Între trecut și viitor: cum se transformă o fabrică românească în era tranziției energetice

După 45 de ani de producție continuă, ROMBAT rămâne un reper al industriei românești aflate în plină transformare. Într-un sector marcat de tranziția spre electromobilitate, digitalizare și volatilitate economică, compania din Bistrița își redefinește direcția, mizând pe adaptabilitate, oameni și o viziune realistă asupra viitorului.

Suntem în industria automotive, o industrie care traversează o perioadă complexă, dificilă, din perspectiva competitivității, a tranziției spre automobilul electric și a presiunilor globale”, descrie Alin Ioaneș, CEO al ROMBAT, contextul în care compania pe care o conduce a aniversat 45 de ani. Tonul lui e realist, dar calm, semn că este un lider care a învățat că rezistența nu înseamnă rigiditate, ci capacitatea de a te adapta. Adaptabilitatea pare să fie și în ADN-ul companiei pe care o conduce încă din 2021. De la un producător local de baterii auto, s-a transformat într-o companie internațională, parte a grupului Metair Investments Ltd. din 2012, cu operațiuni extinse în peste 40 de țări și o rețea complet integrată: trei unități de producție, un centru de reciclare (REBAT) la Copșa Mică, două parcuri fotovoltaice și un centru logistic modern. „Ne-am așezat pe o nouă identitate vizuală și o nouă identitate de brand. Suntem într-un proces de schimbare, de reașezare pe fundamente noi, într-o cultură organizațională diferită și într-un amplu proces de retehnologizare”, explică Ioaneș. Schimbarea e parte din evoluția companiei – un reflex dobândit în decenii de tranziții succesive: comunism, capitalism, crize economice, pandemie, transformare energetică. „Am trecut prin toate tipurile de economie – socialistă, de tranziție, de piață liberă, și acum prin perioada de permacriză, o stare permanentă de adaptare și reașezare. Elementul central rămâne omul și modul în care prețuim această resursă”, spune Alin Ioaneș. Cuvântul „permacriză” este folosit de el de mai multe ori în interviul pe care l-a acordat BUSINESS Magazin și pare să surprindă esența momentului actual: o lume în care stabilitatea a devenit o excepție, nu o regulă. Într-un astfel de context, supraviețuirea depinde de capacitatea de reinventare. „Flexibilitatea în identificarea de soluții, de noi piețe, de noi produse, redescoperirea noastră ca și companie – toate acestea ne-au făcut să rezistăm. ROMBAT e ca o pasăre Phoenix care se reinventează de fiecare dată.” Această adaptabilitate se vede și în cifre: în ultimii patru ani, compania și-a majorat cifra de afaceri cu aproximativ 40%, de la 80 de milioane de euro la aproape 140 de milioane. Astăzi, peste 65% din producție merge la export, către piețe din Europa, Africa, Asia și America Latină. ROMBAT nu mai este doar un producător de baterii, ci un actor într-un ecosistem industrial care include reciclare, energie regenerabilă și inovație aplicată. Centrul REBAT de la Copșa Mică recuperează până la 98% din componentele bateriilor uzate, iar parcurile fotovoltaice de la Bistrița și Copșa Mică contribuie la reducerea amprentei de carbon și la independența energetică a companiei. „Suntem foarte preocupați de zona sustenabilității și cred că suntem un exemplu în industrie din această perspectivă. Facem multe și încercăm să rămânem relevanți, așa cum am obișnuit publicul și competiția în acești 45 de ani.” Recent, compania a inaugurat o linie de producție dedicată bateriilor Heavy Duty Champion HD-EFB, destinate vehiculelor de mare tonaj cu sistem start-stop – o investiție de aproximativ 3 milioane de euro, parte dintr-un plan mai amplu de modernizare tehnologică estimat la 100 de milioane de euro în ultimii ani.

