Ghiozdanul și tableta

Am citit zilele trecute un articol devastator despre sistemul școlar românesc, care a produs rumoare în tot internetul românesc. Nu are rost să rezum aici problemele educației, însă mi-a atras atenția un detaliu: autorul povestește că trebuie să-și ducă și să-și aducă la (sau de la) școală fetița de clasa a cincea nu pentru că școala ar fi departe, ci pentru că… ghiozdanul e prea greu!

Cântărește în medie circa 8 kilograme (cu un maxim de 12 kg) la o greutate a copilului de 32 de kilograme. Este ca și cum un adult mediu s-ar duce la serviciu cu un sac de cartofi în spate, cu diferența că un copil de 11 ani este în creștere și coloana vertebrală poate fi afectată în mod sever.

Nu voi detalia aici întreaga afacere cu materialele didactice suplimentare, de cele mai multe ori achiziționate prin intermediul școlii (firește, fără niciun bon fiscal). În schimb, voi aminti aici că eu am un Kindle Touch (e-book reader) care a costat vreo sută de dolari (adică puțin peste 300 de lei), cântărește cam 160 de grame și poate să stocheze mai multe cărți decât poate să citească un elev pe tot parcursul școlii. Mai are și un browser limitat, dar foarte bun pentru Wikipedia.

Există însă și opțiuni mai bune și mai bine adaptate pieței de aici, de la producători români, tot cu tehnologie e-Ink, care pot oferi prețuri bune pentru comenzi masive. Toate manualele, culegerile de probleme cu caietele aferente, toată bibliografia și în general tot ce apare acum ca “paperbook” ar încăpea fără probleme pe un astfel de dispozitiv, cu avantajul că tot materialul ar putea fi actualizat oricând.

Autonomia este de câteva zile, conexiunea este WiFi (un router domestic e vreo sută de lei) și nu văd decât avantaje. Ministerul Educației poate achiziționa drepturile de autor pentru materiale pe care le consideră obligatorii (oricum mai ieftin decât să cumpere și să distribuie vagoane de hârtie tipărită) iar autorii independenți își pot vinde liniștiți materialele suplimentare, beneficiind de protecție DRM ca oricare carte digitală comercială. În plus, totul va fi fiscalizat.

Desigur, se poate dezvolta o interfață specializată, unele manuale va trebui formatate puțin altfel și niște birocrați ar trebui să se agite puțin. Dar cum această ultimă condiție nu poate fi îndeplinită în lumea reală (cel puțin la noi), nu ne rămâne decât să privim cu jind la ce se întâmplă în alte țări, unde tabletele au pătruns masiv în învățământ și deja sunt integrate în sistemul educațional.

În Statele Unite, Apple a vândut doar anul trecut școlilor și colegiilor (nu elevilor!) peste un milion de tablete iPad. Probabil că și alți producători au procedat la fel, așa că administrația americană a întreprins câteva studii. Comisia Federală pentru Comunicații (FCC) a socotit împreună cu Departamentul american al Educației că utilizarea tabletelor poate aduce bugetului o economie de 3 miliarde de dolari pe an.

Socoteala pleacă de la faptul că SUA cheltuiesc acum 10 miliarde de dolari pe an pentru tipărirea de manuale școlare, dar multe dintre acestea sunt depășite și trebuie înlocuite. Prețul de referință pentru o tabletă a fost estimat la 250 de dolari, dar producătorii spun că acesta ar putea scădea la 150 de dolari în condițiile unor comenzi masive, în conjuncție cu ieftinirea echipamentelor și avansul tehnologic.

În vreme ce guvernanții se gândesc la bani, educatorii se gândesc la beneficiile didactice și constată că elevii care au învățat algebra în versiune digitală, pe un iPad, au obținut în medie note cu 20% mai mari decât cei care au învățat de pe un manual tipărit.

Însă rezultatele sunt chiar mai bune când se folosesc aplicații interactive și multimedia, care-i fac pe elevi să se simtă mai motivați, mai atenți și mai angajați. Bineînțeles că aceste aplicații trebuie create, dar toate marile edituri s-au pus deja pe treabă, vizând o piață estimată la 70 de miliarde de dolari în 2020.

De curând, Cambridge University Press a lansat primele două aplicații din seria “Exploring Shakespeare” (Romeo și Julieta, Macbeth). Sunt convins că și un aspirant la bac-ul profesional s-ar îndrăgosti de marele Will dacă le-ar folosi câteva zile.