Imparateasa de hartie

Un vechi proverb chinezesc spunea ca femeile sustin jumatate din cer. Dar, pana la revolutia comunista din 1949, sistemul imperialist din China constituia unul dintre cele mai anti-feministe state ale lumii. Lucrurile s-au schimbat de-atunci si, de la jumatatea anului trecut, cel mai bogat om din China este o femeie.

Zhang Yin (49 de ani) este cea mai bogata femeie din lume care si-a cladit imperiul de la zero. Un imperiu de hartie. Nine Dragons Paper, cel mai mare producator de hartie din China, este colosul pe umerii careia si-a ridicat averea. Compania a fost facuta publica in 2006, aducandu-i lui Zhang o avere estimata la 3,4 miliarde de dolari (ea detine 70% din valoarea de peste cinci miliarde de dolari a grupului).
Zhang este considerata un simbol al Chinei de azi si, paradoxal, demonstreaza ca regimul comunist din China gazduieste unul dintre cele mai viguroase sisteme capitaliste din lume.

Pe drumul hartiei
Zhang Yin s-a nascut intr-o provincie chineza de langa granita cu Rusia, fiind cel mai mare dintre cei opt copii ai unei familii modeste, unde capul familiei era ofiter de armata.
Imediat dupa ce China si-a inceput reforma economica, de la inceputul anilor e80, ea s-a mutat pe coasta de sud, atunci una dintre primele regiuni care experimentau capitalismul. Acolo a avut primul contact cu industria hartiei, in cadrul unui joint-venture, iar prima experienta de lucru a fost intr-un post de contabila.
Cinci ani mai tarziu Zhang a considerat ca a numarat destui bani pentru altii si ca are experienta necesara pentru a conduce singura o companie. A fondat o mica fabrica de reciclare a hartiei in Hong Kong, fosta colonie britanica fiind la vremea aceea singurul oras care folosea un sistem legislativ independent fata de cel din China comunista.
Si-a dat seama rapid de potentialul industriei si ca firma sa, infiintata printr-o investitie de 3.800 de dolari, nu putea sa rezolve criza resurselor de hartie din China. Dar asta insemna totodata o sansa.

Management chinezesc
Primul sau partener de afaceri, Ng Weiting, spunea despre Zhang ca era foarte ambitioasa si stia intotdeauna cum sa obtina maximum de la angajatii sai. “Daca oamenii erau indreptatiti sa ceara o marire de salariu, atunci cel mai probabil o si primeau. Insa in cazul in care greseau, mai mult ca sigur erau penalizati. Era foarte transanta din acest punct de vedere.”
Analistii spun ca personalitatea entuziasta a ajutat-o pe Zhang sa devina un bun vanzator si un excelent negociator al urmatoarelor deal-uri.
Dupa ce piata hartiei din Hong Kong s-a dovedit prea mica pentru ambitiile ei, s-a mutat, in 1990, la Los Angeles. Impreuna cu cel de-al doilea ei sot, Liu Ming Chung, a format America Chung Nam, companie care a profitat din plin de cresterea economiei chineze. Zhang a anticipat corect ca avantul economic se va traduce printr-un consum mai mare, care la randul sau va spori cererea de materie prima. Daca in China nu se mai gasea hartie, aceasta trebuia cautata peste ocean si compania America Chung Nam, condusa de Zhang, a fost printre primele care au inceput sa vanda hartie statului asiatic.

Propriul ei partener
Intuind ca activitatile productive ale industriei se vor muta catre China, unde forta de munca si terenurile erau mai ieftine, a dizolvat mica fabrica de reciclare si a fondat Nine Dragons Paper. Compania trebuia sa primeasca transporturile de hartie din Statele Unite si sa prelucreze materia prima pentru a o vinde.
Toate lucrurile incepeau sa se lege: cererea pentru hartie a Chinei era foarte mare, iar hartia pe care o importa din SUA sau Europa era mai buna calitativ, fiind obtinuta din celuloza, si nu din iarba, bambus sau orez. La numai 10 ani de la infiintare, Nine Dragons Paper este cel mai mare producator de hartie din China. “Este o vizionara”, spune Herman Woo, analist la BNP Paribas, banca ce a asistat compania lui Zhang la listarea de la Hong Kong de anul trecut, unde Nine Dragons Paper a “colectat” aproape 500 de milioane de dolari intr-o singura zi. Din martie 2006, pretul actiunilor a crescut de patru ori si valoarea de piata a companiei a ajuns la cinci miliarde de dolari.
Familia Zhang mai detine inca o cota majoritara de peste 70% din actiuni, care o transforma intr-una dintre cele mai bogate familii din Republica Populara Chineza.

Perpetuum mobile
Succesul nu a venit atat de simplu, chiar daca a fost rasunator. In urma cu sapte ani, Zhang Yin si sotul ei erau nevoiti sa se plimbe cu masina de-a lungul si de-a latul Statelor Unite ale Americii si sa caute firme de colectare a gunoaielor dispuse sa le vanda lor deseurile reciclabile de hartie. Acum stie ca efortul a meritat. In 2005, America Chung Nam a obtinut al cincilea titlu consecutiv de cel mai mare exportator american in relatia cu China dupa volumul transporturilor.
Zhang domina astazi lumea hartiei prin cele doua mari companii de profil. Colosii, aflati unul in China, iar celalalt in Statele Unite, colaboreaza perfect. America Chung Nam colecteaza hartia din SUA si Europa si o transporta in China, unde Nine Dragons Paper o transforma in cutii de carton pentru ambalarea electrocasnicelor sau a mobilierului. Apoi cutiile din carton inscriptionate “Made in China” ajung inapoi pe continentele de unde a fost colectata materia prima si, dupa ce sunt din nou aruncate, ciclul se repeta. Este un “mecanism” de un miliard de dolari anual, pus la punct perfect de catre Zhang.

Urmatoarea tinta
Cu o cifra de afaceri de peste un miliard de dolari si un profit de aproape 200 de milioane de dolari, Zhang se pregateste sa-si depaseasca cei mai mari rivali: International Paper, Weyerhaeuser si Smurfit Stone. Compania inregistreaza una dintre cele mai rapide cresteri din domeniu, insa Zhang declara ca inca nu poate tine pasul cu cererea din cauza boom-ului economic din China. Si, tinand cont ca nicio alta companie straina nu
s-a dezvoltat atat de puternic pe piata chineza, analistii nu vad cine ar putea sa concureze cu Nine Dragons. “Este foarte greu pentru alte companii, fie si din SUA, sa castige teren in aceasta industrie, pentru ca au utilaje si fabrici invechite si costuri foarte ridicate”, sustin analistii de la BNP Paribas. Cel mai mare producator mondial este Smurfit Stone (SUA), al doilea este Weyerhaeuser (SUA), dar in ritmul actual Nine Dragons va ajunge in topul listei pana la sfarsitul anului viitor.

Companiile de hartie, pe hartie
America Chung Nam, compania infiintata in 1990 la Los Angeles, este una dintre cele mai importante firme de colectare a deseurilor de hartie din lume. Nicio alta companie din Statele Unite nu exporta mai mult catre China, America Chung Nam fiind cel mai mare exportator american, timp de cinci ani la rand, in relatia cu statul asiatic.
Compania pereche din provincia Guangdong si destinatarul hartiei exportate din SUA, Nine Dragons Paper, valoreaza peste cinci miliarde de dolari. Cu o cifra de afaceri de un miliard de dolari si o rata a profitului de aproape 20%, ar putea deveni, pana la finele anului 2008, cel mai mare producator de hartie din lume.