Fabrica de programatori

În 2018, Codecool a înregistrat o cifră de afaceri de 3,2 milioane de euro și pentru anul acesta reprezentanții businessului se așteaptă la venituri de 5,1 milioane. Balázs Vinnai, președinte și fondator al Codecool, a fost de asemenea fondator și CEO al grupului IND, care a devenit principalul dezvoltator și furnizor de soluții bancare digitale în Europa și Orientul Mijlociu. El a făcut apoi unul dintre cele mai mari exituri din regiunea Europei Centrale și de Est în ultimii cinci ani după ce compania a fost achiziționată în 2014 de furnizorul de servicii financiare Misys, care mai târziu a devenit Finastra, cea de-a treia companie fintech din lume, unde Balázs era vicepreședinte și chief development officer. József Boda, CEO și cofondator al Codecool, a lucrat împreună cu Balázs Vinnai la grupul IND, apoi a preluat rolul de manager de site al Evosoft. „Am decis să ne unim forțele și am înființat Codecool”, descrie el începuturile businessului.
Ideea de a pune bazele unei astfel de companii le-a venit după ce au realizat că devine din ce în ce mai greu să găsească colegi noi talentați, și asta din două motive: „În primul rând, acum, nu doar companiile de IT&C se luptă pentru oameni cu competențe de digital, ci și companiile care doresc să avanseze în competiția digitală. În al doilea rând, rezultatele învățământului universitar nu au reușit să facă față cererii în continuă creștere. Nici în ceea ce privește calitatea și nici cantitatea. Am crezut că putem avea rezultate mai bune”, explică antreprenorul.
În 2014 businessul a primit o primă rundă de investiții de tip angel în valoare de 1,5 milioane de euro, din partea lui Balázs Vinnai, investiție care „a contribuit la construirea misiunii noastre de a deveni până în 2023 unul dintre cei mai importanți furnizori de servicii din Europa în domeniul formării forței de muncă digitale și al managementului talentelor”. Trei ani mai târziu, PortfoLion s-a alăturat cu încă 2 milioane de euro într-o rundă de investiții seria A, care a generat încredere imaginii Codecool pe piață, povestește Boda. În timp, rețeta s-a dovedit a fi reușită, iar în 2019 compania a adăugat 3,5 milioane de euro din capitalul de risc din seria B, oferit de Lead Ventures și PortfoLion, pentru a-și finanța extinderea europeană.
Inițial, cei doi antreprenori s-au concentrat pe deschiderea de birouri în Ungaria, unde cunoșteau piața și au considerat că ar putea fi mai eficienți în dezvoltarea afacerii. Primele două birouri au fost deschise în 2015, la Miskolc, iar apoi a urmat deschiderea biroului din Budapesta. Polonia a fost următoarea țară aleasă pentru extindere, aici reprezentanții businessului deschizând alte două birouri: în Cracovia (2016) și Varșovia (2017).
În prezent, businessul este prezent pe două piețe – Ungaria (unde se află 60% dintre studenți) și Polonia (40%) –  și a crescut de la 42 de studenți în 2015 la 411 de studenți în 2018. Planurile reprezentanților Codecool nu se opresc însă aici: „Un procent de 77% dintre companiile din UE declară că lipsa competențelor digitale reprezintă principalul obstacol în calea transformării lor digitale. Modificările provocate de inovație și tehnologie se produc într-un ritm mai rapid decât pot companiile să angajeze forță de muncă pentru a le adopta, iar 90% dintre directorii de nivel C consideră că recrutarea de talente IT este o provocare de vârf. Deci, piața devine din ce în ce mai conștientă de această problemă și aici intervenim noi. Planificăm să deschidem zece campusuri și să dezvoltăm o rețea de absolvenți de aproape 10.000 de oameni până în 2023”, spune Boda. De altfel, compania a demarat deja pregătirile pentru un nou campus est-european.
Codecool are patru campusuri deschise în momentul de față, dar „după o analiză atentă și o cercetare extinsă, care a implicat discuții cu principalele companii locale și parteneri de afaceri din România, am decis să deschidem un campus și în București, care își va primi studenții în septembrie 2019”, spune antreprenorul. Site-ul urmează să fie lansat luna aceasta.
Pentru primul an de activitate, reprezentanții companiei se așteaptă la o primă grupă formată din 60-70 de studenți, cu începere din luna septembrie, dar speră ca anul viitor numărul acestora să evolueze la 240. Potrivit lui Boda, alegerea pieței locale pentru o nouă extindere a fost motivată de faptul că „țările din Europa Centrală și de Est au nevoie de un nou motor de creștere. Credem că regiunea nu mai este etichetată ca o forță de muncă ieftină. În ansamblu, există o oportunitate imensă și potențial pentru forța de muncă digitală creată de o piață vibrantă, oameni ambițioși în domeniul IT, companiile care utilizează dezvoltarea de tip nearshoring și crearea de noi centre de servicii”.
