De la eșarfe vândute în liceu și peste 100 de refuzuri, la un imperiu de 50 miliarde de dolari: povestea unei tinere care a creat un imperiu din nimic

Melanie Perkins a pornit la drum vânzând eșarfe lucrate de mână și s-a lovit de peste 100 de respingeri înainte ca ideea Canva să prindă contur. Astăzi, compania pe care a fondat-o este evaluată la aproape 50 de miliarde de dolari și a schimbat modul în care milioane de oameni lucrează cu designul. Povestea ei clar nu are de-a face cu norocul, ci cu o perseveranță dusă la nivel de încăpățânare. 

Melanie Perkins (n. 1987, Perth, Australia) a debutat încă de tânără în afaceri, vânzând eșarfe handmade ca adolescentă. Mai târziu, a lucrat ca profesor de design grafic la Universitatea din Western Australia și a observat dificultățile cu care se confruntau studenții la utilizarea sofisticatelor programe precum Photoshop. Ideea fundamentală: de ce designul să nu fie la fel de ușor de folosit ca Google Docs? În 2007, împreună cu partenerul său Cliff Obrecht, a lansat Fusion Books: o platformă online de creare a anuarilor școlare cu interfață drag and drop, utilizată în Australia, Noua Zeelandă și Franța, dezvoltată din livingul mamei lui Melanie. În cursul a 5 ani, ajung lideri în domeniu, ceea ce i-a determinat pe cei doi să-și extindă viziunea într-un proiect mult mai ambițios. În efortul de a lansa Canva, Melanie și Cliff Obrecht au dus la capăt o călătorie de aproape trei ani, în care au fost refuzați de peste 100 de investitori. Au trăit pe podeaua apartamentului fratelui în San Francisco, făcând pitching în mall-uri și Wi Fi public, exasperați frecvent de răspunsuri negative. „We just kept getting rejected…” povestește Melanie, completând: „I remember thinking, ‘why is this so hard?’”. Refuz după refuz, ea a înțeles că problema nu era ideea, ci pitch ul: a revizuit deck-ul de peste 100 de ori, punând accent pe narativul care explica frustrarea utilizatorilor înainte de a prezenta soluția Canva. Momentul de viraj a venit la un eveniment MaiTai în Maui, unde a învățat kitesurfing pentru a impresiona investitorul Bill Tai și a câștigat acces la rețeaua lui, ceea ce a dus la prima rundă seed de finanțare, ce i-a adus trei milioane de dolari. În 2011, după numeroase respingeri locale (peste 100), Melanie și Cliff îl întâlnesc pe investitorul Bill Tai. Tai le recomandă să găsească un cofondator tehnic. În urma acestei relații, se întâlnesc cu Cameron Adams, fost Google, care devine al treilea cofondator și expert tehnic Canva. Oficial, Canva se lansează oficial la 1 ianuarie 2013, iar în primul an adună peste 750.000 utilizatori activi și devine profitabilă în 2017. Platforma ajunge rapid la o evaluare de 1 2 miliarde USD în 2018–2019, după runde de finanțare conduse de Sequoia Capital, Blackbird Ventures și Felicis Ventures. În 2021, Canva atinge o evaluare de aproximativ 40 de miliarde de dolari, cu peste 170 milioane utilizatori activi lunar, continuând să crească profitabil.  Deși evaluarea s a temperat după vârful din 2021 (≈ 26 de miliarde de dolari), compania continuă să genereze venituri de miliarde și să-și extindă portofoliul enterprise. 

Traducere și adaptare: Ioana Matei