Facebook dincolo de apogeu

In urmă cu câteva zile (mai precis în 29 aprilie), The Guardian a publicat un articol în care afirma că Facebook pierde milioane de utilizatori în marile piețe (în special Statele Unite și Marea Britanie) și că dominația colosului din social media este amenințată de noi servicii precum Instagram, Path sau Pinterest. Articolul cita studii de la Nielsen și SocialBakers și estima o pierdere de 6 milioane de utilizatori în SUA în ultima lună și un total de 9 milioane în ultima jumătate de an, aceeași tendință fiind consemnată pentru Marea Britanie și alte țări europene. În schimb, rețeaua crește în alte zone, rata cea mai mare fiind înregistrată în America de Sud.

Articolul din Guardian a fost preluat de nenumărate publicații, care au dramatizat rezultatele, întrebându-se dacă nu cumva Facebook va împărtăși soarta rețelei MySpace, care domina lumea socializării cu câțiva ani în urmă, iar astăzi a devenit irelevantă. Între timp, SocialBakers a dezmințit cele spuse de Guardian, afirmând că jurnaliștii englezi au interpretat greșit statisticile și că, de fapt, rezultatele lor sunt grosiere și nu estimează traficul. Ca întotdeauna, dezmințirea nu capătă expunere egală, iar mesajul a rămas același: Facebook scade pe piețele profitabile și crește pe piețe care nu prezintă interes major din perspectiva publicității.

Nu cu mult în urmă, Facebook și-a publicat rezultatele din ultimul trimestru, raportând un număr de 1,11 miliarde de utilizatori activi în fiecare lună (în creștere cu 23% față de anul precedent) și o proporție tot mai mare a utilizatorilor care accesează serviciul de pe dispozitive mobile (751 de milioane, în creștere cu 54%).

Acestea fiind cifrele, scăderea din SUA și Marea Britanie pare mai puțin spectaculoasă și e foarte posibil să fie conjuncturală sau chiar să se datoreze unor estimări greșite. În principiu, Nielsen a numărat accesările sitului și a ponderat rezultatele printr-un amplu sondaj, însă este mai greu de estimat numărul celor care folosesc serviciul prin aplicații dedicate pe telefoane sau tablete. Pe de altă parte, e foarte posibil ca piețele emergente (de exemplu, Brazilia sau India) să nu fie chiar de lepădat, iar rezultatele financiare bune raportate de Facebook asta par să sugereze. Una peste alta, nu cred că Facebook se confruntă cu un exod.

Dacă există un pericol pentru Facebook, acesta provine mai degrabă din atitudinea utilizatorilor față de serviciul pe care-l oferă. Mai multe studii și sondaje relevă faptul că oamenii nu prea iubesc Facebook, sunt adesea nemulțumiți de schimbările de interfață (cei care detestă Timeline sunt cei mai zgomotoși), au mari rezerve față de politicile de confidențialitate. O dovadă este incidentul de la jumătatea anului trecut, când un mare număr de utilizatori au pretins că mesajele lor private mai vechi au fost afișate în pagina lor publică. Deși Facebook a investigat problema și a dezmințit categoric, utilizatorii n-au crezut explicațiile și au continuat acuzele. Neîncrederea privind modul cum sunt folosite informațiile personale este de lungă durată și probabil nu va înceta niciodată.

Un sondaj interesant privind preferințele utilizatorilor rețelelor de socializare a fost realizat de blogul LifeHacker, iar rezultate spun că peste 60% dintre respondenți preferă Google Plus și doar 14,8% sunt încântați de Facebook. Desigur, cu doar 24.000 de răspunsuri nu se poate face o statistică serioasă, însă dincolo de rezultate se află două aspecte interesante. Primul este că pagina sondajului are posibilități de partajare prin Facebook și Twitter, dar nu și prin Google Plus. Al doilea se referă la numeroasele comentarii ale vizitatorilor, care rezonează cu ce aud eu acasă: Google Plus este excelent, dar toți prietenii mei sunt pe Facebook.

Dar și că utilizarea tinde să se specializeze: Facebook pentru comunicarea cu prietenii, Google Plus pentru a cunoaște oameni cu interese comune, LinkedIn pentru viața profesională, iar Twitter pentru… „corporate me„.
Interesant: Nielsen constată că tot mai mulți oameni folosesc rețele sociale privind la televizor și adesea discută despre programele pe care le urmăresc. Cine va fi primul care va exploata această tendință?