În vizită, acasă la Rolls-Royce

Totul începe de la culoare, iar un Rolls-Royce poate fi vopsit în orice culoare dorește clientul. Mai exact în orice culoare sau combinație din cele 40.000 de nuanțe, astfel încât și cea mai excentrică cerință a unui client poate fi rezolvată.

Din 2003, de când brandul Rolls-Royce a fost relansat de BMW Group, după ce nemții au preluat numele, sigla, grila radiatorului și celebra statuetă, englezii au utilizat 500 de culori pentru aproximativ 20.000 de automobile. Cu ce se deosebește vopseaua Rolls-Royce de restul? Aceasta include tratamente suplimentare față de cele utilizate la un autoturism obișnuit, astfel încât luciul să fie impecabil.

Tot la nivelul caroseriei se remarcă o linie simplă, pe lateral – celebra Coach Line, distinctivă, trasată în zona mediană, pe toată lungimea vehicului. Coach Line este realizată manual, cu pensula, de un așa-numit master coachliner. Este singura lui ocupație în fabrică. Iar el este singurul care poate trasa celebra linie; acum are un ucenic, o fată, acceptată de către Rolls-Royce.

Trei ore durează trasarea fiecărei linii, pentru precizie, iar Phantom are de obicei două linii. Unii clienți preferă ca o linie să se termine cu un simbol pictat sau blazonul casei lor. Nu toate modelele sunt împodobite cu Coach Line și au fost situații când cei de la uzină l-au trimis pe master couchliner cu pensula la client acasă, după ce acesta s-a decis că dorește liniile speciale după cumpărarea mașinii. Uzina Rolls-Royce este singura fabrică din Goodwood și a fost construită de BMW deoarece Volkswagen Group a cumpărat uzina din Crewe, unde Rolls-Royce era produs alături de Bentley. Numele și emblemele RR însă au fost cumpărate de BMW direct de la Rolls-Royce, producătorul de motoare de avion, cu care bavarezii colaborau încă din anii ’70. Reprezentanții celor două mărci au bătut palma, iar Rolls-Royce a ajuns pe mâna celor de la BMW pentru numai 40 milioane de lire sterline. Cei de la BMW au câștigat astfel dreptul de a folosi marca, statueta și grila – căreia i se spune Pantheon, precum coloanele unui templu. Grila este considerat distinctivă, definitorie pentru marca britanică.

Volkswagen a primit Bentley și vechea uzină pe care a modernizat-o, însă și acum, în Crewe, englezii plâng după Rolls-Royce.

Între cele două companii a existat și un proces, iar părțile au ajuns la un acord: Volkswagen a produs Rolls-Royce până în 2002, când în producție era celebrul Silver Seraph, iar de la 1 ianuarie 2003 a început producția celor de la BMW pentru Rolls-Royce la Goodwood. În orășelul englez Goodwood, aflat la 100 de kilometri de Londra, nu existase o fabrică, iar bavarezii au ridicat-o din temelii. Ce s-a schimbat? Vechile modele Rolls-Royce practic împărțeau platforma cu Bentley, motiv pentru care modelele dinainte de Phantom merg acum în atelierele celor din Crewe.

Locul pe care au construit fabrica nu este unul ales la întâmplare, fiind amplasat pe domeniul lordului March, cel care organizează o cursă faimoasă de cai și competiții auto, inclusiv celebrul festival al vitezei de la Goodwood. Dar a existat o condiție: lordul a dorit ca în momentul în care iese pe balcon dimineața să nu vadă nicio construcție. Pentru a-i respecta dorința, germanii au clădit fabrica în spatele unui deal; ca să-l mulțumească și mai tare, pe acoperișul fabricii au fost plantați copaci și gazon, pentru a se integra și mai bine în peisaj.

În plus, procesul de producție este special – o limuzină Phantom este asamblată și pregătită de livrare în cinci zile și jumătate, în timp ce la un Ghost, Wraith sau noul cabriolet Dawn se lucrează o zi și jumătate. Dar un Rolls-Royce este un Rolls-Royce datorită procesului de personalizare. Spre exemplu, până la sfârșitul Celui de-al doilea Război Mondial, Rolls oferea doar șasiul automobilului, iar clienții mergeau la un carosier pentru o comandă cât de poate de personalizată, așa cum sunt făcute costumele su misura la croitor. Istoria continuă: chiar dacă acum caroseria este aceeași, materialele sunt personalizate. De pildă la interior tapițeria poate fi din mătase, din piele de struț, aligator sau chiar din blană de iepure, nu numai deja clasica piele naturală. În plus, pielea este prelucrată atât manual, când vine vorba de broderie, dar și cu laserul, atunci când este necesară precizie extremă.

Alte materiale speciale, rar întâlnite în interioarele mașinilor, sunt marmura sau piatra, în timp ce iluminatul este asigurat de nu mai puțin de 1.340 de cabluri de fibră optică. Acestea pot fi aranjate astfel încât pot fi recreate constelații, un logo sau un blazon. Echiparea se numește Starlight Headliner și pentru realizarea ei sunt necesare 14 ore, fiecare cablu fiind amplasat manual.

Furnirul ales pentru planșa de bord poate fi dintr-un lemn cu pori deschiși; pentru că nu este lucios, întreg procesul este realizat manual, fiind necesare chiar și șase săptămâni din momentul în care sosesc plăcile până ajung la formele finale. Toate aceste detalii – și altele – sunt importante pentru clienți, în contextul în care aproape toate modelele livrate sunt alese cu mare luare-aminte de aceștia. Pentru a da un alt exemplu în ce privește atenția la detalii, britanicii s-au gândit inclusiv la un spațiu destinat umbrelei, în portieră, spațiu cu ventilație specială, pentru a elimina riscul menținerii umezelii.

Rezultatul? Anul trecut a fost al doilea cel mai bun din istoria mărcii britanice, cu aproape 3.800 de mașini livrate la nivel mondial, Rolls-Royce fiind cel mai bine vândut brand cu prețuri de peste 200.000 de euro. Cel mai bun dealer rămâne cel din Abu Dhabi, iar Statele Unite își mențin poziția de cea mai mare piață. În România, un Rolls-Royce poate fi achiziționat prin intermediul Automobile Bavaria Group, care la București deține un service oficial, dar și un dealer la München.