De la o companie care importa haine din Turcia și China, la unul dintre cei mai mari retaileri europeni de fashion. Care este povestea grupului LPP și cine a stat în spatele succesului său

În doar trei decenii, Marek Piechocki a reușit să transforme un mic business cu haine de import în unul dintre cei mai mari retaileri europeni de fashion, ajuns și în România. Ce provocări a întâlnit pe drum?

Marek Piechocki s-a născut pe 5 februarie 1961 în Polonia. El a urmat cursurile Facultății de Inginerie Civilă din cadrul Universității Politehnica din Gdańsk, iar între anii 1988 și 1990 a lucrat într-o companie de inginerie electrică. A schimbat apoi acest job cu un post de asistent manager de vânzări. În același an a pornit, alături de Jerzy Lubianiec, un vechi prieten și coleg de facultate, un business propriu, Mistral, prin intermediul căruia importau în principal tricouri ieftine din Turcia și China. La cinci ani distanță a luat naștere, pe bazele acestei prime afaceri, compania LPP, pe care antreprenorul încă o conduce  din poziția de director executiv, numele fiind o abreviere de la Lubianiec, Piechocki and Partners. În anul 2001 businessul s-a listat la Bursa de la Varșovia. Antreprenorul deține, de asemenea, un centru logistic de 30.000 de metri pătrați în orașul Pruszcz Gdański, unde se află și centrul de distribuție al LPP. El este, în paralel, director al companiei farmaceutice Tora Sp. În 1997, LPP s-a extins în afara Europei, deschizând un prim birou la Shanghai, iar un an mai târziu a lansat primul brand, Reserved, urmat de alte patru branduri proprii.

În prezent, businessul are o rețea de peste 1.800 de magazine răspândite în 25 de țări de pe trei continente, deținând în jur de 1,4 milioane de metri pătrați de spațiu de retail. În anul financiar 2020/2021, compania a înregistrat venituri de 1,7 miliarde de euro, 28% fiind acoperite de vânzările online. În plan internațional, businessul funcționează cu o echipă de aproape 22.000 de angajați și vinde, anual, în jur de 265 de milioane de articole vestimentare și accesorii. În România compania a intrat în 2007, și a înregistrat în 2020 o cifră de afaceri de 511 milioane de lei, având în prezent o rețea locală de circa 100 de unități. Piechocki a absolvit, totodată, IESE Business School din Barcelona.

Deși acumulase o avere de peste un miliard de dolari, în 2018 antreprenorul a decis să transfere mare parte din aceasta către o fundație caritabilă pe care o deține. El e cunoscut totodată pentru stilul simplu de viață, preferând, de pildă, să meargă la birou pe bicicletă. De-a lungul timpului, în paralel cu pandemia de COVID-19, pe care antreprenorul a numit-o „un război căruia vrem să îi supraviețuim”, fondatorul a întâmpinat și alte dificultăți, una dintre ele fiind un incendiu major, petrecut într-o fabrică din Bangladesh, în urma căruia întreaga colecție a companiei a ars. În urma acestui incident, el a decis să concentreze puternic resursele afacerii și pe zona de retail.