Franța și Italia sfidează SUA: Cele două țări își unesc forțele pentru a produce SAMP-T NG, sistemul de apărare european care vrea să înlocuiasca scutul Patriot al americanilor

Franța și Italia își unesc forțele la Salonul Aeronautic de la Paris pentru a atrage potențiali clienți europeni către noul lor sistem comun de apărare antiaeriană, SAMP-T NG, într-o mișcare strategică menită să reducă dependența de armamentul american, informează Financial Times.

Consorțiul european MBDA, alături de giganții din domeniul apărării Thales (Franța) și Leonardo (Italia), promovează cu intensitate noua generație a sistemului de rachete sol-aer SAMP-T ca o alternativă solidă la celebrul sistem american Patriot.

Livrările sunt programate să înceapă anul viitor, iar succesul comercial al SAMP-T NG va reprezenta un test important pentru ambiția Europei de a-și produce propriile arme, într-un context de reînarmare accelerată provocat de amenințarea rusă.

Deși noul sistem promite performanțe comparabile cu Patriot, drumul spre succes nu va fi ușor. Versiunea anterioară a SAMP-T nu a impresionat și a fost achiziționată doar de Franța, Italia și parțial de Marina britanică. În total, doar 23 de unități au fost produse. Problemele semnalate de armata ucraineană — precum dificultățile de țintire și incapacitatea de a intercepta rachete balistice rusești — au afectat imaginea modelului original.

Între timp, Patriot s-a dovedit a fi crucial în apărarea orașelor ucrainene împotriva atacurilor aeriene ale Rusiei, consolidându-și reputația.

Totuși, contextul geopolitic oferă o fereastră de oportunitate. Răcirea relațiilor transatlantice din timpul administrației Trump a ridicat semne de întrebare inclusiv în rândul celor mai fideli aliați ai SUA, precum Germania și Polonia. Întrebarea care planează: mai este America un partener de încredere pe termen lung?

„Odată era sigur să cumperi american,” afirmă Douglas Barrie, expert în aviație militară. „Acum însă, geopolitica face ca și giganții americani ai industriei de apărare să aibă o misiune mai dificilă.”

În acest context, SAMP-T NG este prezentat ca un simbol al suveranității europene în apărare. Vizita miniștrilor apărării din Franța și Italia la standul sistemului, precum și scrisoarea adresată colegilor lor europeni pentru a susține superioritatea SAMP-T NG în fața Patriotului, demonstrează importanța strategică a acestui proiect.

Președintele francez Emmanuel Macron și șefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, pledează pentru o Europă mai autonomă din punct de vedere militar. Însă, dependența istorică de echipamentele americane rămâne adânc înrădăcinată.

Războiul din Ucraina a scos la iveală lipsurile grave ale Europei în materie de apărare antiaeriană. Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a estimat că alianța ar avea nevoie de patru ori mai multe sisteme decât deține în prezent.

Montat de regulă pe un camion, sistemul SAMP-T NG folosește radare de înaltă precizie și poate lansa până la 48 de rachete Aster, capabile să doboare avioane, rachete de croazieră și rachete balistice de la peste 150 km. Rachetele sunt produse de MBDA și au fost testate în conflictele din Yemen și Ucraina.

Sistemul promite o operare mai ușoară și costuri mai mici față de Patriot, necesitând mai puțin personal și fiind mai ușor de transportat. CEO-ul MBDA, Eric Béranger, este optimist: „Apărarea aeriană a devenit o prioritate absolută pentru multe țări. Avem deja state interesate să acceseze sistemul nostru.”

Primele livrări sunt destinate chiar armatelor Franței și Italiei, care vor începe să primească sistemele în 2026.