Festivalul dintre dealuri

Festivalul din pădurea Dobrovăț, care va ajunge la III-a ediție, a atras anul trecut peste 100.000 de spectatori în patru zile. De data aceasta, organizatorii împart festivalul în două „puncte culminante”, unite printr-un intermezzo, ce își propune să anime timp de o săptămână orașul celor șapte coline.
„Noi nu vrem să fim cel mai mare festival, vrem să fim cel mai iubit”, spune Ovidiu Biber, unul dintre fondatorii Afterhills, înainte de cea de-a treia ediție a festivalului născut în județul Iași. Cum și-au propus să facă acest lucru? „Pe zona de mâncare, spre exemplu, vrem să atragem forțe locale, producători autentici, chiar ne gândeam și la ceva din Republica Moldova; completarea vine apoi de la lanțurile de street food. Este simplu să dai un anunț în piață și să îți vină imediat 60 de furnizori din lanțuri mari, dar omori autenticitatea. Cum ar fi în schimb să dai peste o doamnă care învârte într-un ceaun de colțunaș sau să mănânci un pește preparat anume pe care nu îl poți mânca decât în zona asta de țară?”, povestește Biber.
Anul trecut Afterhills a durat patru zile, însă acum organizatorii au ales o altă abordare: în perioada 23 august – 1 septembrie, festivalul va fi împărțit între două weekenduri  – unite printr-o punte pe care ei o numesc intermezzo. „Era firesc să facem asta. Sunt două puncte de vârf ale festivalurilor, cu baruri, scene, instalații, nimeni nu pleacă. Atunci s-a creat ideea de intermezzo luni-joi când festivalul va arăta ca un mare street food festival, în mijlocul pădurii, cu scene care vor activa într-un program special. Trebuie să arate ca o superatmosferă chill în mijlocul pădurii, ținând cont că suntem la 20 km de Iași, înconjurați de 14.000 ha de pădure”, spune el.
În ceea ce privește publicul festivalului, acesta se împarte în două categorii, potrivit organizatorilor. „Când vorbim de participanții la festivaluri, ne-am dat seama că există o graniță imaginară trasă de noi pe la 25 de ani spre 30 și de fapt sunt două generații între care există un mic conflict din punct de vedere muzical și al distracției. Ne-am dat seama că cei sub 25 de ani se comportă într-un fel cu gașca lor, ascultă altfel de muzică. La noi publicul majoritar a fost până acum pe segmentul 25-34 ani”, explică fondatorul.
Astfel, potrivit lor, cea mai bună variantă a fost să le ofere fiecărora weekendul lor. „În primul weekend este muzică pe stilul lor, trap, EDM și instalații pe stilul lor. Al doilea weekend va fi chill, cu muzică live”, povestește el. Astfel, primul weekend va aduce pe scenă artiști precum Rita Ora, Don Diablo, Quintino și Sam Feldt, în timp ce al doilea weekend vine cu artiști precum Morcheeba, Faithless și Gareth Emery.
Însă fiindcă profilarea grupurilor este dificilă, organizarea unui eveniment pe această structură a avut de beneficiat de pe urma soluțiilor venite odată cu big data, iar Biber povestește că un rol important l-au avut „IT-iștii noștri”. 
„Cu echipa noastră de IT-iști plus o echipă externă am creat un motor de sortare în care am adus la un loc datele din Facebook, YouTube, Google Analytics, Spotify și când scriem numele unui artist acolo vedem câte ascultări are în România, în Europa și vedem în ce categorie se încadrează”, explică el.
Pentru festivalul care a reunit anul trecut nume precum Hurts, Paul Van Dyk, Tricky, Tom Odell și până la CTC, Subcarpați sau Dubioza Kolektiv, investiția s-a ridicat la 2,5 milioane de euro, iar organizatorii spun că anul acesta vor aloca 3 milioane de euro organizării festivalului. Dacă anul trecut au atras 100.000 de vizitatori, organizatorii își propun să aducă dublul acestui număr în 2019.
