Cum va arăta capitalismul american peste 50 de ani? Șapte experți își dau cu părerea

Între inteligență artificială, politici industriale și crize demografice, economiști de top conturează viitorul unui sistem care, în ciuda provocărilor, continuă să se reinventeze. The Wall Street Journal a reunit șapte voci ale economiei globale pentru a răspunde unei întrebări esențiale: poate capitalismul american să supraviețuiască propriei sale puteri?

„Să prezici este dificil, mai ales viitorul”, spune o vorbă. Cu siguranță că, privind la 50 de ani după 1975, profeții economici ar fi avut dificultăți în a prevedea valurile de dereglementare, ratele mari ale dobânzilor și reducerile de impozite care au avut loc în deceniul care a urmat sau ascensiunea finanțelor, a privatizărilor și a globalizării care a început în anii 1990. Puțini ar fi prezis puterea transformatoare a internetului, criza financiară din 2008, paralizia economică cauzată de pandemie și de lockdownuri sau revenirea tarifelor vamale și a protecționismului odată cu a doua administrație Trump. Cu toate acestea, oricând este posibilă o predicție. The Wall Street Journal a cerut economiștilor și specialiștilor în istoria economiei să răspundă la întrebarea: Cum credeți că va arăta capitalismul american peste 50 de ani și cum va fi diferit de cel de astăzi? Au avut multe de spus.

Daron Acemoglu: Ce cale a inteligenței artificiale vom alege?

Ne aflăm la o răscruce, în mare parte datorită noilor tehnologii transformatoare, cum ar fi inteligența artificială. Cel mai probabil viitor este o economie dominată de o mână de companii tehnologice, cu instrumente de inteligență artificială care automatizează o gamă largă de sarcini efectuate anterior de oameni. Acest viitor ar deveni realitate dacă AI ar avansa rapid în inteligența artificială generală (AGI) – prin care modelele de inteligență artificială ar deveni la fel de capabile ca oamenii la nivel de expert în toate sarcinile cognitive. Dar automatizarea la scară largă ar putea avea loc înainte sau, de fapt, fără o astfel de inteligență artificială generală. Acest tip de „automatizare așa și așa” ar avea multe din dezavantajele AGI (înlocuirea rapidă a muncitorilor), dar nu și multe din avantaje (câștigurile de productivitate ar fi limitate). În cadrul actualei noastre direcții instituționale, cu puține măsuri antitrust aplicate și o acceptare politică pe scară largă a dorințelor Big Tech, acest viitor al automatizării ar fi probabil martor la consolidarea continuă în sectorul tehnologic, cu câțiva giganți care domină nu doar tehnologia, ci și o gamă tot mai largă de alte industrii. Mai mult, acest lucru va permite o inegalitate masivă – între un grup restrâns de angajați cu înaltă calificare care continuă să îndeplinească sarcini esențiale și restul care sunt fie dispensabili, fie deposedați de locurile lor de muncă, și între baronii tehnologici care controlează companiile de AI de top și restul. Un alt viitor este acela în care temerile legate de AI motivează guvernele să preia controlul, creând un tip de capitalism de stat bazat pe AI. Statul colectează date extinse și controlează direct sau indirect mijloacele de producție și mijloacele de procesare a datelor. Nu este nimic inevitabil în ceea ce privește concentrarea tot mai mare în sectorul tehnologic sau în economie, în general. Nici automatizarea și supravegherea nu sunt singurele perspective. Există o direcție prolucrători pentru AI, unde aceasta poate fi utilizată pentru a permite oamenilor să îndeplinească sarcini mai sofisticate și noi. Gândiți-vă la AI care oferă informații utile, specifice contextului, electricienilor, muncitorilor din fabrici și de pe șantiere, asistenților medicali, educatorilor și altora, astfel încât aceștia să poată fi mai buni la locul de muncă și să facă lucruri noi care nu ar fi fost posibile fără astfel de informații și ajutor în timp real. Acest viitor poate aduce mai degrabă o productivitate mai mare decât o automatizare mediocră și ne oferă șansa de a reduce inegalitatea (pe măsură ce cererea de muncă umană crește odată cu extinderea capacităților sale). Acest viitor mai bun nu este o himeră. O concurență mai mare pe piață ar face acest viitor mult mai probabil. Capacitățile actuale ale inteligenței artificiale sunt la înălțimea sarcinii. Totuși, nu aceasta este direcția în care ne îndreptăm. Concentrarea și obsesia crescândă pentru AGI în industria tehnologică ne duc spre un viitor mai distopic. Avem nevoie de un semnal de alarmă în aceste vremuri critice, astfel încât să putem alege un viitor mai luminos, care să funcționeze pentru muncitorii din toate mediile, nu doar pentru baronii tehnologiei.

