De ce investește Google 500.000 de euro pentru a-i învăța tehnologie pe elevii români?

„Construim un campus digital care să fie accesibil din orice colț al țării și unde printr-un click să poți să te conectezi cu comunitatea de tehnologie din București și din țară. Motivul pentru care mergem în orașe mici și mijlocii este că ele au nevoie de astfel de proiecte și pentru că noi avem nevoie ca ele să ajungă la un nivel înalt de dezvoltare”, descrie Paul Apostol, fondatorul organizației Digital Nation, proiectul de dezvoltare regională Generația Tech, a cărui lansare a anunțat-o recent. Potrivit reprezentanților organizației, programul are rolul de a-i sprijini pe tinerii cu vârste cuprinse între 15 și 24 de ani să-și dezvolte competențele digitale; pentru primul an de funcționare a acestuia, organizația internațională Google.org oferă o finanțare de 500.000 de dolari.
Proiectul va demara în iulie 2019, iar tinerii se pot înscrie la una dintre cele două specializări de 12 luni (IT Literacy și Learn to Code). În primul an, programul va fi accesibil în trei orașe (aflate în prezent în proces de selecție), iar participanții se vor putea conecta online într-un „campus digital” sau vor putea accesa huburile locale înființate prin program.
„Deși metodologia noastră este 100% online, în aceste orașe vom fi prezenți local prin amenajarea unui hub în fiecare oraș, iar în acest hub tinerii, după programul de liceu sau de serviciu, vor putea veni să lucreze la obiectivele de învățare”, explică Paul Apostol. În plus, programul va oferi echipamente hardware în cazul în care tinerii selectați au nevoie de acestea.
În afara orelor interactive online, programul va avea și o componentă de mentorat, asigurată de specialiști din Cluj, Iași, București și din toate marile centre dezvoltate digital care se vor reuni la evenimentele locale Digital Nation. În ceea ce îi privește pe mentori, aceștia sunt mai ales oameni care lucrează în companii mari, pe poziții de seniorat, există și freelanceri; unii dintre ei sunt și angajați ai Google. Tot programul Digital Nation este gândit să funcționeze în paralel cu un job, atât pentru mentori, cât și pentru participanți. „Asta ne ajută pe noi să lucrăm cu specialiști care sunt în companii mari unde au resursele necesare, au proiectele necesare. Ei lucrează săptămână de săptămână cu tinerii din programele de mentorat”, explică Apostol. 
De asemenea, la finalul programului, tinerii vor parcurge o etapă de facilitare a angajării în roluri digitale, la nivel local și regional. 
„În momentul acesta suntem în urmă privind topul competențelor digitale. Avem foarte mulți analfabeți digital pe care trebuie să îi susținem în a-și descoperi posibilitățile și trebuie să ne uităm la acest aspect ca la o oportunitate economică”, observă și Elisabeta Moraru, country business development manager la Google România, în cadrul conferinței de lansare a proiectului Digital Tech. Ea citează raportul DESI (Digital Economy and Society Index), care poziționează România pe ultimul loc în Uniunea Europeană din punctul de vedere al dezvoltării competențelor digitale în ultimii doi ani.
Pe de altă parte, aceste lipsuri oferă și oportunități: Elisabeta Moraru citează și un studiu al McKinsey, „The Rise of Digital Challengers”, conform căruia, până în 2025, prin creșterea compentențelor digitale, se poate aduce un plus de peste 42 miliarde de dolari în PIB-ul României. „Dacă corelăm cele două date, înseamnă ca este nevoie de foarte multe eforturi pentru a susține economia digitală și joburile viitorului, care presupun nu învățarea pe din afară a unor cunoștințe, ci abilități care țin de adaptabilitate, de pregătire pentru joburi care nu există încă. Sunt raporturi care vorbesc despre un procent de 60% din joburile de acum care se vor schimba. Deci este nevoie de o adaptabilitate pe care o putem susține și dezvolta.
În ceea ce privește investiția Google.org în programul din România, Liza Belozerova, program manager EMEA în cadrul Google.org, spune că 1% din profitul companiei globale sunt investite în organizații nonprofit. În Europa, granturile se alocă în două direcții: siguranța in mediul online pentru copii și familii și oportunitățile economice și viitor în muncă. „Economia europeană și societatea sunt în plină dezvoltare digitală, natura muncii se va schimba, iar automatizarea va schimba mediul de muncă. În urmatorii 10-20 de ani se vor crea 21 de milioane de joburi noi în Europa datorită automatizării”, descrie Belozerova preocuparea Google.org pentru viitorul muncii al companiei. Google și-a propus să răspândească accesul la abilități digitale prin intermediul unui program care se numește Grow with Google; compania promovează totodată metodele alternative de învățare online. De asemenea, compania încurajează folosirea noilor tehnologii cum ar fi inteligența artificială pentru a ajuta oamenii să își identifice abilitățile pentru munca dorită și să își găsească locurile de muncă care le îndeplinesc cel mai bine nevoile. În ultimii ani, compania a oferit multe granturi organizațiilor non-profit din Europa Centrala și de Est pentru a susține procesele digitale accelerate. „Competențele digitale sunt în momentul acesta un fel de alfabet. Vedem că digitalul s-a transformat într-o extensie a felului în care toate joburile se desfășoară, indiferent că sunt în zona de contabilitate, în magazine, legal, call center. Orice job aș face va trebui să interacționez cu tot ceea ce implică tehnologia. Este nevoie de confortul psihologic de a folosi tehnologia. Toată lumea e la un click distanță”, observă Elisabeta Moraru.
În dezvoltarea programului, reprezentanții organizației și-au propus să colaboreze și cu Ministerul Educației, care va facilita accesul în liceele implicate în program.

CONTEXT
Toate domeniile au în prezent o abordare digitală, dar accesul tinerilor la dezvoltarea competențelor digitale este limitat în unele orașe ale țării. Potrivit unui studiu al McKinsey, digitalizarea ar putea genera 42 de miliarde de dolari pentru PIB-ul României până în 2025.

DECIZIE
Lansarea programului de dezvoltare regională Generația Tech, care are rolul de a dezvolta competențele digitale ale tinerilor cu vârste cuprinse între 15 și 24 ani din România. Programul beneficiază de o investiție de 500.000 de dolari a Google pentru primul an în care acesta se derulează.

CONSECINȚE
Programul își propune să dezvolte competențele digitale a 300 de tineri din trei orașe ale țării astfel încât ei să dobândească abilități practice, necesare pe piața muncii. Ulterior, noi orașe vor fi atrase în proiect, iar campusul digital va fi accesibil din orice colț al țării.