Daniel Dines, fondatorul UiPath, la Forward VI, conferința anuală a companiei de la Las Vegas: Sper să fiu o sursă de inspirație pentru toți tinerii IT-iști din România. Valoarea principală a companiei noastre este modestia. VIDEO

Daniel Dines, co-fondator și co-CEO UiPath, cea mai mare firma de software fondată în România, cu vânzări de peste 1 miliard de dolari, a spus la Forward VI, conferința anuală de inteligență artificială și automatizare a companiei desfășurată la Las Vegas, că speră să fie o sursă de inspirație pentru tinerii IT-ști români.

„Sper să fiu o sursă de inspirație pentru toți tinerii IT-ști din România. Astăzi, UiPath este tot o rachetă, dar nu mai tremură ca la plecare, în 2016-2017, acum este stabilă”, a spus Daniel Dines pentru Ziarul Financiar.

În primul său interviu video, la ZF Live la Ziarul Financiar, în aprilie 2017, Dines spunea că organizația pe care o conducea era ca o rachetă care „decolează și tremură din toate încheieturile”.

Compania a crescut în 10 ani de la afaceri de circa 1 milion de dolari în 2012-2013 la 1,1 miliarde de dolari anul trecut, deci de 1000 de ori în 10 ani și se așteaptă anul acesta la vânzări de 1,2 miliarde dolari. UiPath a crescut pe valul RPA – robotic process automation, adică eficientizarea activităților din companii prin roboți software, dar la Forward VI mottoul a fost „IA at work” – inteligența artificială la lucru.

Într-un speech ținut în fața a 4000 de oameni, Daniel Dines a evocat cu emoție începuturile companiei.

„Împlinim chiar în aceste zile 10 ani de când am convins primul client cu soluția noastră de RPA, Studio. Eram o firmă foarte mică de IT, cu 10 oameni. Pusesem pe piață această soluție în martie 2013 și de fapt ne gândeam că este ultima încercare de a crește. Dacă nu ne ieșea, ne-am fi găsit niște joburi frumoase și gata. Însă în octombrie 2013 am primit un telefon din India și am fost întrebați cum ne comparăm cu un mare furnizor de RPA, dar de care noi nu auzisem, Blue Prism. Am decis să trimit o echipă în India să vadă ce putem livra clientului și de aici a început totul”, a povestit Dines pe scenă.

Un alt moment cheie a fost, în evoluția companiei, decizia de merge în Japonia la invitația unei mari bănci, SMBC, cu active de sute de miliarde de dolari, pentru a prezenta produsul companiei.

„În ianuarie 2017 eram în Singapore și am primit invitația de a merge și de a susține personal produsul nostru în  fața conducerii băncii japoneze. Am spus de ce nu? Am decis imediat să schimb biletele de avion. Chiar voiam să merg în Japonia, pentru că eram fascinat ca adolescent de cultura japoneză după ce am citit Shogun (o carte de James Clavell despre aventura unui englez în Japonia cu mare succes în România în anii 80-n.red). Apoi am trimis șase oameni în Japonia. Experiența de lucru cu SMBC ne a adus apoi ca și clienți mari bănci ale lumii”, a mai povestit Dines, într-un stil destul de neobișnuit pentru asemenea conferințe de business, dar în care se vede prin toți porii plăcerea și priceperea moldovenilor de a povesti.

Daniel Dines este din Onești, un oraș din estul României apropiat de Bacău, a terminat Facultatea de Matematică, secția Informatică,a a Universității București, a plecat în 2000 să lucreze în Statele Unite, la Microsoft, de unde s-a întors însă după câțiva ani și a înființat firma care astăzi a devenit o putere mondială în automation.

„Cred că valoarea principală a companiei noastre pleacă de la modul cum am intrat pe piață, cu modestie (humility – în engleză). Am făcut totul pas cu pas, învățând de la toți”, a spus Dines pe scenă.

UiPath este prima companie fondată în România care a ajuns la acest nivel. Conferințe similare ca amploare sunt ținute la Las Vegas, San Francisco sau New York de mari companii precum Oracle, Microsoft sau Dell, giganți mondiali ai IT-ului. Obiectivul acestora este de a aduce împreună parteneri, clienți, management-ul, angajații, diverși experți pentru a prezenta noile produse și a contura tendințele.

Firma are peste 1000 de angajați la București, implicați puternic în conceperea și dezvoltarea produselor. Pe holurile MGM, un complex hotelier gigant unde s-a desfășurat conferința, se vorbea de fapt la fel de mult în română ca în engleză.

Compania a trecut de la RPA la automatizare și acum pariază pe inteligența artificială.

„Dacă inteligența artificială este creierul, automatizarea este corpul prin care acesta execută mișcările de care are nevoie”, a definit Dines modul în care vede creșterea companiei în viitor pe baza noilor instrumente apărute de AI(artificial intelligence) în ultimul an.

De fapt, mulți se întreabă dacă noile tehnologii de inteligență artificială vor include automatizarea ca și soluție, făcând-o nerelevantă, însă Daniel Dines și alți șefi ai companiei au insistat că IA este un accelerator pentru automatizare, insistând pe această metaforă a creierului ca AI și a corpului ca proces în sine de automatizare.

UiPath își asumă atât prin RPA, care acum nu mai este aproape deloc amintit, cât și prin automatizare și IA să accelereze și să ușureze munca birocratică din companii. Firma are peste 10.000 de clienți la nivel mondial, centre de dezvoltare software și de vânzări în toată lumea, mulți din clienți fiind companii din Top Fortune 500.

