Francezul care a facilitat tranziția biroului românesc

Christophe Weller, 46 de ani, este de origine franceză, iar după patru ani petrecuți în Arabia Saudită și alți doi în Rusia, a ajuns în România, unde s-a simțit apropiat de cultura franceză și a avut impresia că este mai aproape de casă.

„Primele contacte pe care le-am avut, în principal agenții de real estate și avocații, m-au ajutat foarte mult și m-au încurajat să rămân„, spune el.

Din 1 octombrie 1997 s-a mutat în România și este unul dintre proprietarii COS, unde mai are alți doi parteneri. Compania și-a început activitatea ca dealer al Steelcase, cel mai mare jucător de pe piața mondială a mobilei de birou, pentru ca ulterior, pe măsură ce piața a evoluat, să dezvolte servicii conexe.

Prima experiență pe piața muncii pe care Weller a avut-o a fost în ianuarie 1992, când a început să lucreze ca reprezentant de vânzări pentru Steelcase în Arabia Saudită. Jobul a durat patru ani, iar din 1995 s-a mutat la Moscova, unde a fost director de vânzări al dealerului Steelcase. În iulie 1997 a renunțat la această poziție și a început să se gândească la propriul business, ca dealer Steelcase, și la o țară unde să pună bazele afacerii.

„Intrarea în NATO și apoi integrarea în Uniunea Europeană au încurajat mulți investitori străini să vină în România, iar noi am beneficiat de toate aceste noi sosiri. Între timp, construcția clădirilor de birouri de clasa A s-a intensificat, pentru a putea găzdui companiile de talie mare care doreau să aibă un spațiu de lucru mai bun și prin urmare mobilă de calitate.„

În 1997, în momentul în care a pornit businessul din România, își amintește că spațiile de birouri erau închise, fiecare manager având propriul birou iar fiecare departament propria sa cameră. Mobila de calitate nu era cerută, iar bugetele alocate de companii pentru aceasta erau foarte reduse. „Adesea angajații stăteau pe scaune fără să se țină seama de confort sau ergonomie. Focusul era în principal pe design și mai puțin pe funcționalitate. Totodată, birourile erau semnificativ mai mari, deoarece costurile din real estate erau mai reduse.„

Primul proiect major al Corporate Office Solutions, care a inclus peste 100 de posturi de lucru, a fost Banca Țiriac, în momentul în care instituția s-a mutat, la începutul anului 1998, din clădirea de lângă BNR. Printre primii clienți s-au mai numărat Commerzbank și Nokia.