De ce vrea Putin să-și lanseze propriul bitcoin? Se pregătește "criptorubla"

În lumea occidentală, spre exemplu în SUA sau în Germania, din cauza amplorii pe care au luat-o tranzacțiile cu diferitele monede digitale, abia acum se discută despre nevoia reglementării acestora. în câteva se fac planuri pentru experimentarea cu propria monedă virtuală. însă un interes deosebit pentru criptomonede par să-l aibă Rusia, China și Kazahstan, unde se vorbește de nevoia creării unor criptomonede suverane. Este o idee care intrigă având în vedere că pe de o parte aceste state au guverne autoritare, pentru care controlul centralizat este vital, iar pe de alta monedele virtuale sunt tehnologii create tocmai pentru evitarea autorității centrale și care amenință să descentralizeze banii.

Luna octombrie a acestui an este una care ar putea rămâne în istoria criptomonedelor. în această lună, președintele Rusiei Vladimir Putin a dat ordinul lansării unei ”criptoruble“, scrie un ziar pro-guvernamental, Argumenti i Fakti, care-l citează pe ministrul comunicațiilor Nikolai Nikiforov. Potrivit articolului, ministrul ar fi declarat că noua monedă va folosi ”criptografie rusească“ și ar fi imposibil de ”minat“ ca în cazul bitcoin, deoarece ar fi ”un sistem închis cu un volum definit de emisii reglementate“, notează Bloomberg. RT News, o rețea de televiziune internațională controlată de guvernul de la Moscova, scrie că ministrul a făcut anunțul după o ședință de guvern cu ușile închise. Nikiforov a precizat că după ce rubla digitală va fi emisă, minarea pentru alte criptomonede va fi interzisă.

”Declar cu încredere că vom introduce criptorubla pentru un singur motiv, unul simplu: dacă n-o vom face, vecinii noștri din Comunitatea Economică Eurasiatică o vor face în câteva luni“, a spus ministrul lui Putin.

Declarațiile lui Nikiforov urmează unor comentarii ale guvernatorului băncii centrale, Elvira Nabiullina, un aliat de încredere al lui Putin, și ale ministrului finanțelor, Anton Siluanov, care au subliniat necesitatea ca statul rus să aducă sub control emisiile și utilizarea criptomonedelor.

Aceasta pentru ca ulterior șeful VTB International Riccardo Orcel să intervină și să spună că entuziasmul Rusiei privind bitcoin a fost exagerat de presă. Un mesaj în același ton a transmis și Andrey Kostin, CEO-ul VTB Bank. ”Se speculează mult despre criptomonede și cred că este periculos. Până când guvernele decid cum să reglementeze domeniul cred că este foarte, foarte periculos pentru investitori să investească în astfel de active“, a spus Kostin. Despre CEO-ul Kostin se spune că este bancherul lui Putin și un prieten apropiat al președintelui rus. VTB este controlată de guvern. Pe de altă parte, în general bancherii sunt critici în privința bitcoin și a monedelor digitale.

Un exemplu celebru este Jamie Dimon, CEO-ul puternicei bănci americane JP Morgan, care a avertizat că bitcoin este o ”fraudă care în cele din urmă va exploda“ și a atenționat că guvernele vor interzice monedele digitale dacă utilizarea acestora va lua amploare. O companie numită Blockswater l-a acuzat în instanță pe Dimon de abuz pe piață, susținând că bancherul răspândește informații false și înșelătoare despre bitcoin.

Investițiile în bitcoin pot face milionari, iar interesele sunt mari. Moneda are o capitalizare de piață de aproape 96 de miliarde de dolari care, în cinci ani, spun unii analiști, ar putea ajunge la nivelul celei a Apple (806,6 miliarde dolari).

Cotația monedei a crescut de la 4.300 de dolari pe unitate pe 15 august la 6.100 de dolari pe unitate pe 23 octombrie. însă bitcoin, ca toate criptomonedele, este foarte volatilă. Când guvernele Chinei și Coreei de Sud au intervenit pentru a reglementa piața monedelor virtuale, prețurile bitcoin s-au dus în jos până la 2,975 de dolari pe 15 septembrie. Cotațiile și-au revenit rapid, iar analiștii spun că avansul va continua. însă volatilitatea este motorul burselor.

Descrierea vagă făcută de Nikiforov criptorublei este similară unor recente propuneri chineze neoficiale. Yao Qian, director adjunct al diviziei de tehnologie a Băncii Populare a Chinei, a discutat despre o monedă electronică emisă de banca centrală pentru care băncile comerciale ar administra ”portofele“. Și alți oficiali chinezi și cercetători afiliați ai guvernului au vehiculat ideea.

Pentru cei care cred că inovația principală a Bitcoin-ului este excluderea unei autorități centrale – un sistem peer-to-peer în care tranzacțiile sunt validate de ”mineri“ – interesul pe care îl arată China și Rusia este ilogic. însă aceste guverne nu caută să renunțe la control, așa cum este cazul blockchain-ului, lanțul de distribuție publică (tehnologia blockchain permite efectuarea de tranzacții bancare digitale fără un sistem de management centralizat, cum ar fi o bancă centrală; evidența tranzacțiilor este distribuită la mii de computere din întreaga lume, iar fiecare utilizator poate primi acces liber la registrul blockchain). Dimpotrivă, aceste guverne autoritare încearcă să-și dea seama cum să diminueze costul pentru ca un emitent centralizat să poată controla tot ce se întâmplă în sistemul financiar.

