precum WILL.
Unde sa cauti posturi libere: Contactarea directa a companiilor din bransa este singura solutie.
Nivel salarial: 100.000 de dolari sau chiar mai mult, in functie de experienta si talent, dimensiunile companiei si nivelul de responsabilitate, spune Jeffrey Hall de la WILL Interactive.
Abilitati necesare: Talent de scenarist sau producator si regizor de film. In plus experienta in management sau instructional design and management, ca si talentul de a da nastere unor povesti complicate, cu nenumarate ramificatii.
Numarul de posturi similare: Numai in Statele Unite sunt deja cateva zeci de asemenea companii, si toate au macar un director de creatie.