Elena Ungureanu, Country Manager România în cadrul Visa: „Nu mai funcționează modelul în care strategia se face sus, iar execuția se întâmplă jos”

Plățile devin tot mai puțin vizibile, dar tot mai importante pentru funcționarea economiei digitale, context în care Elena Ungureanu, Country Manager Visa în România, vorbește despre trecerea de la tranzacții la ecosisteme, despre rolul inteligenței artificiale în securizarea plăților și despre oportunitățile de digitalizare dincolo de marile centre economice. Cum se schimbă leadershipul într-un business în care viteza inovației trebuie să meargă mână în mână cu încrederea?

Elena Ungureanu este Country Manager Visa în România, companie globală de tehnologie a plăților, care conectează consumatori, comercianți și instituții financiare. Din această poziție, ea urmărește dezvoltarea ecosistemului local de plăți digitale, într-o perioadă în care industria trece de la simpla procesare a tranzacțiilor la integrarea serviciilor financiare în experiențele de zi cu zi. Pentru următoarea etapă de dezvoltare, mizează pe colaborarea dintre companii, pe utilizarea responsabilă a tehnologiei și pe un model de leadership în care performanța nu mai depinde doar de deciziile luate la vârful organizației, după cum reiese din interviul acordat de ea pentru realizarea profilului său în anuarul  100 CELE MAI PUTERNICE FEMEI DIN BUSINESS.

Care este „next gen”-ul businessului tău?

Pentru mine, „next gen”-ul Visa înseamnă trecerea de la facilitarea plăților la construirea, împreună cu întregul ecosistem, a infrastructurii de încredere pentru economia digitală a viitorului. Nu mai vorbim doar despre tranzacții rapide și sigure, ci despre experiențe fluide, inteligente și relevante, integrate firesc în viața oamenilor și în operațiunile companiilor. „Next gen” înseamnă și o schimbare de perspectivă: de la produs la ecosistem, de la reacție la anticipare, de la digitalizare punctuală la transformare reală. În Visa, ne uităm la viitor prin prisma inovației responsabile: cum folosim tehnologia, datele și parteneriatele pentru a crea mai multă valoare pentru consumatori, comercianți, bănci și economie, păstrând în centru securitatea și încrederea.

Ce construiești acum diferit față de început?

Astăzi construim într-o piață mult mai sofisticată, iar asta schimbă fundamental și tipul de valoare pe care îl aducem. Dacă în primii ani miza era în primul rând adopția plăților electronice și extinderea acceptării, acum construim în jurul unei economii digitale conectate: experiențe de plată fluide, infrastructură sigură, parteneriate relevante și soluții care răspund unor nevoi tot mai nuanțate ale consumatorilor și companiilor. În același timp, construim diferit și din perspectiva leadershipului. La început ești foarte concentrat pe ritm, execuție și rezultate imediate. Astăzi, pentru mine, construcția înseamnă mai mult decât creștere: înseamnă ecosistem, încredere, dezvoltarea oamenilor și capacitatea de a genera impact pe termen lung. Cred că următorul nivel al businessului nu se construiește doar prin tehnologie, ci și prin cultura pe care o creezi în jurul ei.

Ce regulă veche de business nu mai funcționează pentru tine?

Una dintre ideile care nu mai funcționează este că performanța poate veni din structuri fragmentate, cu echipe care colaborează prea puțin între ele. În lumea de astăzi, mai ales în industria plăților, progresul real vine din colaborare, nu din izolare. O altă regulă depășită este convingerea că viteza și prudența se exclud. În trecut, multe companii alegeau fie agilitatea, fie controlul. Astăzi, liderii trebuie să le poată face pe ambele: să se miște rapid, dar responsabil, să inoveze fără să compromită securitatea, conformitatea sau încrederea. Și poate cea mai importantă schimbare: nu mai funcționează modelul în care strategia se face sus, iar execuția se întâmplă jos. În organizațiile performante, ideile bune pot veni de oriunde, iar leadershipul adevărat înseamnă să creezi cadrul în care oamenii contribuie, nu doar execută.

Ce fel de oameni îți dorești lângă tine în următoarea etapă?

