De la containere pline cu pește proaspăt la gastronomie fină în casa lui Caragiale

După Casa Caragiale, Andamo, La Union – Octopus Contemporary Mediterranean Restaurant este, de anul trecut, noul chiriaș al casei de patrimoniu de pe strada I.L. Caragiale a artistului cu același nume. Designul contemporan, dominat de tapițerii vernil și picturi murale ce reproduc acvarii, este completat de un aspect de casă păstrat de sobele din perioada artistului, cât și de scara interioară din lemn, ce scârțâie la fiecare pas. Iar sinceritatea cu care Jeni Păun, antreprenoarea din spatele proiectului, spune că „Nu sfătuiesc pe nimeni să înceapă o astfel de afacere“, pare să vină tot din lumea lui Caragiale.

„La un moment dat am ajuns să nu mai pot mânca dacă farfuria nu arăta într-un anume fel, astfel că de la plăcerea de a mânca altfel și de la încurajarea primită din partea a foarte mulți prieteni și clienți am hotărât să deschidem restaurantul“, descrie Jeni Păun gândurile care au determinat-o să ia în calcul deschiderea unui restaurant cu specific mediteranean-pescăresc, la începutul anului trecut. Familia ei, aflată la a doua generație de antreprenori, activează în domeniul importului, distribuției și producției de produse din pește și fructe de mare de circa 25 de ani.

Jeni Păun împreună cu Irina Cernat și Florentina Tutuian au preluat afacerea Peștișorul de Argint de la părinți. Prin intermediul acesteia, livrează marilor rețele de hipermarketuri pește și fructe de mare aduse atât din țară, cât și din țări mari producătoare de produse piscicole precum Norvegia, Danemarca, Spania, Italia, Grecia. Parte din materia primă achiziționată este transformată în semipreparate – afumate, marinate, salate, congelate sub brandul Peștișorul de Aur și livrată ulterior tot hipermarketurilor. Selgros este principalul client, urmat de Auchan, Cora – dar antreprenorii livrează și celorlalte rețele prezente pe piață. Au ajuns astfel la o cifră de afaceri de aproximativ șase milioane de euro și la aproximativ 100 de angajați (în ambele firme), potrivit celor mai recente informații publice disponibile.

Deși nu a fost sprijinită de la început în proiectul deschiderii unui restaurant de ceilalți membri ai familiei, spune că treptat aceștia au acceptat ideea, iar acum consideră că marca este reprezentativă pentru afacere și pentru produsele comercializate. Chiar și fiica de 13 ani este implicată în proiect – ea fiind cea care a a avut cea mai bună idee de nume pentru acesta. Alegerea casei lui Caragiale a venit întâmplător, datorită dimensiunii acesteia. „Având în vedere că sunt la început de drum în businessul acesta, mi-am dorit un loc mai mic pe care să pot să-l gestionez. Așa arăta locul pe care îl visam eu pentru businessul acesta, o casă micuță“, descrie ea casa, în care a putut amenaja un restaurant cu 60 de locuri, pe două niveluri.

Totuși, meniul mediteranean cu specific contemporan vine în antiteza Popeștilor și Ioneștilor care mergeau la Nea Iancu. „Este o casă de patrimoniu, dar este greu să ne legăm de faptul că a fost casa lui Caragiale, ne legăm de acest aspect doar din punct de vedere arhitectural, este o mândrie, simți în vibrația casei istoria, dar meniul este diferit, este alt specific.“ Construit cu ajutorul chef-ului Nico Lontras, meniul are la bază conceptul de gastronomie fină, în care se regăsesc produse precum – carpaccio dome de caracatiță sau fileu de barbun pe pat de pudră de cartofi mov. Cu un venit mediu per client cuprins între 65 și 75 de lei, antreprenoarea caracterizează poziționarea de preț drept una corectă: „Nu suntem nici cei mai ieftini, nici cei mai scumpi“. Astfel, se axează pe clienții cu vârsta de peste 30 de ani, care lucrează deja într-un loc de muncă sigur și au venituri medii spre mari, dar care au ajuns la nivelul la care le place să experimenteze și să își educe gusturile.