Jennifer Burns: Declinul statului administrativ

 În 50 de ani, capitalismul american va rămâne un motor dinamic și inovator al creșterii. În ciuda vânturilor potrivnice de astăzi, este puțin probabil ca modelul de 250 de ani să se termine. SUA rămân binecuvântate cu resurse naturale ample, o geografie de invidiat care le protejează de amenințările externe și un sistem federal care păstrează diversitatea politică și experimentarea în interiorul celui mai vechi cadru constituțional din lume. Ceea ce va arăta diferit este relația dintre capitalism și statul american și importanța geopoliticii pentru politica economică. Criza fiscală iminentă din anii 2020, cauzată de deficite bugetare crescânde și de o inevitabilă criză a drepturilor sociale, va accelera epuizarea politică și economică a statului administrativ de reglementare. Ambele partide majore sunt deja definite de eforturile de a anula structurile juridice concepute pentru a decide între capital și muncă într-o economie industrială. Restabilit pe realitățile unei economii postindustriale și constrâns de realitățile fiscale, statul american al secolului XXI va încorpora în mod necesar tehnologiile din Silicon Valley și mentalitatea sa, modificate pentru realitățile guvernării democratice. Un factor major al schimbării economice va fi tranziția națiunii de la o ordine globală unipolară la una multipolară. Dolarul se poate bucura în continuare de privilegiul său exorbitant, dar într-o lume modelată de monede alternative și monede digitale ale băncilor centrale, factorii de decizie politică din SUA vor trebui să câștige acest privilegiu prin transparență, încredere și angajament neclintit față de statul de drept. Așa cum al Doilea Război Mondial a dus la o transformare a relației guvernului cu sectoarele tehnologiei și învățământului superior, ne putem aștepta ca presiunile acestei noi ordini mondiale – ceea ce unii au numit Bretton Woods III sau au identificat drept al Treilea Război Mondial – să se intensifice în interiorul SUA. Investițiile guvernamentale sporite în sectoarele considerate critice pentru securitatea națională se vor accelera și am putea chiar asista la revenirea la credința din epoca Războiului Rece în dispersare, practica de a amplasa baze militare în întreaga țară pentru a evita războiul nuclear. Noua dispersare s-ar concentra pe însămânțarea centrelor de creștere economică în afara coastelor, pentru a satisface simultan cerințele politice interne și preocupările legate de securitatea națională.

Oren Cass: Restaurați capitalismul american – altfel…

Decăderea capitalismului american din ultimele decenii este rezultatul faptului că cele mai profitabile activități se abat din ce în ce mai mult de cele mai valoroase puncte de vedere sociale. Dacă cele mai mari randamente ale investițiilor provin din externalizare, inginerie financiară și dezvoltarea de aplicații de social media adictive și platforme de monopol, acolo va curge capitalul. Dacă cele mai mari salarii sunt plătite traderilor de înaltă frecvență, talentele vor urma acest drum. Investițiile reale scad, creșterea încetinește, industria se atrofiază, salariile stagnează, iar puterea economică se mută în altă parte. Pe această traiectorie, capitalismul nu va mai rezista încă 50 de ani, ceea ce ar fi o tragedie teribilă. Dacă SUA reușesc să restaureze un capitalism funcțional, va fi un sistem economic în care constrângerile canalizează capitalul către activități productive. Globalizarea nestingherită și granițele practic deschise de la începutul secolului XXI vor fi o amintire tristă, înlocuite de o piață internă limitată care înclină terenul de joc către producția internă și acceptă comerțul internațional doar atâta timp cât este echilibrat. Tarifele și controalele de capital vor juca roluri importante în creșterea atractivității investițiilor interne față de externalizare. În cadrul pieței interne, politica industrială va subvenționa investițiile în sectoare cu risc ridicat și cu capital intensiv, în timp ce reglementările financiare vor descuraja speculațiile neproductive. O aplicare mult mai strictă a legilor antitrust și a protecției consumatorilor va elimina rentele extraordinare altfel disponibile monopoliștilor și furnizorilor de produse care dau dependență. La baza acestor schimbări de politică se va afla o schimbare mai fundamentală în economia politică, care respinge consumerismul deposedat în favoarea unei concepții mai bogate despre prosperitatea umană. În loc să optimizeze exclusiv pentru eficiență și produse ieftine, cetățenii vor cere ca piețele să promoveze o prosperitate largă, construită pe locuri de muncă care susțin familiile, comunități puternice și o bază industrială robustă. Capitalismul poate îndeplini aceste obiective dacă este reorientat către ele, iar aceasta este sarcina care îi așteaptă acum pe factorii de decizie politică americani.