Prețul cursurilor Codecool este de aproximativ 5.000 de euro brut, dar sistemul de plăți al companiei este, potrivit lui Boda, unul „foarte flexibil, permițând studentului să plătească așa cum preferă, în avans sau după ce este angajat, într-un interval de timp convenit (între 18 și 30 de luni)”. El adaugă că investiția în cursuri poate fi recuperată, de obicei, în mai puțin de un an, odată cu creșterea salariilor în domeniul IT. „O piață nouă reprezintă o investiție de aproximativ doi până la doi ani și jumătate, datorită modelului nostru postfinanțare și garantării locului de muncă, precum și a spațiului de închiriere, cheltuielilor pentru activități de marketing, instruirii studenților. Noi devenim profitabili odată ce plasăm studenții noștri în companii, după încheierea studiilor și începerea pregătirii la locul de muncă. Studenții nu trebuie să plătească pentru nimic în timp ce învață și după terminarea trainingului în cadrul Codecool noi le garantăm un loc de muncă”, explică antreprenorul. Codecool nu oferă o diplomă, nefiind o instituție de învățământ acreditată în acest sens, însă studenții care doresc pot primi un certificat de absolvire, reprezentanții businessului mizând mai mult pe faptul că un curs în cadrul școlii poate transforma cunoștințele acumulate în obținerea unui job, „care va vorbi de la sine”.
Împărțite în patru module, cursurile școlii de codare se întind pe o durată de circa 12 luni, ca urmare a sistemului de învățare intitulat Mastery Based Learning (MBL), care presupune ca elevii să se afle la același nivel înainte de a avansa la următorul modul. Va urma apoi o formare de șase luni „la locul de muncă”, explică antreprenorul. „Credem cu tărie – și asta este confirmat de peste 80 de clienți corporate – că acesta este timpul necesar pentru a putea face o educație de înaltă calitate, care va avea ca rezultat dobândirea competențelor și a mentalității necesare”, adaugă el. 
Echipa start-up-ului este formată în prezent din 70 de angajați, dintre care jumătate sunt mentori. „Aceștia acționează ca ghizi care îi încurajează pe studenți în acest proces și răspund nevoilor lor, oferind sprijin pentru problemele de programare, și îi ajută pe cursanți să-și șlefuiască abilitățile soft, o parte foarte importantă a curriculumului Codecool. Acest mod de abordare face parte din Mastery Based Learning – filosofia noastră educațională.” Până la sfârșitul anului, reprezentanții businessului speră să coopteze în echipa lor încă 30 de persoane. În ceea ce privește profilul cursanților, vârsta medie a studenților Codecool este de aproximativ 28 de ani, dar sunt și cursanți de toate vârstele – între 20 și 39 de ani. Dintre aceștia, 30% sunt femei și 70% bărbați, 85% având „o experiență educațională mai înaltă”, potrivit lui Boda. Din cei 500 de alumni, spune că au reușit să plaseze mai mult de 99% în companii din Ungaria, iar în Polonia în jur de 96 până la 98% lucrează în IT. În prezent, businessul are în portofoliu peste de 80 de companii partenere, cu care colaborează pentru a oferi absolvenților locuri de muncă competitive, printre care se numără: Morgan Stanley, NNG, Vodafone, Siemens, Prezi, Capgemini, UniCredit Bank, Generali și Groupama. De-a lungul cursurilor, reprezentanții Codecool intermediază mai multe întâlniri cu companiile, care vin să asiste la prezentările de proiecte ale cursanților – aceștia fiind necesar să participe la minimum șase întâlniri pentru a putea obține un job după terminarea pregătirii, pe platformă fiind actualizate în permanență diverse roluri noi în companiile partenere, pentru care aceștia pot aplica.
Ca în orice alt business, nici în dezvoltarea Codecool nu lipsesc provocările. Cea mai mare, spune antreprenorul, este recrutarea echipei potrivite, mai precis a mentorilor care împărtășesc valorile și viziunea de bază care pot ajuta la formarea studenților, dar și recrutarea studenților și a potențialilor parteneri de afaceri. O altă mare provocare este educarea companiilor: „Dacă doresc să rămână în frunte în competiția digitală, trebuie să-și schimbe modul în care își aleg viitorii angajați și aptitudinile acestora”.
Despre nivelul pieței locale, comparându-l cu cea din Ungaria, antreprenorul spune, citând Brainspotting IT Talent Map, 2019-2020, că în Ungaria lipsesc circa 22.000-25.000 de dezvoltatori de pe piață, România fiind unul dintre cele mai puternice huburi IT din Europa Centrală și de Est, cu un număr estimat de 140.000 de profesioniști în IT până în 2020.