Europa își croiește drumul către stele: Leonardo, Airbus și Thales se unesc pentru a construi un gigant spațial de 7,5 miliarde de dolari pentru a detrona SpaceX

Leonardo, Airbus și Thales au semnat un acord mult așteptat pentru fuziunea afacerilor lor în domeniul sateliților, punând bazele unei alianțe europene care își propune să concureze cu SpaceX, potrivit Bloomberg.

Acordul preliminar pune capăt lunilor de negocieri între companiile din sectorul aerospațial și de apărare și deschide calea pentru crearea unei companii unice cu venituri anuale estimate la aproximativ 6,5 miliarde de euro (7,5 miliarde USD). Conform comunicatului oficial, Airbus va deține 35%, iar Leonardo și Thales câte 32,5% fiecare.

Executivii văd noua alianță europeană ca pe un model similar MBDA, consorțiul de rachete deținut de Airbus, BAE Systems și Leonardo. Totuși, unificarea acestor operațiuni complexe — fiecare cu propriile provocări — reprezintă doar primul pas. Provocarea reală va fi dacă noua companie va putea, într-o zi, să concureze direct cu americanii și chinezii.

Fereastra de oportunitate pentru a rivaliza cu SpaceX este restrânsă. Compania americană și-a consolidat dominația într-un moment în care spațiul devine tot mai crucial pentru apărare, comunicații și aplicații comerciale.

Noua companie intenționează să fie operațională în 2027, sub rezerva aprobărilor de reglementare și a îndeplinirii altor condiții legale. Airbus va contribui cu unitățile Space Systems și Space Digital, Leonardo cu divizia ce include Telespazio, iar Thales va aduce Thales Alenia Space, Telespazio și Thales SESO.

Această mișcare strategică vine într-un context în care țările europene planifică să investească trilioane de euro în apărare, pentru a crește independența regiunii, oferind astfel Airbus, Leonardo și Thales poate cea mai bună șansă de a construi un adevărat campion european al spațiului.

Ideea unei fuziuni europene în sectorul spațial circulă de ani de zile, dar a prins avânt în 2024, când oficiali de top ai Uniunii Europene au cerut un „schimb de paradigmă” pentru a menține competitivitatea regiunii. În februarie, Bloomberg a raportat că Airbus angajase Goldman Sachs pentru a consilia proiectul, aflat încă la stadiu explorator.

Negocierile au fost încetinite de complexitatea unirii operațiunilor care implică mii de angajați concentrați în Italia și Franța, precum și de aspecte legate de procentaje de deținere și cerințe antitrust.

Roberto Cingolani, CEO-ul Leonardo, a declarat în iunie că se așteaptă la claritate asupra negocierilor până la sfârșitul lunii iulie. În septembrie, Bloomberg a raportat că proiectul avansa și că un acord ar putea fi încheiat până la sfârșitul lunii.