Carola Frydman: Un nou model public-privat

Libertatea companiilor de a opera pe o piață cu intervenție guvernamentală limitată a fost mult timp o piatră de temelie a capitalismului american. De la întreprinderile finanțate de familii din primii ani ai națiunii până la giganții tehnologici de astăzi, firmele orientate spre profit au transformat ingeniozitatea în inovație, alimentând creșterea timp de mai bine de două secole. Cu toate acestea, susținerea creșterii economice interne și a competitivității în străinătate ar putea necesita din ce în ce mai mult o coordonare mai strânsă între guvern și companii. În deceniile următoare, capitalismul american ar putea fi modelat mai puțin de concurența nestingherită și mai mult de supravegherea strategică. Pe măsură ce puterea pieței se concentrează în câteva firme dominante, factorii de decizie politică vor consolida probabil aplicarea legilor antitrust. Însă legile concepute în urmă cu un secol pentru căile ferate și trusturile industriale s-ar putea dovedi inadecvate pentru economia tehnologică modernă, necesitând o revizuire semnificativă. Și, deși divizările corporative obligatorii au fost rare, aceste practici ar putea deveni mai susceptibile de a proteja concurența și de a stimula inovația. În același timp, cooperarea existentă dintre guvern și companii poate fi adâncită prin parteneriate public-private, investiții direcționate și sprijin pentru resurse critice, cum ar fi modernizarea competențelor și dezvoltarea infrastructurii. Aceste eforturi cel mai probabil pot să apară în sectoare centrale pentru securitatea națională și leadershipul global – de la semiconductori și producție avansată până la energie curată și apărare. Spre deosebire de țările care se bazează pe proprietatea statului sau pe controlul centralizat, un sistem american ar pune accent pe agenții independente care lucrează alături de firme private, bazându-se pe modele folosite odinioară pentru a promova conducerea în domeniul apărării. Rezultatul ar putea fi o formă de capitalism de stat cu un design american distinct – unul care nu înlocuiește forțele pieței, ci le valorifică pentru prosperitatea națională într-o lume din ce în ce mai competitivă.