Inovația începe cu pași mici

Când vorbește despre viitor, Alin Ioaneș nu se referă doar la cifre, ci la oameni. „Nu sunt multe branduri în România care au supraviețuit tuturor acestor transformări și care să rămână un reper în industriile lor. Secretul? Oamenii și cultura organizațională. Aici e toată diferența.” În opinia sa, motivul pentru care multe companii nu au rezistat nu ține doar de capital, ci de viteza de reacție: „Trăim într-o perioadă dominată de volatilitate, incertitudine, complexitate și ambiguitate. Viteza schimbărilor este uimitoare și i-a surprins pe mulți. Nu mai putem fi reactivi, trebuie să fim proactivi. Ciclurile economice nu mai vin o dată la opt ani, ci se suprapun. Managementul de acum 10 ani nu mai funcționează azi”. Pentru el, leadershipul contemporan trebuie să se bazeze pe viziune, înțelegerea contextului și agilitate: „Datele sunt esențiale. Trebuie să învățăm să lucrăm cu ele într-un alt ritm și cu o altă profunzime. Agilitatea face diferența, dar este greu de găsit”. Cât despre inovație, Ioaneș o vede ca pe o sumă de pași mici, nu ca pe o revoluție bruscă: „Lumea se așteaptă la mari descoperiri, dar inovarea pornește de la mici îmbunătățiri de proces. Dacă reușești să reduci pierderile cu 0,1% sau să optimizezi timpul de producție cu două secunde, deja creezi plusvaloare. Aceasta este inovația reală, cea care face diferența zi de zi”. În ceea ce privește felul în care ROMBAT inovează, după patru decenii de construcție și reinventare, compania își extinde orizontul dincolo de industria auto clasică, către energia viitorului. Compania discută deja despre soluții de stocare pentru energie, inclusiv pentru sisteme fotovoltaice, în parteneriat cu companii internaționale active în domeniu.

„Sunt jucători prezenți în România, dar nu neapărat românești. Nu aș putea să dau un deadline, dar în următorul an putem să vedem probabil mai multe lucruri concrete în zona aceasta”, spune Alin Ioaneș, privind realist spre direcțiile de diversificare care vor defini următorul deceniu. În ceea ce privește discuția despre automobilul electric, CEO-ul ROMBAT este de părere că aceasta trebuie scoasă din zona alb-negru. „Nu există lucru scump sau ieftin dacă nu-l utilizezi”, afirmă el. Mașina electrică este „o alternativă” și, în prezent, „o variantă complementară” la motorul cu combustie internă. „Automobilul electric nu este singura alternativă. Varianta corectă ar fi un mix între diferite tehnologii: electric, hibrid, probabil hidrogen, combustie internă — în funcție de utilități și nevoi.” Echilibrul, nu exclusivismul, pare să fie cheia în strategia pe termen lung – o filosofie aplicată de ROMBAT și în propria evoluție industrială. În contextul în care industria se confruntă cu presiunea tranziției verzi, Ioaneș subliniază importanța evaluării integrale a impactului, „pe tot lanțul trofic”: de la sursa energiei folosite la producție, până la reciclarea componentelor. „Cum reușim să reciclăm aceste baterii Li-ion și celelalte componente, astfel încât să oferim integrare 360°?” – o întrebare care definește deja direcțiile strategice ale companiei. Deocamdată, piața reciclării bateriilor nu are masa critică necesară, dar Ioaneș crede că „în următorii ani vom vedea o altă dinamică”, odată cu atingerea duratei de viață a bateriilor din mașini electrice și unități de stocare. „Și aici va fi o zonă extrem de interesantă… ne gândim cu interes, inclusiv la un footprint în această zonă, având un ADN bine structurat în reciclare. Va fi un business în sine reciclarea.”

Industria viitorului: între automatizare și oameni

Pentru ROMBAT, automatizarea nu este o amenințare, ci o etapă firească în evoluția industriei. „Automatizarea și digitalizarea… asta nu înseamnă că munca unor colegi va fi înlocuită în totalitate”, spune Ioaneș.

