Cum se împacă rolul de antreprenor cu cel de șef de multinațională. „Nu este ceva anormal să îți împarți timpul între două sau mai multe companii.”

În majoritatea cazurilor, o carieră de succes „în corporație” exclude dezvoltarea în antreprenoriat. Pentru Lucian Butnaru, Country director Cegeka East, lucrurile stau diferit: în afară de faptul că este responsabil de coordonarea a peste 700 de angajați din rolul de CEO, este și investitor în real estate, dar și în antreprenor în domeniul IT. Cum se împacă rolul de antreprenor cu cel de șef de multinațională?

Lucian Butnaru este întrebat deseori cum reușește să fie și antreprenor, și CEO simultan și răspunde oferind două exemple: Elon Musk este CEO la SpaceX, la Tesla și la alte companii; Jack Dorsey este CEO la Twitter și CEO la Square, ambele companii cu cifre de afaceri de miliarde de dolari. În ceea ce îl privește pe el, este acționar principal și chairman al SelfPay, rețea care numără aproape 6.000 de stații de plată și procesează lunar mai mult de 2 milioane de tranzacții; conduce multinaționala IT Cegeka în România și Republica Cehă, dar este și investitor în real estate.

„Nu este ceva anormal să îți împarți timpul între două sau mai multe companii. În contexul pandemiei și al lucrului remote, fără a mai pierde timpul în trafic, acest lucru devine mult mai facil”, descrie Butnaru situația sa. El este de părere că atât timp cât o echipă primește autonomie în luarea deciziilor, managementul timpului și acțiunile unui CEO se traduc în crearea de valoare adăugată pentru acționari, în definirea direcției strategice a companiei și în angajarea de persoane cheie care să execute planul agreat. Restul, respectiv implementarea și execuția sunt în mare parte responsabilitatea echipei.  „Din acest rol devii un lider care oferă susținere și coaching echipei, care conduce businessul. În felul acesta, eu reușesc să găsesc suficient timp să împac toate rolurile (de CEO, investitor și chairman) cu planurile mele personale și familiale”, punctează el.

Cum a ajuns însă să aibă o astfel de abordare? Precum mulți copii, și Lucian Butnaru a avut o serie de ambiții legate de carieră. Prima dintre acestea a fost să devină cosmonaut/astronaut, apoi a vrut să fie inventator, iar pe măsură ce a crescut și a început să aibă acces la cercurile de informatică de la școală, a decis că i s-ar potrivi foarte mult jobul de programator. Acest vis aproape s-a concretizat fiindcă mai târziu, a intrat la Universitatea Politehnica, iar în perioada studiilor, a înființat alături de un partener francez prima sa companie. La acel moment, acest lucru nu s-a împăcat prea bine cu statutul de student, având doar 21 de ani și răspunderea pentru aproape 100 de angajați. „Unii profesori de la facultate cereau neapărat prezența fizică, iar mie programul de antreprenor nu îmi permitea să merg la cursurile de laborator. Astfel, am decis să pun facultatea pe locul doi în favoarea businessului până la vârstă de 29 de ani, când am decis să continui studiile, urmând programe executive la diverse universități din lume. Am realizat că procesul de învățare trebuie să fie unul continuu și, tocmai de aceea, acesta face parte din rutina mea zilnică, plecând de la programe de executive training, dezvoltarea personală și profesională, lectură variată, dar și învățăminte de la oamenii cu care interacționez/din jurul meu”, spune el. Businessul din studenție, Akela, denumit așa după numele lupului conducător de haită din Cartea Junglei, a ajuns la primul milion de dolari în anul 2000. În cele din urmă însă, a decis vânzarea acțiunilor Akela către o companie de talie medie din Statele Unite (TechTeam), al cărei general manager a rămas până când compania a ajuns la peste 1.000 de angajați.

CEO-ul

În 2013, într-un parcurs invers decât cel obișnuit al antreprenorilor, a devenit general manager al Cegeka România.

Grupul cu origini belgiene a venit pe piața din România în anul 2004, pornind cu achiziționarea a două firme locale de IT, iar ca entitate sub acest nume activează din 2011.

Cegeka România este compusă, în prezent, din două divizii: Nearshoring și Applications. Anul 2021 a însemnat dezvoltarea și transformarea centrului de livrare Nearshore din România în Cegeka European Delivery Center (CEDC), care are rolul de a susține liniile de afaceri din toate țările grupului. CEDC contribuie cu 60% la cifra de afaceri și va deservi clienții Cegeka din Europa.  Cea de-a doua divizie din companie, Applications, se adresează clienților locali, respectiv companii din servicii financiar-bancare, asigurări, retail, real estate, telecom și logistică, și are ca obiect de activitate dezvoltarea de aplicații și servicii profesionale. 