R. Glenn Hubbard: O plasă de siguranță mai puternică

Bogăția capitalismului industrial modern a fost uluitoare la nivel global și în special în SUA. Este tentant, așadar, să ne uităm la criticii din gloata din „Life of Brian” al lui Monty Python care întreabă: „Ce au făcut romanii vreodată pentru noi?”, doar pentru a fi serviți cu o listă lungă de contribuții. Dar, de fapt, în timp, capitalismul american a fost salvat prin adaptarea la marile schimbări economice. Ne aflăm într-un nou punct de cotitură, iar modelul prin care capitalismul american își păstrează nucleul inovator și disruptiv prin răspunsul, uneori lent, la șocurile structurale se va desfășura după cum urmează. Forța, amploarea și viteza schimbărilor tehnologice din jurul inteligenței artificiale generative vor aduce o nouă asigurare socială care vizează impactul pe termen lung, nu doar ciclic, al perturbărilor. Pentru indivizi, aceasta va include sprijin pentru muncă, colegii comunitare și formare profesională, precum și asigurare salarială pentru muncitorii în vârstă. Local, aceasta va include granturi de la guvernul central destinate comunităților și zonelor cu șomaj structural ridicat pentru a stimula noi oportunități de afaceri și locuri de muncă. Astfel de eforturi reprezintă o abatere necesară de la concentrarea pe protecția ciclică împotriva șomajului pe termen scurt, în favoarea unei punți pe termen lung de reconectare la o economie în schimbare. Aceste idei, la fel ca răspunsurile importante istorice ale Americii în ceea ce privește colegiile care primesc granturi de la guvern pentru meserii esențiale economiei și GI Bill (o lege care acordă beneficii veteranilor din al Doilea Război Mondial), combină sprijinul financiar federal cu abordări locale (permițând variații în răspunsurile la oportunitățile locale de afaceri și angajare), o altă caracteristică a politicii economice americane din trecut. Cu o plasă de siguranță economică mai puternică, actuala presiune către taxe vamale mai mari și protecționism se va estompa treptat. Protecționismul este un zid împotriva schimbării, dar este unul care ne izolează și de progres. Un deficit bugetar în creștere și presiuni asupra finanțelor publice vor duce la o dependență de impozitele pe consum pentru a înlocui sistemul actual de impozitare a veniturilor; continuarea majorării impozitelor pe economii și investiții va bloca perspectivele de creștere. De exemplu, o taxă pe fluxul de numerar al afacerilor, care impune o taxă asupra veniturilor unei firme minus toate cheltuielile, inclusiv investițiile, ar înlocui impozitele pe venitul afacerilor. Producția internă ar fi sporită prin adăugarea unei ajustări la frontieră la impozitele pe afaceri – exporturile ar fi scutite de impozitare, dar companiile nu pot solicita o deducere pentru costul importurilor. Această schimbare permite o trecere de la taxe vamale haotice la o reformă fiscală care stimulează investițiile și oferă firmelor americane și străine deopotrivă un stimulent pentru a investi în SUA. Aceste idei de a păstra oportunitățile în mijlocul distrugerii creative vor reîmprospăta, de asemenea, capitalismul american, în contextul în care națiunea își sărbătorește cea de-a 250-a aniversare. De asemenea, ele celebrează ideile liberale clasice ale lui Adam Smith, al cărui tratat „Avuția națiunilor” a apărut în același an. Această reîmprospătare îmbină rolul concurenței din „Avuția națiunilor” și capitalismul american cu capacitatea de a concura, din nou o caracteristică a punctelor de cotitură din capitalismul din SUA. Decenii mai târziu, acest „Proiect 2026” va fi păstrat abundența și prosperitatea în masă a capitalismului american.

N. Gregory Mankiw: Șase predicții

În globul meu de cristal, ca în ale tuturor economiștilor, este negură. Dar dacă mă uit cu atenție, prind contur unele tipare pentru economia SUA de peste 50 de ani. Datorită progreselor tehnologice, venitul americanului mediu, ajustat pentru inflație, va fi de aproximativ două ori mai mare decât este astăzi. Inegalitatea substanțială va persista, iar agitatorii populiști vor continua să susțină că elitele au subjugat economia. Parțial ca răspuns, plasa de siguranță socială va deveni mai robustă, inclusiv cu un venit de bază universal modest. Impozitele vor fi mai mari pentru a finanța plasa de siguranță extinsă și pentru că oamenii vor fi învățat că datoria publică în raport cu PIB-ul nu poate crește la nesfârșit. Ca majoritatea lumii de astăzi, SUA vor avea o taxă pe valoarea adăugată. Săptămânile de lucru vor fi mai scurte atât din cauza efectului descurajator al impozitelor mai mari, cât și a dorinței majorității oamenilor de a folosi prosperitatea mai mare pentru a se bucura de mai mult timp liber. Ocuparea forței de muncă în industria prelucrătoare va fi aproape dispărută, dar producția va rămâne puternică, roboții efectuând cea mai mare parte a muncii. Locurile de muncă în servicii se vor extinde și vor apărea locuri de muncă complet noi, pe care nu ni le putem imagina astăzi. Recunoscând greșelile trecutului, guvernul va evita majoritatea intervențiilor dure pe piețele competitive, cum ar fi politica industrială, taxele vamale, salariile minime, controlul chiriilor și restricțiile de construcții privind zonele. Aceste evoluții vor fi considerate dezirabile de majoritatea publicului și a economiștilor de la acea vreme. Parafrazându-l pe Martin Luther King Jr., dacă ar fi fost economist: Arcul universului economic este lung, dar se înclină spre eficiență.