Compania derulează deja un amplu program de „mapare a joburilor”, corelând competențele actuale cu cele care vor fi necesare peste cinci ani. Scopul: un plan de dezvoltare personalizată pentru angajați, menit să ofere stabilitate într-o lume în continuă schimbare. „Într-o epocă a agilității și incertitudinii, e important să aducem un pic de certitudine în viața angajaților noștri.” În același timp, presiunile economice — costurile ridicate la energie, creșterile salariale necorelate cu productivitatea și volatilitatea fiscală — obligă companiile românești să caute un nou model de competitivitate, în care productivitatea și inovația merg mână în mână. Industria auto europeană trece printr-un val de restructurări și concedieri, iar explicația, spune Ioaneș, este clară: multe companii au pariat totul pe o singură carte – electrificarea – fără să țină cont de competitivitatea globală. „Ne-am trezit că nu suntem competitivi și am pierdut startul”, afirmă el, pledând încă o dată pentru diversificare și adaptabilitate. Mixul de soluții, nu direcția unică, este ceea ce poate menține industria europeană relevantă în fața valului asiatic. Privind spre viitor, Ioaneș vede o fabrică mai automatizată, mai digitală, dar nu lipsită de oameni. „Cu siguranță va fi mai multă automatizare”, spune el. Procesele vor fi total digitalizate, iar deciziile vor fi luate pe baza datelor, pentru eficiență maximă. Dar, adaugă el, „nu totul va fi automatizabil. Văd și foarte multă interacțiune pe care automatizările nu o vor acoperi.” Aceasta este, poate, cea mai clară definiție a modului în care ROMBAT a rezistat patru decenii și jumătate: un echilibru constant între tehnologie și umanitate, între industrializare și discernământ.    

ROMBAT – 45 de ani de inovație românească

ROMBAT, singurul producător integrat 360° de baterii auto din România, a marcat anul acesta 45 de ani de activitate și a inaugurat o nouă linie de producție pentru baterii Heavy Duty EFB, o investiție de 3 milioane de euro destinată vehiculelor comerciale cu sistem start-stop. Compania exportă peste 60% din producție în peste 40 de țări.

8 întrebări și răspunsuri din interviul cu Alin Ioaneș, CEO, ROMBAT

1. Cum se definește inovația pentru Rombat?

Nu e vorba doar de mari descoperiri, ci de îmbunătățiri de proces. Dacă reduci pierderile cu 0,1% sau optimizezi timpul de producție cu două secunde, aceea este o formă de inovație. Inovația reală e cea care aduce plusvaloare zilnic.”

2. Ce proiecte aveți în zona de stocare a energiei și fotovoltaice?

Avem discuții cu companii care activează în zona stocării energiei. Nu sunt românești, dar au operațiuni aici. În următorul an vom vedea probabil mai multe lucruri concrete în această direcție.

3. Cum priviți tranziția către mașina electrică?

Nu există răspuns absolut bun sau rău. Mașina electrică e o alternativă, nu singura soluție. Cred într-un mix de tehnologii – electric, hibrid, hidrogen, combustie internă – în funcție de nevoi și utilitate. E important să privim sustenabilitatea pe tot lanțul: cum producem energia, cum fabricăm mașina, ce amprentă de carbon are și cum reciclăm bateriile.

4. Cum arată pentru dumneavoastră fabrica viitorului?

În 2035–2040 vom vedea mai multă automatizare și digitalizare, dar și mai multă interacțiune umană. Automatizarea nu înseamnă sfârșitul locurilor de muncă. Vedem deja fabrici complet automatizate în China, dar economia lor a crescut, nu a scăzut.

5. Care este cel mai mare obstacol pentru industria auto din România?

Competitivitatea. În fiecare an pierdem din acest avantaj. Energia e scumpă, fiscalitatea instabilă, iar costurile cresc mai repede decât productivitatea. Avem nevoie de o strategie de țară și de o producție internă solidă, care să atragă investiții.

6. De ce ați ales să vă întoarceți în România, după o carieră internațională?

Pentru că mă simt legat de țară, de tradiții, de cultură. A fost o oportunitate și am decis să o urmez. Trenul nu oprește mult într-o gară – l-am prins și am mers mai departe.

7. Ce calitate considerați esențială pentru un lider din industria românească?

Înțelegerea. A industriei, a competiției, a proceselor interne, a resurselor umane. Un lider nu trebuie să fie expert în toate, dar trebuie să aibă viziune și să adune piesele laolaltă.

8.  Ce titlu ați vrea să apară despre Rombat în 2045?

2045 – Still a leader. Să fim în continuare liderii industriei de baterii din România și Europa de Est.