„UiPath are o arhitectură foarte puternică, iar produsul este foarte versatil, asta ne-a atras la această firmă. Astăzi cumpărăm de 10 ori mai mult pe an de la UiPath față de anul începerii colaborării, în 2017. AI va accelera automatizarea și va face această companie și mai puternică”, a spus pentru Ziarul Financiar Kei Yamamoto, presedinte al SMBC Value Creation, banca japoneză pe care s-a bazat explozia fulgerătoare a vânzărilor UiPath după 2017.

După discuția cu primul client mare, banca japoneză, Daniel Dines l-a adus pe scenă pe un client american, un gigant al logisticii, care a văzut anul trecut în Vegas la Forward V una din soluțiile UiPath de optimizare a managementului documentelor din interiorul companiei și a decis imediat să o adopte.

Firmele mari, cu mii de angajați, sunt sufocate de proceduri birocratice, de transferat date dintr-un fișier în altul  -spre exemplu din facturi în programele de contabilitate precum SAP – și sunt interesate enorm de orice posibilitate de optimizare a acestor munci repetitive.

UiPath a venit pe această piață cu un puternic instrument de Computer Vision – adică un software care „citește” ce scrie pe ecranul calculatorului iar apoi prin tehnologia RPA are loc procesul dorit – de transfer al unor informații dintr-un format în altul.

Dacă acesta este începutul, pe baza AI și machine learning firma spune că puterea de a înlocui omul în procesele de căuta, de a înțelege documente, de a transfera date, de a construi fișiere, de a genera texte, tabele sau chiar prezentări va fi enormă.

UiPath a lansat la Las Vegas Autopilot, un instrument care practic pune la treabă inteligența artificială pentru a citi și înțelege documente și pentru a extrage informațiile necesare în formatele necesare și pentru a răspunde chiar la întrebări despre conținutul documentelor.

„Acest produs democratizează puterea automatizării, care în viitor nu va mai fi doar apanajul IT-știlor. Rezolvă probleme pentru oamenii care știu ce vor, dar nu știu cum să automatizele procesul de lucru”, a explicat Alexandru Roman, principal product manager UiPath Autopilot.

De asemenea, nu este uitat domeniul de unde a început totul, și anume automatizarea procesului de creare și testare software.

„În piață sunt multe produse de testare așa-numite legacy (învechite – n.red). Cu noul produs Test Suite automatizăm testarea de software cu ajutorul AI. Este o piață de la care așteptăm rezultate bune”, a explicat Alina Capotă, manager technology services, UiPath Test Suite.

Iar ideea este ca și persoanele fizice să beneficieze de aceste instrumente. De exemplu, ai de copiat datele din pașaport într-un formular. UiPath lucrează acum la un produs. Clipboard AI, care va fi lansat în primăvara anului următor, care va ajuta oamenii să completeze automat aceste câmpuri.

„Orice acțiune la un computer poate fi descompusă în trei pași: extract, transform, load (extragere de date, transformare de date, încărcare de date – n.red), așa numitul ETL. Noi venim cu un Copy Paste inteligent care ne va ușura viața”, spune Cosmin Voicu, principa, product manager, responsabil pentru Clipboard AI.

La eveniment au participat clienți, angajați și specialiști dar au avut standuri și firme partenere ale UiPath din toată lumea, care folosesc licențele companiei pentru a instala soluții de automatizare la clienți.

Printre aceștia s-au numărat și două firme românești, Druid, care dezvoltă soluții de automatizare pe baza licențelor UiPath și Future Work Force, firmă din grupul Arobs specializată în implementări de RPA și AI în România, Marea Britanie și SUA, de asemenea partener UiPath.

„Suntem prezenți a doua oară la acest eveniment, am crescut împreună cu UiPath. Am venit pentru că țintim piața americană”, a spus Voicu Oprean, fondator și CEO al grupului Arobs, care se îndreaptă spre afaceri de 100 milioane de euro.

Ce se va întâmpla însă până la urmă? Cum se va mai face deosebirea dintre inteligența artificială și cea umană?

„Doar oamenii pot face diferența între adevărat și fals, asta ne face umani. Inteligența artificială nu ne va ajuta să facem diferența între adevarat și fals, între bine și rău. În era inteligenței artificiale, va trebui dovedit ceea ce este adevărat și ceea ce nu este adevărat. În drumul fundamental al speciei umane, doar adevărul este cel care ne-a adus progresul. Să ne vedem peste 10 ani la al nivel!”, și-a încheiat speechul Daniel Dines.

Cu 4.000 de angajați din care 1.000 în România și alte sute de români implicați în companie în diversele centre din lume, UiPath a avut vânzări de 1,1 miliarde de dolari în anul fiscal încheiat la 31 ianuarie 2023 și se așteaptă la vânzări de 1,2 miliarde de dolari anul acesta. Firma declară 400 milioane de euro afaceri pe România, iar creșterea sa pe piața locală a influențat inclusiv creșterea PIB, dată fiind valoare adăugat mare a sectorului și magnitudinea sa. Compania a trecut pe net cash-flow pozitiv de trei trimestre, a micșorat pierderile și se pregătește să intre pe profit. După o scădere accentuată în primul an de la IPO-ul de la New York Stock Exchange, când s-a listat la o capitalizare de aproape 40 mld $, acum capitalizarea este la circa 10 mld. $. Acțiunile au crescut cu 70% an la an, până la 17$.

UiPath este practic primul exemplu care arată că doar împreună în organizații creierele românilor pot construi valoare. Zeci de mii de români lucrează în IT în toată lumea, dar abia când apar astfel de companii valoarea lor ajunge într-adevăr la potențial maxim. De altfel, UiPath a atras mulți angajați români de la firme mari de IT din America sau alte țări care au preferat să vină într-o firmă românească listată aflată în prima linie a dezvoltării de aplicați folosind cele mai noi tehnologii de inteligență artificială și machine learning.