Joel Mokyr: Capitalismul va continua să se adapteze

În lucrarea sa „Capitalism, socialism și democrație” din 1942, economistul Joseph Schumpeter a întrebat: „Poate capitalismul să supraviețuiască?” Răspunsul său a fost: „Nu, nu cred că poate”. 80 de ani mai târziu, capitalismul încă există. Ceea ce Schumpeter nu a reușit să vadă este că acesta supraviețuiește pentru că este flexibil și adaptabil. Sistemul capitalist de producție proteic a găsit modalități de a se adapta la noile realități, observând forțele pieței și identificând nevoile sociale și transformându-le în oportunități de afaceri. Viitorul va experimenta mai multe șocuri economice – mai presus de toate, sfârșitul creșterii populației și îmbătrânirea populației lumii, precum și realitățile dure ale unui mediu fizic global aflat sub un stres tot mai mare. Capitalismul prosperă datorită inovației. Inovația va oferi îngrijire geriatrică robotizată, gestionată de inteligența artificială, pe măsură ce procentul de octogenari crește. Cu tot mai multe persoane de vârstă înaintată care trăiesc mai mult și mai puțini tineri care plătesc contribuții la sistemul de asigurări sociale, antreprenorii vor găsi locuri de muncă pentru persoanele în vârstă, dacă acestea pot și doresc să muncească. Schimbările climatice îi vor obliga pe capitaliști să se concentreze pe găsirea de modalități de a rezista. Noile tehnologii vor dezvolta materiale pentru a izola mai bine locuințele împotriva căldurii extreme și a incendiilor de vegetație, pe măsură ce temperaturile cresc. Piețele libere vor face față provocărilor pe care schimbările climatice le prezintă pentru agricultură – de la organismele modificate genetic la desalinizarea mai eficientă a apei. Tehnologia digitală avansată, inteligența artificială generală și tot ce va urma vor aborda unele dintre cele mai dificile probleme din viața de zi cu zi, inclusiv educația și îngrijirea medicală din ce în ce mai personalizate și adaptabile la cerințele personale. Noile tehnologii vor permite oamenilor să trăiască mai mult și mai bine și să se bucure de hrană îmbunătățită și de divertisment de neimaginat. Pe măsură ce tehnologia avansată preia locul muncii plictisitoare și dificile, oamenii vor munci mai puțin – cu excepția cazului în care nu vor. Capitalismul va oferi tehnologia, antreprenorii, finanțarea și lucrătorii calificați pentru a face față noilor provocări. Ce poate merge prost? Multe. Dar dacă se întâmplă, nu dați vina pe capitalism.   

Daron Acemoglu este profesor de economie la Institutul de Tehnologie din Massachusetts. În 2024 a primit Premiul Nobel pentru științe economice.

Oren Cass este economist-șef la American Compass și scrie newsletterul Understanding America pentru Commonplace.

Jennifer Burns este profesoară de istorie la Universitatea Stanford și cercetătoare la Institutul Hoover. Este autoarea cărții „Milton Friedman: Ultimul conservator”.

Carola Frydman este profesor DE finanțe și directoarea facultății Centrului John L. Ward pentru Întreprinderi Familiale de la Școala de Management Kellogg a Universității Northwestern.

R. Glenn Hubbard este decan emerit și profesor de finanțe și economie la Columbia Business School. Hubbard a fost președinte al Consiliului Prezidențial al Consilierilor Economici sub președintele George W. Bush.

Joel Mokyr este profesor de Arte și Științe și profesor de economie și istorie la Universitatea Northwestern.  

N. Gregory Mankiw este profesor de economie la Universitatea Harvard. Din 2003 până în 2005 a fost președintele Consiliului Consilierilor Economici al președintelui George W. Bush.

Traducere și adaptare: Bogdan Cojocaru