Globetrotter în business

De aproape doi ani, Marcel Cobuz este responsabil pentru Europa în Comitetul Executiv al grupului LafargeHolcim, activ în producția de materiale de construcții, cu o cifră de afaceri de 7 miliarde de franci elvețieni (6,4 miliarde de euro) și aproape 20.000 de angajați care lucrează în peste 40 de uzine de ciment, 600 de stații de betoane și 300 de cariere de agregate din peste 20 de țări europene.

Deși industria construcțiilor l-a „clădit”, cărămidă cu cărămidă, de-a lungul anilor, altele erau planurile expatului român.

„Fac parte din generația care a atins majoratul în 1989. Am lăsat deoparte oportunitatea de a face o carieră militară și am studiat Dreptul cu profesori care scriau noaptea cursurile pe care le predau a doua zi. Astfel, am plonjat pentru câțiva ani în dreptul afacerilor, fiscalitate și concurență. Iar după o bursă în străinătate pe piețele de capital și la îndrumările profesorilor, a fost un pas natural să nu urmez repartiția de procuror și, în schimb, să dau concurs la banca națională”, povestește Marcel Cobuz.

A ajuns să fie unul dintre cei care au pus bazele Bursei de valori București în România postcomunistă și ale unor instituții conexe acesteia, precum Asociația Brokerilor sau Depozitarul Central, care facilitează transferul instrumentelor financiare – acțiuni, obligațiuni, titluri de stat etc – și al banilor între vânzător și cumpărător.

„Am creat apoi propria firmă, ca să accelerez proiecte de finanțare pe piața de capital pentru întreprinderi mici și mijlocii, iar avocatul Francisc Peli a fost unul dintre colaboratorii mei cei mai reușiți în niște tranzacții de anvergură. În 2000, am știut că a venit momentul să mă dezvolt și să creez un impact mai larg și am plecat la Lafarge, în Franța.”

În primii doi ani petrecuți la Lafarge a avut misiuni în 15 țări. De la sediul din Franța, Marcel Cobuz a plecat în Grecia, după o scurtă întoarcere în România, ca director financiar, apoi s-a îndreptat către Asia, în Indonezia, devenind cel mai tânăr „șef de țară” al Lafarge, cu scopul de a redinamiza un business de ciment devastat după tsunamiul din 2004.

„Următoarea destinație a fost Orientul Mijlociu, în Irak, unde am fost responsabil pentru creșterea afacerilor între 2008 și 2011, ca prim investitor din afara sectorului petrolier cu mai multe uzine construite”, spune Marcel Cobuz.

Apoi a revenit în Franța și, mai târziu, a ajuns în Maroc – unde Lafarge reprezenta a treia capitalizare bursieră de la Casablanca. În 2014, a fost artizanul fuziunii dintre giganții Lafarge (Franța) și Holcim (Elveția), care a dat naștere actualului grup LafargeHolcim, liderul mondial în producția de ciment.

„În tot acest parcurs, am avut familia alături și câțiva buni prieteni care mi-au servit drept ghizi. Soția, căreia îi mulțumesc că m-a urmat în aproape toate regiunile globului, a fost primul meu sfătuitor. Copiii s-au născut în țări diferite – România, Franța, Malaezia și Iordania – fiind cetățeni români și globali în același timp.”

De altfel, chiar și cu bagajul lui impresionant de „domicilii” provizorii, Marcel Cobuz urmărește cu atenție schimbările de „nuanțe” în peisajul de business românesc.

„Urmăresc cu emoție și bucurie realizările prietenilor mei din România sau ambițiile și rezultatele de excepție de la noua generație de antreprenori din IT și de sportivi de performanță în tenis și nu numai. Vin des în țară, unde îmi întâlnesc cu bucurie echipele entuziaste și îi văd pe frații mei și familiile lor, iar în Elveția obișnuim să primim cu drag prieteni din România la noi acasă.”

