GDrive se intoarce

Se intampla din nou: zvonurile despre un posibil serviciu de stocare online pregatit de Google fac din nou valuri in media si, ca de atatea ori, oficialii companiei refuza sa confirme sau sa infirme. Revista britanica The Register – renumita pentru comentariile acide – nu ezita sa titreze “Google GDrive revisits tech-pundits G-Spot – Goorgasms all around” si releva ca sursa acestui nou val de comentarii este destul de subtire: in noua lista de stiluri (CSS) folosita de Google Apps apare o clasa numita “webdrive” si un meniu numit “Google Web Drive” in versiunea pentru Mac a aplicatiei Picasa. Cum atat Apps cat si Picasa sunt in mod natural folosite pentru partajare de documente si fotografii, este foarte posibil ca acest “web drive” sa fie o simpla metafora pentru a desemna, pur si simplu, stocare in web.
 
Istoria acestui ipotetic serviciu incepe in martie 2006, cand un document intern a fost publicat din greseala pe web (si retras in foarte scurt timp). Se mentiona acolo despre posibilitatea de a stoca pe serverele companiei toate datele utilizatorilor, astfel incat copia locala ar servi doar ca o facilitate temporara. E adevarat ca aceasta varianta era plasata in viitor datorita constrangerilor legate de banda de transfer si capacitatile de stocare din acea vreme. Chiar daca acum se poate presupune ca o buna parte dintre aceste constrangeri nu mai exista, este foarte putin probabil ca Google sa admita ca utilizatorii sa poa­ta stoca oricat, si mai ales orice printr-un astfel de serviciu. Este bine stiut ca in mare masura discurile utilizatorilor sunt umplute cu muzica si filme si nu e greu de banuit ca Google nu-si permite sa gazduiasca asa ceva pe serverele proprii, mai ales dupa problemele pe care le are pe YouTube. Observatori care monitorizeaza atent informatiile legate de Google (Tony Ruscoe si Alex Chitu sunt cei mai cunoscuti) apreciaza ca este foarte probabil ca GDrive va fi un serviciu suplimentar in Google Apps, care va permite sincronizarea documentelor stocate online cu cele stocate local. O astfel de facilitate furnizeaza si Apple prin MobileMe, iar raspandirea telefoanelor bazate pe Android obliga practic pe Google sa ofere ceva similar.
 
Totusi, ceva este diferit in acest an: voga virtualizarii si a puterii de calcul ca utilitate publica (cloud computing). In plus, utilizatorii au inceput sa se obisnuiasca cu servicii web de genul mesageriei online, cu partajarea pozelor online (Flickr, Picasa) sau cu editarea, partajarea si stocarea documentelor pe web (Google Apps). Mai mult, mici aplicatii care folosesc spatiul oferit de un cont GMail (peste 7 MB) ca un soi de disc virtual exista si sunt cat se poate de practice.
 
Asadar, oricum lumea stocheaza din ce in ce mai multe date pe web, adesea tocmai pentru siguranta – in modul acesta pierderea sau furtul unui laptop nu risca sa se transforme intr-o catastrofa. Insa ceea ce anticipeaza TG Daily (preluat de The Guardian si FoxNews) este o spectaculoasa schimbare de paradigma: Google ar putea stoca nu doar datele, ci chiar si programele utilizatorilor (la limita chiar si sistemele de operare), cu posibilitatea de a fi rulate prin virtualizare in propriul “nor de calcul”. Tehnic, posibilitatea exista, si chiar Google ofera un serviciu specializat. Ceea ce ar rezulta dintr-un asemenea scenariu ar insemna, pur si simplu, moartea PC-urilor (titlul din Guardian este “Google plans to make PCs history”). Practic, sarcinile computerului s-ar simplifica enorm, ramanand doar o fereastra spre serviciile web care fac toata treaba, iar procesarile locale ar putea fi indeplinite de un procesor de mica putere in conjunctie cu un sistem de operare mult simplificat. Oare Android n-ar fi candidatul ideal?
 
Nu am nicio indoiala ca intr-o buna zi acest model se va impune, dar nu cred ca in viitorul imediat. E suficient sa ne gandim ca o intreaga industrie s-ar surpa. Ce-ar face, sa zicem, Cisco daca milioane de routere ar deveni virtuale? Desigur, e nevoie de routere “reale” si in cloud computing, e nevoie de procesoare, de discuri si de diverse alte componente. Dar la alta scara. Lucrurile se vor petrece mai lin, pe masura ce industria se va adapta.
 
Mai exista un mic impediment: vor avea companiile, administratiile si chiar utilizatorii obisnuiti suficienta incredere sa-si lase toate informatiile in grija unei companii? Nu cumva Google va capata mult prea multa putere pentru a-si mai putea respecta faimosul motto “Don’t be evil”?