Terenul de circa 30 de hectare din pădurea Dobrovăț pe care îl vor folosi organizatorii „este un teren luat în parteneriat cu primăria Dobrovăț cu concesionare”. Afterhills are un angel investor în persoana omului de afaceri ieșean Bogdan Gheorghiu, finanțatorul francizei Fratelli și proprietarul Newton Imobiliare, și este organizat cu parteneri precum Orange și BCR.
Festivalul va fi la 20 km de ieșirea din oraș, dar organizatorii susțin că vor construi prima poartă de intrare în festival încă de la ieșirea din Iași, astfel încât oamenii să simtă că au intrat în Afterhills de când au ieșit din oraș. Acolo, la marginea orașului, autocare și autobuze care vor circula tot timpul vor fi puse la dispoziția participanților.
În ceea ce privește cazarea, Ovidiu Biber spune că anul acesta încearcă o soluție de tip glamping, cu corturi pentru 2 și 4 persoane. Glampingul reprezintă o soluție de cazare care pune la un loc ideea de a dormi în cort cu confortul unei camere de hotel, pentru că vine cu paturi și cu instalații tipice.
„Am studiat ce înseamnă să faci un festival și ne-am dat seama că trebuie să fie 100% în natură, să călătorești puțin până la locație și neapărat să ai o superzonă de camping. Noi testăm acum conceptul de glamping pentru că vrem să determinăm și oamenii care în mod normal nu stau la cort să stea acolo. Acum pregătim corturi 1 la 1 cu o cameră de hotel”, spune el.
Mai rămâne problema vânzării festivalului, dincolo de early bird și campanii de promovare. Biber spune că anul acesta speră să ajungă la break-even, cu o strategie nouă pe care au pus accent, atacând piața team buildingurilor.
„Am creat echipe de vânzări dedicate pe fiecare weekend și avem ambasadori de brand pe care îi motivăm să vândă oamenilor. A doua echipă pe care am făcut-o este cea care vinde corporate, pentru team buildinguri. Am testat anul trecut și a funcționat cu companiile din Iași. Compania Continental a optat pentru oferta noastră și în prima zi de festival la ora 16.00 ne-am trezit cu 3.000 de oameni de la ei în poarta festivalului. Am făcut scenă pentru ei. Acum sunt mai multe companii care spun că vor”, explică fondatorul.
Afterhills încearcă să profite de lipsa de soluții cu care se confruntă corporațiile atunci când organizează astfel de team buildinguri.
„Ne-am dat seama că există o problemă cu team buildingurile. Cei care le organizează nu au unde să îi cazeze pe participanți. Undeva la Cheile Grădiștei poți duce 600 de pesoane, dar de acolo începi să îi împarți în pensiuni și hoteluri, ceea ce poate duce la nemulțumiri. Mai mult, compania cheltuie 80% din bugetul pe om pe cazare. Și noi acum le oferim o variantă în care nu mai cheltuie atât de mult pe asta și au mai mulți bani pe care îi pun oamenilor pe brățara de festival, încât ei să se ducă să își cumpere ce vor”, adaugă Biber.
Echipa Afterhills este formată din circa 30 de oameni, care vor lucra cu circa 1.000 de voluntari pentru a pregăti festivalul. „În echipa noastră sunt cam 30 de oameni pe tot timpul anului și pe măsură ce ne apropiem de festival creștem numeric. Echipa e un nucleu din marketing, legal, tehnic, constructori, arhitecți, vânzări și tot nucleul ăsta livrează Afterhills”, spune Biber. Peste 100 de artiști se vor reuni la finalul verii în inima Moldovei, iar fondatorul festivalului este de părere că poate pune brandul Afterhills și pe alte evenimente începând de anul viitor.
„Ne-am dat seama că putem face mai multe cu echipa pe care o avem și suntem pregătiți să venim și cu alte proiecte. Probabil în aceeași locație. Alte festivaluri, alte categorii, putem face multe lucruri, cum ar fi să aducem filarmonica să cânte într-un mediu total neconvențional”, adaugă Ovidiu Biber.