Evoluția platformelor mobile

Mi-am permis în mai multe rânduri să contest (sau chiar mai rău) predicțiile prestigioasei companii IDC, specializate pe studiul pieței în domeniul noilor tehnologii. Ambiția IDC de a încerca să prevadă cotele de piață pe un interval de cinci ani într-o zonă atât de dinamică precum cea a platformelor mobile smartphone îmi pare din start lipsită de sorți de izbândă. Mai cu seamă atunci când justificările oferite îmi par oarecum “mecaniciste”, prea puțin ponderate de aspecte mai subtile privind obiceiurile cumpărătorilor. De exemplu, atașamentul față de branduri, imaginea publică a companiilor sau “efectul de turmă”.

În 2010, analiza IDC prevedea pentru Android o cotă de doar 25% în 2014, în vreme ce pentru Symbian se prevedea un glorios 32,9%. Cu un an mai târziu, previziunile pentru 2015 vedeau Symbian în pragul extincției, Windows Phone la 21%, iar Android la 45%. Desigur că a intervenit înțelegerea dintre Nokia și Microsoft, dar presupunerea că toate procentele Symbian vor trece automat la Windows Phone, iar cota de piață deținută de Nokia se va menține constantă un întreg cincinal mi s-a părut cel puțin hazardată. Dar chiar și pe termen scurt previziunile au fost contrazise de realitate: pentru a calcula baza de plecare spre 2015 se foloseau previziunile la jumătatea anului pentru 2011, iar Windows Phone pleca de la 5,5%, Android de la puțin sub 40% (adică se prevedea o aplatizare) și Symbian de la 21%. Nimic nu s-a adeverit.

Zilele trecute IDC a venit cu niște statistici mai cuminți, care se limitează să măsoare și nu se lansează în pronosticuri. În calcul au fost luați anii 2011 și 2012, așa că putem să contemplăm acuratețea previziunilor pe doar șase luni. Datele finale pentru 2011 spun că Android n-a terminat anul cu cele 39,5 de procente anticipate, ci cu 57,5% (adică mult mai mult decât se estima pentru 2015), în vreme ce din cele 5,5 procente pentru Windows nu s-a adeverit decât 1,2%. Însă cu adevărat spectaculoase sunt datele preliminare pentru 2012, care pun în evidență o cotă de piață de nu mai puțin de 75% pentru Android. Creșterea de doar un procent (la 14,9%) pentru iPhone nu este interesantă, cum nu este nici creșterea de 0,8% pentru Windows Phone, însă este interesantă evoluția sistemului Symbian, care în 2011 a scăzut mult mai vertiginos decât estima IDC, dar chiar și în aceste condiții rămâne peste Windows în 2012.

Au fost prea multe procente până aici, așa că în absența unor grafice n-are rost să insist. Ideea este că 3 din 4 telefoane vândute anul acesta au fost Android și, dacă punem la socoteală numărul celor aflate în funcțiune din anii trecuți, putem trage concluzia prudentă că peste 80% din telefoanele inteligente de pe planetă rulează Android. Si, cu toate acestea, cea mai mare parte a presei pare să ignore acest fapt, continuă să rezerve prima pagină pentru vedeta iPhone și să trateze Android ca un “underdog”. Această asimetrie nu se mai justifică nici măcar din perspectivă tehnică, pentru că ultimele versiuni Android sunt considerate în multe aspecte superioare unui iOS care pare că nu mai ține ritmul. Chiar dacă iPhone 5 este un pas înainte (deși gafa cu noile hărți atârnă greu) și va face vânzări frumoase de Sărbători, concurența Android va veni cu zeci (dacă nu sute) de modele pentru toate gusturile și toate buzunarele.

De fapt, Apple nu mai este liderul, ci urmăritorul. Iar asta se vede și mai clar pe piața tabletelor, unde iPad mini pleacă explicit din această poziție. Statisticile de la Pew Research Center sunt elocvente: în 2011 iPad deținea 81% din piață, în vreme ce la jumătatea lui 2012 cota s-a redus la 52%, iar tabletele Android sunt la 48% (Kindle Fire singur ia 21% din piață). Dar asta era înainte de Google Nexus 7 (și apoi 10) sau de noile aparate HD de la Amazon și Nook.

Istoria se repetă. Android va deveni în zona mobilă ceea ce a fost (și încă este) Windows în zona PC-urilor. De la un nivel în sus, tehnologia dominantă devine implicită în ochii publicului și toate alternativele se refugiază în zone de nișă, din care e greu de ieșit. Chiar și pentru Apple.