Stabilit în Elveția acum, Marcel Cobuz și-a creat un ritm cotidian și, mai presus de orice responsabilitate de afaceri, se încăpățânează să nu se abată cel puțin de la una – de suflet: să nu întârzie la cina cu soția și copiii, momentul din zi în care poveștile au răgaz să se depene.„Încep devreme ziua, de regulă alerg timp de o oră după un program predeterminat. Apoi (sunt – n. red.) pe telefon și video. Biroul meu are doar o masă de întâlniri cu șase scaune, două monitoare pentru întâlnirile video și tableta, rar vreo hârtie. Sunt în contact permanent cu echipele din 20 de țări, iar, în medie, trei zile pe săptămână călătoresc în regiune, unde văd clienții locali sau pan-europeni – societăți de construcții și antreprenori – și proiectele importante de infrastructură, în special Grand Paris, High Speed 2 în Marea Britanie, drumurile din Polonia sau proiectele Greater Moscova ori centrele de inovare din Lyon.”

Pentru că în mâinile lui stau decizii importante la nivelul grupului LafargeHolcim – precum investiții majore, achiziții și fuziuni, parteneriate – Marcel Cobuz caută să delege cea mai mare parte a celorlalte activități.

În pauzele pe care și le permite, participă voluntar în boardul unei școli internaționale non-profit, pentru a urmări tendințele în educația noilor generații. În plus, cam odată la trei luni, în weekend, aleargă un semimaraton sau un maraton în marile orașe europene, ca să-și țină treaz spiritul de competiție.

„Am făcut o excepție în 2018, când am participat la două maratoane în mai puțin de o lună, la Paris și Zurich, o experiență care mi-a arătat că limitele și recuperarea după efort trebuie respectate. Îmi place pregătirea fiecărei curse, care, cu tehnicile de azi, este «train smarter, not harder», dar și complexitatea sporturilor de anduranță în care mentalul face diferența.” Pregătirea, crede Marcel Cobuz, este cheia și în mediul de business românesc, care, „plin de vigoare” așa cum este deja, ar trebui să-și întoarcă mai mult privirea asupra tinerilor, pentru a le oferi șanse în meseriile viitorului, în care amprenta este a inteligenței artificiale. „Nevoile de infrastructură sunt enorme și un program de investiții majore pe termen lung va crește încrederea investitorilor, va impulsiona creșterea economică și va alimenta, în același timp, optimismul tinerei generații.”

De optimism dă dovadă și Marcel Cobuz, privind către viitorul industriei construcțiilor, care, crede el, va crește moderat, susținut de finanțările marilor proiecte de infrastructură din țări ca Franța sau Marea Britanie. Automatizarea tot mai frecventă și inteligența artificială vor revoluționa procesele de producție și chiar modurile de utilizare, iar marile companii își vor seta ținte ambițioase de reducere a impactului lor asupra mediului.

Cu aproape două decenii de experiență la LafargeHolcim, Marcel Cobuz a învățat că sectorul construcțiilor este unul care se reinventează rapid. Așa cum a făcut-o și el, indiferent că s-a întâmplat în Franța, Grecia, Irak, Maroc, Elveția…

LafargeHolcim în România

Pe piața locală, gigantul LafargeHolcim este prezent prin compania Holcim, producătoare de ciment și beton, cu 800 de angajați în cele două fabrici – de la Câmpulung (județul Argeș) și Aleșd (județul Bihor) – și în celelalte unități de prelucrare a cimentului din țară.

În 2018, afacerile Holcim în România au fost de 1.270,6 milioane de lei, în creștere cu 20% față de anul anterior. Profitul a urcat cu 23% față de anul anterior și s-a situat la 182,1 milioane de lei. Astfel, marja de profit a Holcim România a fost anul trecut de peste 14%.

Recent, Holcim România a cumpărat grupul Somaco de la fondul de investiții Oresa Ventures, într-o tranzacție de peste 60 de milioane de euro care așteaptă încă acordul Consiliului Concurenței.

Pe plan local, operațiunile LafargeHolcim sunt conduse, de la începutul anului 2018, de Horia Adrian, de asemenea cu experiență peste granițe. El a început să lucreze în 2000 pentru Holcim, fiind inițial responsabil cu dezvoltarea businessului pentru agregate și betoane. După patru ani, a fost trimis în Azerbaidjan pentru a coordona activitatea companiei de acolo, iar după șase ani s-a mutat la Moscova, pentru a conduce Holcim Rusia. La începutul lunii februarie 2018, Horia Adrian a preluat funcția de CEO al Holcim România, dar și pe cea de market head al Lafarge Holcim pentru Europa emergentă, conducând activitatea din Bulgaria, Serbia, Azerbaidjan și Republica Moldova.