Dintr-o familie săracă și fără studii, a ajuns să lucreze pentru nobilimea rusă și starurile de la Hollywood. Astăzi, numele său e cunoscut pretutindeni. Despre cine este vorba

Născut într-o familie modestă și nevoit să lucreze de la o vârstă fragedă, Max Factor a depășit toate greutățile ivite de-a lungul vieții și a reușit, prin talentul său și produsele care îi poartă numele, să strângă o avere uriașă și să stârnească admirația nu doar a celor mai bogate familii din Rusia, dar și a întregii industrii cinematografice din SUA.

Maksymilian Faktorowicz (Max Factor) s-a născut pe 15 septembrie 1877, în Zduńska Wola, Polonia, în familia evreilor polonezi Abraham Faktorowicz și Cecylia Wrocławska. Familia nu și-a permis să finanțeze educația celor patru copii, așa că la vârsta de opt ani el a început deja să lucreze ca asistent pentru un dentist și farmacist din orașul natal. Un an mai târziu, el s-a angajat ca ucenic al unui producător de peruci și cosmetice din Łódź. Acea experiență l-a ajutat să fie angajat de către unul dintre liderii pieței de cosmetică și produse pentru îngrijirea părului.

La 14 ani, lucra deja pentru Korpo, o firmă care fabrica cosmetice și peruci pentru Opera Rusă. Apoi, între 18 și 22 de ani, a urmat serviciul militar în armata imperială rusă, în corpul medical.

După încheierea stagiului militar, și-a deschis propriul magazin în orașul Ryazan, vânzând creme, parfumuri și peruci. A devenit cunoscut atunci când o trupă de teatru a purtat cosmetice Factor pentru a interpreta nobilimea rusă. Nobilii ruși l-au numit pe Factor expert oficial în produse cosmetice pentru familia regală și pentru Marea Operă Imperială Rusă, o onoare care a atras însă și monitorizarea lui mai atentă.

Antreprenorul s-a căsătorit cu Esther Rosa, care a născut trei copii, Freda, Cecilia și Davis. În 1904, îngrijorat de persecuția antievreiască din Polonia, el și soția sa au decis să plece în America, luând cu ei doar 400 de dolari. Familia s-a stabilit în St. Louis, Missouri.

În același an, Factor și-a vândut cremele și produsele cosmetice la un târg mondial de profil, operând businessul sub numele Max Factor. Din nefericire, partenerul său de afaceri a furat tot profitul, dar antreprenorul s-a redresat rapid cu ajutorul fratelui și unchiului său și a deschis o frizerie.

Tot în 1904, în familie s-a născut al patrulea copil, Francis „Frank“ Factor. După doi ani însă, soția lui Factor a murit din cauza unei hemoragii cerebrale. Antreprenorul s-a recăsătorit cu Huma „Helen“ Sradkowska pe 15 august 1906. În ciuda nașterii unui copil, Ludovic, căsătoria a fost de scurtă durată și s-a încheiat într-o luptă prelungită în instanță, în urma căreia Factor a obținut custodia tuturor copiilor săi. Pe 21 ianuarie 1908, Factor s-a căsătorit pentru a treia oară, cu o vecină, Jennie Cook. În același an, întrezărind oportunitatea de a fabrica peruci la comandă pentru industria teatrului și cea cinematografică, în creștere, antreprenorul s-a mutat împreună cu familia în Los Angeles, California.

Întâi a deschis un magazin pe South Central Avenue, făcându-și reclamă cu numele „Max Factor’s Antiseptic Hair Store“. În 1909 a fondat Max Factor & Company, devenind rapid principalul distribuitor pentru Leichner și Minor, două companii lideri de piață pe nișa produselor de machiaj pentru teatre. Factor a început să experimenteze diverse ingrediente pentru a crea un machiaj potrivit mediului cinematografic, care să nu curgă și să nu se crape, reușind să îl perfecționeze abia în 1914. Cu vasta experiență acumulată, Max Factor a devenit o autoritate în industria producției de film, pe nișa cosmeticelor. În 1916 a devenit cetățean al Statelor Unite, iar patru ani mai târziu Max Factor a început să se refere la produsele sale „make-up“, termen folosit până atunci doar de oamenii din teatru cu o reputație precară. Academia de Film, Arte și Științe l-a recompensat pe Max Factor cu un Premiu de Onoare în 1929 pentru contribuțiile sale la industria cinematografică.

În 1938 Factor a plecat într-o călătorie de afaceri în Europa alături de fiul său, Davis, când, în timpul unei escale la Paris, a primit un bilet care solicita bani în schimbul vieții sale. Poliția a încercat să îl prindă pe cel care îl amenințase, dar nimeni nu a venit să ridice banii din locul stabilit. Factor a fost atât de zdruncinat de amenințare, încât la întoarcerea în State s-a îmbolnăvit grav. Antreprenorul a murit pe 30 august 1938, la vârsta de 60 de ani, în Beverly Hills, California. La moartea sa, avea o avere de 500 de milioane de dolari (aproximativ 3 miliarde de dolari în valoarea din 2017 a monedei). Max Factor are o stea pe Hollywood Walk of Fame.

În 1991, compania Max Factor, deținută timp de mai multe generații de familia fondatorului, a fost preluată de către Procter & Gamble, care în 2015 a vândut Max Factor și încă 42 de branduri deținute în portofoliu companiei Coty, business cu venituri anuale de 9,4 miliarde de dolari și un număr de 20.000 de angajați, într-o tranzacție de 15 miliarde de dolari.