Îmi doresc oameni care combină competența profesională cu o curiozitate reală. Într-o industrie care se transformă rapid, experiența singură nu mai este suficientă. Ai nevoie de oameni care învață continuu, pun întrebări bune și au curajul să reanalizeze ceea ce părea deja stabil. La fel de importantă este capacitatea de a colabora, pentru că într-un ecosistem complex performanța se construiește împreună, din perspective diferite transformate în decizii mai bune. La Visa avem deja profesioniști de top, iar standardul este unul ridicat. Cei care ni se alătură trebuie nu doar să se ridice la acest nivel, ci să aducă și un plus de valoare, prin expertiză, perspectivă, energie sau inițiativă. Îmi doresc oameni integri, orientați spre impact, care înțeleg responsabilitatea pe care o avem într-un domeniu construit pe încredere. În plăți și în tehnologie, lucrăm în fiecare zi cu încrederea oamenilor, iar asta cere profesioniști care privesc dincolo de rezultatul imediat și înțeleg impactul deciziilor lor asupra clienților, partenerilor și pieței.

Ce vrei să rămână după tine, dincolo de rezultate și cifre?

Mi-aș dori să rămână, în primul rând, un mod de a construi: cu viziune, rigoare, respect pentru oameni și atenție la impactul pe termen lung. Rezultatele sunt importante, desigur, dar sunt sustenabile doar atunci când sunt dublate de o cultură sănătoasă și de relații solide. Aș vrea să rămână ideea că performanța nu se obține prin presiune permanentă, ci prin claritate, încredere și standarde înalte. Că poți conduce ferm și, în același timp, uman. Că poți urmări excelența fără să pierzi din vedere empatia. Și, poate cel mai important, mi-aș dori să rămână o contribuție reală la modernizarea ecosistemului de plăți din România: mai multă digitalizare, mai multă incluziune, mai multă încredere în tehnologie și mai multe oportunități pentru companiile care vor să crească.

Ce parte a businessului pe care îl conduci trebuie reinventată pentru a rămâne relevantă în următorii 10 ani?

Nu cred că vorbim despre o reinventare completă, ci despre o evoluție accelerată a modului în care definim și livrăm valoare. Visa a avut mereu capacitatea de a anticipa schimbarea, nu doar de a reacționa la ea, iar asta rămâne esențial pentru relevanța noastră. Partea care trebuie să evolueze constant este felul în care transformăm infrastructura noastră globală într-o platformă inteligentă, aproape invizibilă pentru utilizator, dar extrem de valoroasă în spate, de la plăți integrate în experiențe digitale până la servicii bazate pe date și AI. Practic, trecem de la facilitarea tranzacțiilor la contribuția activă în ecosisteme complete de comerț digital. În același timp, trebuie să folosim datele și tehnologia într-un mod tot mai relevant pentru a oferi securitate, personalizare și simplitate. Dincolo de toate, trebuie să ne păstrăm cultura inovației, pentru că nu vorbim doar despre evoluția unui business, ci despre felul în care putem susține o economie digitală mai fluidă și mai sigură.

Unde vezi cea mai mare oportunitate de creștere pe care alții încă nu o văd?

Una dintre cele mai mari oportunități de creștere, despre care se vorbește încă prea puțin, este zona în care plățile devin infrastructură invizibilă pentru alte industrii, nu doar un serviciu financiar. Din perspectiva Visa, valoarea reală nu mai este doar în tranzacția în sine, ci în tot ceea ce se întâmplă în jurul ei: date, securitate, identitate digitală și integrarea plăților direct în experiențele de zi cu zi, fie că vorbim despre mobilitate, comerț digital sau servicii publice. O oportunitate uriașă există și în accelerarea digitalizării în afara marilor centre economice și în segmentele care au fost transformate mai lent. Acolo unde unii văd decalaj, eu văd potențial: pentru acceptare digitală, pentru instrumente financiare mai accesibile, pentru educație și pentru modele noi de business. Și mai este ceva: viitorul nu aparține doar celor care au tehnologie, ci celor care o fac ușor de adoptat. Cine va reuși să simplifice accesul la instrumente digitale pentru companii și consumatori va câștiga enorm în următorii ani.

