Google s-a îndrăgostit

Desigur, aplicațiile standard Android – fie de la Google, fie de la terți – funcționează în continuare, dar rămâne totuși senzația că Facebook a „deturnat„ sistemul de operare dezvoltat de Google. Iar cum Google concurează cu Facebook în zona rețelelor de socializare, toată lumea se întreba cum va reacționa Google ca să-și apere interesele.

În fine, am aflat și poziția Google prin vocea președintelui Eric Schmidt, prezent zilele trecute la conferința „Dive into Mobile„ organizată de AllThingsD. Spre surprinderea (și dezamăgirea) participanților, Schmidt s-a declarat mai mult decât încântat de aplicația rivalilor: „I think it’s fantastic – I love it„. Apoi a lăudat virtuțile filozofiei open source, care încurajează creativitatea și experimentul. Un jurnalist de la Business Insider nu s-a mulțumit cu această declarație de dragoste și a insistat, întrebându-l pe Schimdt ce-i va împiedica pe cei de la Google să îndepărteze aplicația din magazinul online Google Play dacă aceasta se va dovedi prea populară. Unii spun că întrebarea l-a deranjat (s-au poate l-a plictisit), dar răspunsul a fost cel așteptat: „Ar fi contrar angajamentului nostru public și religiei noastre„.

Pare foarte clar, dar nu e atât de simplu. E posibil ca Google să nu se teamă prea mult de o eventuală popularitate a Facebook Home. Pe Google Play, aplicația a primit un scor sub-mediocru (2,2 din maximul 5) și circa jumătate dintre cei care au notat-o i-au dat scorul minim. Criticile principale sunt două: ucide bateria și este extrem de intruzivă. Părerea generală este că va fi instalată doar de cei mai „hardcore„ utilizatori ai Facebook. Pe de altă parte, chiar dacă ar câștiga popularitate, Google nu iese neapărat în dezavantaj, pentru că unele servicii de la Google nu au rival sau măcar un echivalent la Facebook. Utilizatorii vor folosi cu siguranță motorul de căutare (care este principala sursă de venituri pentru Google), hărțile și sistemul de navigație, YouTube și chiar aplicațiile de birotică reunite de Google Drive.

Chiar șiîn privința concurenței rețelelor de socializare, situația ar putea fi mai relaxată decât își închipuie lumea, pentru că nici Facebook, nici Google Plus nu-și racolează utilizatorii prin aplicațiile de pe mobile.
Există însă și un motiv mai ascuns pentru care Google arată atât de multă bunăvoință pentru Facebook Home: câtă vreme este acceptat pe Google Play, Facebook nu are niciun interes să adopte o linie de dezvoltare proprie (un „fork„) și va prefera să meargă pe linia oficială de Android. Cu toate acestea, Jason Perlow de la Zdnet este convins că excluderea aplicației de pe Play Store este inevitabilă.

Mai devreme sau mai târziu, Facebook va încerca să o monetizeze, iar aceasta implică introducerea în Home a unui sistem de plăți care ocolește Google Play. Dar această practică încalcă termenii de utilizare ai magazinului virtual. Chiar și o politică mai agresivă în privința publicității ar conduce la același deznodământ. Odată exclus, Facebook își va desprinde propria linie de dezvoltare, exact cum au procedat Amazon și B&N cu tabletele Kindle și respectiv Nook, adică va avea o variantă de Android incompatibilă cu aplicațiile standard. Simplu spus, platforma Android va deveni și mai fragmentată decât este deja.

Dar nu este sigur că Facebook și-ar dori așa ceva, pentru că ar intra în conflict cu fabricanții. În primul rând, Samsung își apără propria interfață, Touchwiz, cu care își individualizează produsele. LG vrea să își mențină poziția privilegiată în raport cu Google (pe linia Nexus), așa că nu va accepta aplicația Facebook. De Motorola nu mai vorbesc, așa că singurul prieten ar rămâne HTC, dar acesta nu prea se simte bine.
Între timp, Android a atins 1,5 milioane de activări pe zi, iar Eric Schmidt estimează că vor trece limita de un miliard înainte de sfârșitul anului. Nu e exclus ca în curând Android să fie mai popular decât Facebook.