Dezvăluiri șocante în Senatul SUA. Fost director Meta: Instagram detecta când un adolescent se simțea deprimat – de exemplu când ștergea un selfie - și vindea informația agențiilor de publicitate, ca să le afișeze reclame tinerilor, să obțină profit de pe urma stării lor emoționale

Sarah Wynn-Williams, fost director de Politici Publice Globale pentru Facebook care a devenit un avertizor de integritate privind practicile companiei, și autoare a cărții de dezvăluiri recent lansate „Oameni Nepăsători” („Careless People”), a declarat în timpul mărturiei sale de miercuri dintr-o comisie a Senatului SUA că gigantul Meta a vizat în mod activ adolescenții cu reclame bazate pe starea lor emoțională, pentru a-și majora profitul, scrie portalul TechCrunch.

Această acuzație a fost documentată inițial de Wynn-Williams în cartea sa, care detaliază perioada petrecută la Facebook și ceea ce ea numește “nepăsarea crasă” manifestată de conducerea executivă de top, inclusiv CEO-ul Mark Zuckerberg și fosta directoare operațională Sheryl Sandberg, față de puterea deținută de compania tehnologică în lume și capacitatea sa de a provoca daune.

Deși audierea de miercuri s-a concentrat în mare parte pe relațiile Meta cu China și pe posibilitatea ca firma să fi oferit informații eronate despre planurile sale în audieri anterioare în Congres, senatorii au fost, de asemenea, interesați să adreseze întrebări despre Instagram, având în vedere că aplicația socială fusese subiectul unor investigații anterioare ale Congresului privind prejudiciile aduse copiilor de către Meta, încă din 2021.

Ca răspuns la o întrebare din partea senatoarei Marsha Blackburn, Wynn-Williams a admis că Meta (cunoscută atunci sub numele de Facebook) a țintit tinerii cu vârste între 13 și 17 ani cu reclame atunci când aceștia se simțeau demoralizați sau deprimați.

„[Meta] putea identifica momentele în care aceștia se simțeau inutili, neajutorați sau inutili și prelua aceste informații pentru a le partaja cu agențiile de publicitate”, a declarat Wynn-Williams senatorilor din subcomisia pentru criminalitate și terorism a Comisiei Judiciare. „Agențiile de publicitate înțeleg că atunci când oamenii nu au o părere bună despre ei înșiși, este adesea un moment oportun pentru a promova un produs – oamenii sunt mai predispuși să cumpere ceva.”

Ea a afirmat că Meta informa agențiile de publicitate când adolescenții erau deprimați, astfel încât acestora să li se poată afișa o reclamă în cel mai potrivit moment. Ca exemplu, ea a sugerat că dacă o adolescentă ștergea un selfie, agențiile de publicitate ar putea considera acesta un moment bun pentru a-i vinde un produs cosmetic, deoarece ea s-ar putea să nu fie mulțumită de aspectul ei. De asemenea, au vizat adolescenții cu reclame pentru scăderea în greutate atunci când fetele tinere aveau preocupări legate de încrederea în propriul corp, a adăugat Wynn-Williams.

Ea a susținut că Meta era conștientă că utilizatorii cu vârste între 13 și 17 ani reprezentau un segment demografic vulnerabil, dar „foarte valoros” pentru agențiile de publicitate, aceasta fiind motivația.

Mai mult, ea a relatat că un lider de afaceri din cadrul companiei i-a explicat chiar că Facebook știa că deține „cel mai valoros segment al populației” pentru advertiseri, anume adolescenții, și că Meta ar trebui să „trâmbițeze acest lucru de pe acoperișuri”.

La momentul respectiv, Wynn-Williams îi sugerase executivului că o companie evaluată la trilioane de dolari nu ducea lipsă de bani și nu avea nevoie să recurgă la această strategie pentru a adăuga sume minore la veniturile sale.

Dacă Meta era dispusă să vizeze adolescenții pe baza stărilor lor emoționale, este rezonabil să presupunem că ar face același lucru și cu adulții. Un document prezentat în timpul audierii a oferit un exemplu exact în acest sens.

Într-o captură de ecran dintr-o conversație internă, un director de politici din Facebook întreabă dacă este adevărat că Facebook desfășura cercetări privind tinerele mame și starea lor emoțională, la care o altă persoană a răspuns „da”, glumind chiar că ar putea întreba „colegii aparent lipsiți de moralitate” dacă mai existau alte cercetări similare.

Adăugând mai multe detalii comentariilor sale, Wynn-Williams a menționat, de asemenea, că a fost surprinsă de numărul mare de directori din Silicon Valley care nu își lăsau propriii copii să folosească produsele pe care le creau.

„Îi întrebam: «Oh, adolescentul tău a folosit noul produs pe care urmează să-l lansăm?»”, a spus Wynn-Williams. „Și ei răspundeau: «Adolescenții mei nu au voie pe Facebook. Nu-mi las adolescentul pe Instagram.» Acești directori… ei știu. Ei cunosc răul pe care îl face acest produs. Nu permit propriilor adolescenți să folosească produsele dezvoltate de Meta. Ipocrizia este la toate nivelurile.”

Într-un comunicat oficial, Meta a negat acuzațiile din mărturia lui Wynn-Williams, numindu-le „decuplate de realitate și pline de afirmații false”.

Compania a făcut referire și la o declarație din 2017 care răspundea direct acuzațiilor privind direcționarea reclamelor către persoane pe baza stării lor emoționale, afirmând că analiza de piață respectivă „nu a fost niciodată utilizată pentru a ținti reclame și s-a bazat pe date anonimizate și agregate”.