Ce rol joacă tehnologia, AI-ul și digitalizarea în următorul capitol al businessului tău?

Joacă un rol fundamental. Tehnologia nu mai este doar un facilitator al businessului, ci chiar limbajul în care se scrie următorul capitol al industriei noastre. În plăți, digitalizarea înseamnă viteză, eficiență și acces, dar și capacitatea de a construi experiențe mai intuitive și mai relevante pentru oameni și companii. AI-ul are un rol esențial în special în zone precum securitatea, prevenirea fraudei, analiza tiparelor, automatizarea și personalizarea. Pentru o industrie care procesează volume uriașe și operează în timp real, capacitatea de a înțelege semnale complexe și de a interveni rapid devine critică. Dar cred foarte mult într-o idee: tehnologia are valoare reală doar atunci când este dublată de încredere. De aceea, pentru noi, inovația trebuie să fie responsabilă. Nu este vorba doar despre ce putem face cu tehnologia, ci despre cum o folosim corect, sigur și în beneficiul tuturor actorilor din ecosistem.  

Ce mentalitate trebuie să schimbi la tine ca lider pentru etapa următoare?

Poate cea mai importantă schimbare este să mă desprind și mai mult de reflexul de a avea toate răspunsurile și să investesc mai mult în a pune întrebările potrivite. În etapele de transformare accelerată, leadershipul nu mai înseamnă să fii persoana care știe tot, ci cea care creează claritate, direcție și spațiu pentru intelwigența colectivă. Am învățat și că, pe măsură ce organizațiile și piețele devin mai complexe, liderul trebuie să își dezvolte capacitatea de a naviga ambiguitatea fără să transmită anxietate. Echipele au nevoie de realism, dar și de încredere. De fermitate, dar și de calm.În plus, următoarea etapă cere un leadership și mai atent la dezvoltarea oamenilor. Nu este suficient să livrezi rezultate de business, trebuie să construiești și următoarea generație de lideri.

Ce ai vrea să învețe următoarea generație de lideri și antreprenori din parcursul tău?

Aș vrea ca următoarea generație de lideri și antreprenori să înțeleagă că performanța solidă se construiește în timp, prin consecvență, curaj și capacitatea de a rămâne relevant într-o lume care se schimbă permanent. Nu există un parcurs perfect și nici momentul ideal pentru fiecare decizie, dar există disponibilitatea de a învăța continuu, de a te adapta și de a merge mai departe chiar și atunci când nu ai toate certitudinile. Dacă aș putea inspira ceva din propriul parcurs, m-aș opri mai degrabă la ideea de echilibru, într-un context care este de multe ori definit de extreme.

CARTE DE VIZITĂ

► Elena Ungureanu este Country Manager România în cadrul Visa, funcție din care coordonează activitatea companiei pe piața locală și dezvoltarea parteneriatelor din ecosistemul plăților digitale.

‚► Activitatea sa este concentrată pe extinderea plăților electronice, dezvoltarea soluțiilor digitale, securitatea tranzacțiilor și colaborarea cu instituțiile financiare și comercianții.

ƒ► Printre direcțiile strategice ale Visa se numără integrarea inteligenței artificiale în prevenirea fraudei, dezvoltarea serviciilor bazate pe date și transformarea plăților într-o componentă integrată a experiențelor digitale.

„► Compania urmărește extinderea digitalizării inclusiv în afara marilor centre economice, în sectoarele și comunitățile în care utilizarea instrumentelor financiare digitale este încă redusă.

BUSINESS Magazin a lansat și în 2026 anuarul „100 cele mai puternice femei din business”, sub umbrela ideii NEXT GEN – What’s Next?, care mută accentul dinspre „ce am construit” spre „ce urmează”. NEXT GEN nu este despre vârstă, ci despre următorul nivel al businessului: ce transformăm, ce schimbăm și cum vedem viitorul, fie că vorbim despre afaceri la început de drum sau despre companii deja mature. Elena Ungureanu, Country Manager România în cadrul Visa, este una dintre doamnele incluse în acest proiect.