În aer, printre stele

De la începutul anului am bifat 15 zboruri, iar în mod normal nu trece o lună fără să zbor măcar o dată. Am rău de înălțime, și totuși în aer, la câteva mii de metri altitudine, nu am nicio problemă să privesc pe geam și să admir păturile de nori. Dar zborurile nu se rezumă doar la perioada petrecută efectiv în aer, ci și la orele uneori lungi prin aeroporturi, la diminețile când soarele refuză să se trezească încă și la nopțile târzii când orașul deja doarme.

Recent am pierdut un avion și am aflat că unele companii aeriene de linie oferă cazare gratuită și transport inclus. Iar în unele cazuri, cazarea poate fi înlocuită cu un tur de oraș cu mesele asigurate. Hotelurile pot fi în centrul orașului sau în apropierea aeroportului, în funcție de politica liniei aeriene, de timpul rămas până la următorul zbor și, uneori, de preferințele pasagerilor.
Și așa mi-am adus aminte de filmul ”Up in the Air„ și de George Clooney. Personajul interpretat de el își petrecea uneori nopțile în hoteluri din incinta aeroporturilor și m-am întrebat dacă există acest model și în Europa.

Răspunsul este da, iar un exemplu este aeroportul Charles de Gaulle din Paris. Nu mai trebuie să ieși din aeroport și nu mai trebuie să treci din nou prin procesul de check in și control pașapoarte. Pe cel mai important aeroport din Paris și unul dintre cele mai mari din Europa, tranzitat anual de peste 40 de milioane de oameni, a fost inaugurată o zonă pentru acei pasageri aflați în tranzit între două zboruri internaționale. Această zonă din interiorul terminalului 2E, hubul companiei aeriene Air France, poartă numele de Instant Paris. De ce? Pentru că are un aer parizian și este inspirată din viața de zi cu zi a locuitorilor acestui oraș al iubirii. Pe ferestre este proiectată o hologramă a Turnului Eiffel, care în funcție de vremea de afară se schimbă. Designul întregului concept te duce cu gândul la Paris, de la sculpturi la tablouri și piese de mobilier. O boare de aer parizian pentru aceia care nu au timp să iasă din aeroport și să viziteze Notre Dame sau Tour Eiffel.

Zona Instant Paris, dezvoltată de Compania Aeroportului din Paris, cuprinde un lounge deschis nonstop publicului larg (ce deține un boarding pass către un zbor internațional), un restaurant, sub brandul Naked, o bibliotecă și un hotel sub brandul YotelAir. Aici, pasagerii pot rezerva o cameră pentru 24 de ore sau pentru 4 ore. Iar cei care doar doresc să facă duș pot închiria o cabină pentru 45 de minute.

Instant Paris nu este singura zonă din aeroport care găzduiește un lounge, compania aeriană fanion a Franței are în total opt lounge-uri pe aeroportul Charles de Gaulle pe care-l poate considera acasă. Acestea sunt deschise însă doar pasagerilor care călătoresc la business sau first class – redenumit La Première – sau celor care sunt membri ai Flying Blue, programul de loialitate al liniei aeriene, și ai companiilor partenere, printre care și Tarom. ”There’s nothing cheap about loyaIty“, spunea Ryan Bingham în ”Up in the Air“ când prezenta avantajele unui astfel de program.

Air France are șapte lounge-uri de business și unul La Première pentru pasagerii care zboară first class și care ajung să plătească până la 14.000 de euro pentru un astfel de zbor. Prețul unei mașini sau avansul pentru o casă. Salariul mediu câștigat de un român după mai bine de doi ani de muncă. Dar ce înseamnă această sumă pentru executivul unei companii cu afaceri de miliarde și care câștigă salariu de milioane de euro? Uneori este chiar o clauză din contract să zboare la first class.

Pasagerii care călătoresc la first class au acces la lounge-ul La Première unde au o zonă de relaxare și spa și unde sunt serviți cu preparate din meniul realizat de cheful Alain Ducasse. El este unul dintre cei mai cunoscuți chefi din Franța și din lume, cu mai multe restaurante, dintre care Alain Ducasse at the Dorchester din Londra cu trei stele Michelin – maximul posibil. Alain Ducasse au Plaza Athénée din Paris a fost pe locul 13 în topul celor mai bune 50 din lume anul trecut. Iar după cină și masaj, aceiași pasageri sunt conduși cu o mașină Jaguar către aeronavă. Pare o scenă desprinsă dintr-un film, dar nu este.

Pentru pasagerii business class mâncarea nu este încununată cu stele Michelin, dar există o zonă de spa operată de Clarins.
Zi de zi, 100.000 de oameni zboară pe una dintre cele 1.000 de curse Air France. Destinații din peste 100 de țări îi așteaptă. Dintre aceștia însă, câteva mii călătoresc first sau business class. Pentru toți ceilalți am păstrat la final un secret. Pe zbor, la clasa economic, nu se servește șampanie, dar dacă ceri, ți se va oferi. Nu degeaba călugărul benedictin Dom Perignon în momentul în care a gustat prima dată șampania a spus: ”Come quickly, I am tasting the stars!„ (”Vino repede, gust stelele!“).