In vino veritas

În ultimii ani, tot mai mulți antreprenori români s-au lăsat și ei cuceriți de dealurile domoale din zona Dealu Mare și Drăgășani și readuc în prim-plan povestea uitată a vinurilor românești. Cum? De regulă, cu banii câștigați în alte businessuri, fie ele în energie, finanțe, producție sau auto.

Într-o perioadă în care prețul petrolului își continuă declinul, bursele nu mai par nici ele la fel de atrăgătoare ca până acum și nici măcar aurul nu mai e ce a fost, vinul devine o opțiune din ce în ce mai căutată. Nu, nu este un fenomen nou, ba din contră, connaisseurii și pasionații de vinuri au în pivnițe licori în valoare de sute de mii și chiar milioane de euro, provenind din Bordeaux, Champagne, Piemont sau alte regiuni cu tradiție.

Domeniul atrage deopotrivă interesul producătorilor și colecționarilor, iar afacerea este susținută de cele mai multe ori financiar de alte businessuri, dar și de pasiunea pentru o licoare considerată a avea nu doar o componentă istorică puternică, ci și una spirituală.

„Noi am intrat în această industrie așa cum alți oameni îmbrățișează religia. Din toată inima“, sumariza recent Florence Cathiard ultimii 26 de ani din viață, pe care ea și soțul său i-au dedicat vinului. Mai exact, producătorului francez de vin Smith Haut Lafitte. Povestea familiei Cathiard nu este extrem de lungă, însă cea a podgoriei și a castelului pe care le-a cumpărat în regiunea Bordeaux se întinde pe parcursul a șase secole și jumătate. O istorie mai lungă decât a multor state din lume.

Florence Cathiard l-a cunoscut pe soțul său Daniel când amândoi erau adolescenți și membri ai echipei naționale de schi a Franței. S-au îndrăgostit încă de atunci unul de altul și abia mai târziu de vin. După ce s-au retras din sport, s-au dedicat afacerilor în retail, dezvoltând două lanțuri de magazine – unul alimentar, iar un altul de echipamente sportive sub brandul Go Sport. Când cele două ajunseseră la un total de 1.000 de unități, familia Cathiard le-a vândut către gigantul francez Casino, unul dintre cei mai importanți jucători din retailul mondial. Iar cei doi au decis să investească banii obținuți din această tranzacție în vin, o pasiune latentă a amândurora.

Exemplul familiei Cathiard este doar unul dintre multele de această natură. Bancherii de Rothschild, unii dintre cei mai bogați oameni din lume, sunt poate cel mai elocvent caz în domeniu. Philippe, baron de Rothschild, a fost pilot de curse, scenarist, producător de teatru și film, poet și unul dintre cei mai cunoscuți producători de vin din lume. Și, nu în ultimul rând, membru al dinastiei de bancheri Rothschild. A preluat operațiunile de la Chateau Mouton Rothschild când avea doar 20 de ani și a transformat afacerea într-un imperiu. Puțini sunt cei care nu au auzit despre brand.

Alte nume sonore pe lista proprietarilor de crame sunt acționarii caselor de modă Chanel, Ferragamo sau Bulgari, care și-au dat seama că un vin bun nu se demodează niciodată, pe când în fashion totul este efemer. Nici oamenii de la Hollywood nu au rămas indiferenți în fața unui astfel de business, iar în rândul investitorilor se găsesc nume precum Brad Pitt și Angelina Jolie, Francis Ford Coppola și Drew Barrymore.

O să încheiem lista cu Madonna, Gianluigi Buffon și David Beckham (ambii fotbaliști, dacă mai era nevoie de vreo prezentare). Și, cred că nu mai e nevoie de niciun argument pentru a spune că, indiferent de vârstă, sex sau formare, vinul naște pasiuni.

Cei mai mulți aleg să își dezvolte businessul în zone cu „ștaif” și renume precum Bordeaux sau Toscana. Sunt și cei care preferă să meargă în lumea nouă, în Chile, Australia sau Africa de Sud, în căutarea licorii perfecte. Puțini sunt cei care aleg lumea foarte veche, adică România. De fapt, puțini sunt cei care știu că România face parte din lumea foarte veche a vinului, după cum spunea chiar antreprenorul Cristian Preotu, cu mai multe afaceri în domeniul gastronomiei de lux.

Există însă și curajoși care s-au lăsat cuceriți de dealurile molatice din zona Dealu Mare sau de colinele rotunjite din Drăgășani și Dobrogea. Familia de marchizi Antinori este o legendă în lumea vinului, cu o istorie de peste 600 de ani în domeniu. Local, italienii controlează în zona Dealu Mare producătorul Vitis Metamorfosis. Și miliardarul austriac Alfred Beck a pariat peste 5 milioane de euro pe producția locală de vin în inima țării, în Transilvania, el deținând astăzi Crama Liliac (cu brandurile Liliac și Crepuscul).

Ei nu sunt însă singurii care au simțit potențialul pieței locale. Viața lui Karl Hauptmann pare la prima vedere un joc de noroc. La o privire mai atentă însă, înțelegi că este un joc de șah, unde fiecare mutare este gândită în avans, pentru ca în final să poată striga: „Mat. Șah mat“. Doctor în economie, germanul Karl Hauptmann pariază pe piețele financiare de aproape 30 de ani.

După ce și-a finalizat studiile, omul de afaceri a început să lucreze în domeniul financiar, în special ca bancher de investiții, un job unde riscul este „felul de mâncare principal“ al fiecărei zile. Fost director al operațiunilor internaționale ale băncii de investiții Merrill Lynch (divizia de wealth management a Bank of America) și vicepreședinte al Bankers Trust International, Karl Hauptmann a fondat la începutul anilor ’90 Telor Capital Management, propriul fond de investiții, cu sediul la Praga. În România a mizat inițial pe domeniul imobiliarelor, însă apoi a ales un segment pe care l-a descoperit în 1987 și care continuă să îl fascineze și astăzi – vinul. El este unul dintre acționarii producătorului Alira din zona Dobrogei.

De la astfel de pasiuni mistuitoare nu fac excepție nici antreprenorii români, care după ce și-au dezvoltat businessuri în auto, energie sau finanțe se lasă mânați de pasiunea pentru vin. Unii recunosc că este pură pasiune și sunt convinși că businessul cu vin are nevoie de răbdare și timp pentru a își arăta roadele. Chiar și zece ani de răbdare. Tocmai de aceea, ei nu renunță la businessul lor inițial.

Un antreprenor chiar m-a întrebat odată: „Știi cum se face o avere mică din vin? Pornești de la o avere mare!” Fiecare poveste este însă diferită, mai ales atunci când este narată de fiecare antreprenor în parte.