Banii electronici folosiți în prezent sunt produși de băncile private: reprezintă, în esență, pasivele pe care le au una în raport cu cealaltă. într-un studiu recent, Banca Reglementelor Internaționale, banca centrală a băncilor centrale, arată că ”numerarul este singurul mijloc prin care publicul poate deține banii băncii centrale. Dacă cineva dorește să digitalizeze aceste active, trebuie să transforme pasivul băncii centrale într-un pasiv al băncii comerciale prin depunerea cash-ului într-o bancă.“
Cu toate acestea, cash-ul are dezavantaje atât pentru băncile centrale, cât și pentru guverne. în primul rând, procesul de printare este costisitor, la fel și cel de a bate monedă, distribuția și distrugerea banilor vechi sau a celor care nu mai pot fi folosiți în siguranță. Schimbarea bancnotelor și monedelor poate dura ani de zile. Furtul și jafurile sunt riscuri serioase. în același timp, numerarul este anonim; infractorii și evazioniștii contează pe acestă ”calitate“.

Toate aceste probleme, dar și altele – cum ar fi decalajele de timp dintr-un sistem tradițional de plăți electronice create de transferul banilor între bănci – pot fi soluționate dacă o bancă centrală are cum să emită propria criptomonedă și tranzacțiile sunt înregistrate într-un registru distribuit ca în cazul sistemului bitcoin și verificate de agenții autorizați de banca centrală. Dacă sună ca o versiune a sistemului bancar tradițional, există o mare diferență datorită rolului verificatorilor mai limitat decât cel al băncilor comerciale. ”Cu greutăți mai mici în a deveni un verificator de tranzacții într-un sistem distribuit decât pentru a deveni o bancă membră într-un sistem cu mai multe niveluri, ne-am aștepta la o concurență mai intensă în furnizarea de servicii de plată“, se arată într-o analiză de anul trecut a lui John Barrdear și a lui Michael Kumhof, cercetători ai Băncii Angliei. ”în măsura în care sistemele existente oferă instituțiilor membre puterea de a stabili prețurile, acest lucru ar trebui să garanteze că tarifele pentru tranzacție reflectă cu mai multă precizie costul marginal al verificării“.

Cu alte cuvinte, costurile de funcționare pentru un sistem monetar s-ar diminua, plățile între companii și indivizi s-ar accelera, iar tranzacțiile ar deveni posibil de urmărit de către guverne, mai ales în scopul colectării taxelor. Nikiforov a vorbit despre impunerea impozitului pe venit la conversia cripto-rublelor în ruble obișnuite, cu excepția cazului în care proprietarul lor poate arăta cum a fost obținută moneda digitală.

Planurile rusești și chineze nu prevăd eliminarea cashului în această etapă. însă acesta ar fi scopul final logic, mai accesibil în Rusia și China decât aproape oriunde altundeva. în ambele țări, statul controlează majoritatea activelor sistemelor bancare, iar rolul băncilor în economie poate fi redus cu ușurință prin oferirea unui sistem alternativ bazat pe băncile centrale. în ambele țări, guvernele nu sunt îngrijorate de atingerea unor sensibilități precum dreptul cetățenilor la anonimatul financiar: un cetățean bun nu are nimic de ascuns de guvern sau de oricine altcineva.

După Rusia și China, Kazahstanul dă semne că vrea să intre pe piața criptomonedelor, cu propria sa monedă digitală. O organizație a statului, Astana International Finance Center (AIFC), a anunțat în octombrie că a semnat un acord de cooperare cu Maltese Exante, o companie de servicii de investiții cu sediul în Malta, pentru crearea unui ecosistem pentru o monedă digitală în Kazahstan, potrivit Caspian News.

”Blockchain-ul și criptomonedele intră în realitatea de zi cu zi a vieții economice. Credem că AIFC poate deveni un centru internațional pentru operațiuni blockchain și dezvoltarea pieței activelor digitale este o prioritate pentru viitorul apropiat“, a declarat guvernatorul AIFC Kairat Kelimbetov.
Cu această tehnologie se experimentează deocamdată ”în mod închis“. Exante nu a furnizat detalii privind o lansare comercială.

În Suedia, unde societatea pare să respingă voluntar cash-ul, proiectul eKrona al Riksbank este un răspuns la circumstanțe în schimbare: banca centrală ar dori să mențină stabilitatea numerarului într-o formă pe care ar permite-o utilizarea modernă. CADcoin, care este testat de banca centrală a Canadei, nu este conceput ca un mijloc de decontare a plăților de retail ci mai degrabă o modalitate de creștere a eficienței sistemului de plăți en gros. Ideea Estoniei de a lansa o ofertă inițială de monedă (estcoin-ul) pentru cei 22.000 de ”e-rezidenți“ ai națiunii baltice nu este nici măcar sprijinită de banca centrală. în septembrie, Japonia a semnalizat posibila lansare a propriei monede digitale, J-coin.

Conceptele Rusiei și Chinei se deosebesc de aceste proiecte. Ele țin, fără niciun ascunziș, de controlul centralizat și de vreo anarhie libertariană. Tehnologia cărților distribuite furnizează un instrument potrivit și pentru scopurile lor – la fel cum energia nucleară poate fi utilizată pentru alimentarea unui oraș sau pentru aruncarea acestuia în aer. Tehnologia registrului distribuit furnizează acestor guverne un instrument care le poate fi util, așa cum energia nucleară poate fi folosită pentru iluminarea unui oraș sau pentru distrugerea acestuia.
Capitalizarea de piață a criptomonedelor a crescut de 7,5 ori în primele nouă luni ale acestui an, iar volumul tranzacțiilor s-a majorat de 18,5 ori. O expansiune comparabilă cu o explozie atomică.