De la World of Warcraft la crypto pe Wall Street. Cine sunt Brendan Blumer și Kokuei Yuan, tinerii antreprenori care au transformat pasiunea pentru jocuri într-un imperiu de miliarde

Se spune că în lumea crypto, miliardarii se fac peste noapte. Pentru Brendan Blumer și Kokuei Yuan, drumul a început însă mult mai devreme – la 15 ani, vânzând obiecte digitale în jocuri online precum World of Warcraft. Șase mai târziu, cei doi se află din nou în centrul atenției, după ce platforma lor de schimb de criptomonede, Bullish, a atras 1,1 miliarde de dolari într-o ofertă publică inițială (IPO) care a evaluat compania la 5,4 miliarde de dolari.

Bullish a fost lansată în 2021 cu sprijinul Block.one, compania crypto fondată de Blumer și susținută de investitori precum Peter Thiel și Mike Novogratz. Platforma permite cumpărarea și vânzarea de criptomonede, precum și tranzacții mai complexe pentru cei care vor să profite de fluctuațiile de preț. În plus, Bullish a cumpărat CoinDesk, principalul furnizor de știri și date despre crypto, întărindu-și poziția pe piață.

Acțiunile Bullish au sărit imediat de la 37 la aproape 84 de dolari în doar câteva ore, iar Blumer și Yuan au văzut cum averile lor depășesc pragul de 3 miliarde de dolari fiecare. Blumer, co-fondator și membru al consiliului de administrație, deține 30,1% din companie, în timp ce Yuan controlează 26,7%.

Bullish nu este doar o platformă de tranzacționare. A început cu un capital inițial impresionant: aproximativ 10 miliarde de dolari în active, inclusiv 164.000 de Bitcoin. Astăzi, platforma gestionează tranzacții de peste 1,25 trilioane de dolari și a consolidat o prezență puternică pe piața informațiilor crypto prin achiziția CoinDesk.

Povestea celor doi antreprenori nu este lipsită de turbulențe. Block.one a atras în 2018 4,2 miliarde de dolari din vânzarea tokenurilor EOS, cea mai mare ofertă inițială de monede din istorie, doar pentru a fi ulterior investigată de SEC, care a aplicat o penalitate de 24 de milioane de dolari. Tokenul EOS a scăzut drastic de la 18,87 dolari la aproximativ 57 de cenți, demonstrând volatilitatea extremă a pieței crypto.

Blumer, originar din Cedar Rapids, Iowa, a renunțat la cetățenia americană în 2020 și s-a mutat în Hong Kong. Între timp, și-a transformat pasiunea pentru digital în afaceri de succes, de la vânzarea de obiecte virtuale la investiții imobiliare spectaculoase, inclusiv o vilă de 199 de milioane de dolari pe coasta Sardiniei. Yuan, cu un profil mai discret, a studiat economie și artă la Tufts University și a lucrat ca bancher de investiții înainte de a intra în lumea crypto. Cei doi au colaborat și la fondarea agenției imobiliare Okay.com în Hong Kong.

Bullish, sub conducerea CEO-ului Tom Farley, fost președinte al New York Stock Exchange, promite să fie mai mult decât o platformă de tranzacționare: este simbolul unei noi generații de miliardari crypto, care au început de jos, au trecut prin turbulențe uriașe și revin pe piață cu o ambiție de neclintit.