Lucian Butnaru previzionează că creșterea pe care o vor avea la sfârșitul anului 2021 pentru cele două divizii se va apropia de 15%, iar cifra de afaceri va fi de aproximativ 39 milioane de euro, în timp ce marja de profit pentru România este cea mai mare din toate țările grupului Cegeka. „Multe companii au investit în digitalizarea operațiunilor, pentru a rămâne relevanți și utili pentru clienții lor, chiar și într-un context economic mai dificil, ceea ce a reconfirmat importanța și stabilitatea businessului din România, precum și capabilitățile tehnice desăvârșite ale pieței de talente locale”, spune Lucian Butnaru.

Când vine vorba despre investiții, spune că pentru companie, „angajații sunt cei mai importanți, nu doar la nivel declarativ” prin urmare o mare parte din bugetul de investiții este alocat acestora – aproximativ 1 milion de euro vor fi direcționați în traininguri și cursuri de dezvoltare profesională. În momentul de față, Cegeka România a depășit numărul de 700 de angajați, iar planurile companiei pentru perioada următoare vizează extinderea în mai multe orașe din România și Moldova prin înființarea mai multor birouri-satelit, în timp ce în București va rămâne sediul central, alături de activitățile pivot din Iași. Creșterea prognozată pentru următorii doi ani este reprezentată de angajarea a 75 de oameni noi în Moldova, în timp ce 200 de noi angajați urmează să se alăture birourilor-satelit din România. De altfel, unul dintre obiectivele lor principale pentru perioada următoare ține tocmai de aceste birouri satelit, pe care încep să le implementeze: „Prin aceste birouri ne dorim ca angajații să aibă un loc unde pot tine ședințe sau diverse discuții atunci când simt nevoia, unde pot participa la diverse evenimente interne organizate de noi, dezvoltând și sentimentul de apartenență. Ne dorim să fim un angajator de top, iar în sensul acesta, cu ajutorul birourilor satelit, al modelului de lucru hibrid, concentrării pe wellness și dezvoltare profesională, încercam să le oferim un mediu cât mai comfortabil și flexibil, astfel încât să poată performa și evolua cât mai bine.” În competiția din piața IT, Lucian Butnaru spune că mizează pe conceptul „Be the CEO of your own career” (Fii CEO-ul propriei cariere), care este de altfel și sloganul lor în comunicările interne: „Angajații pot alege în ce direcție să se îndrepte cariera lor profesională, iar compania  facilitează și încurajează această dezvoltare cu bugete semnificative de training, proiecte interesante și tehnologii de ultimă generație”.

De asemenea, Butnaru menționează că politica lor de salarii este ajustată permanent cu medianele din piață, iar pachetele de beneficii sunt la nivelul superior față de ceea ce oferă piața (trecerea de la abonament medical la asigurare medicală pentru toți angajații, facilitarea achiziției de mașini prin leasing operațional, workshopuri de well-being, sesiuni de educație financiară și multe altele). 

Menținerea poziției de piață se înscrie, evident, în obiectivele lor, iar Lucian Butnaru nu exclude nici posibilitatea de a face achiziții în perioada următoare: „Nu ascund faptul că Cegeka are și un apetit crescut pentru achiziția de noi companii similare cu a noastră, unele deja fiind concretizate, altele în curs de anunțare, plus alte businessuri care ne-au atras atenția și credem în ele. Dar, mai multe detalii vor fi anunțate la timpul lor”.

Antreprenorul

În 2011, a fondat SelfPay (fosta ZebraPay), companie specializată în furnizarea de soluții de plată de tip self-service, în care Butnaru este și acționar majoritar și deține rolul de chairman. De altfel, el descrie decizia de a-și asuma controlul companiei drept unul dintre cele mai mare riscuri pe care și le-a asumat. „Pentru mine cel mai mare risc pe care mi l-am asumat a fost că am crezut în businessul SelfPay atât de mult, încât, deși, el părea că urmează un trend descendent, am luat decizia să controlez întreaga companie și să trec de la acționariat minoritar de 15%, cumpărându-i pe toți ceilalți investitori”, descrie el implicarea sa în companie. Consideră că acesta a fost deopotrivă un risc și o provocare, dar este bucuros și mândru de decizia luată, întrucât compania înregistrează rezultate financiare foarte bune. „Intuiția mea a fost una bună, în care mă încred și este unul dintre lucrurile de care țin foarte mult cont atunci când trebuie să fac alegeri dificile.”

Lucian Butnaru spune că pe parcursul celor 11 ani de activitate, compania a dezvoltat piața de plăți self-service și a contribuit la transformarea în mod pozitiv a unor domenii cheie, precum retailul, sectorul bancar, utilitățile publice și a modului de plată a taxelor.  „Prima jumătate a anului 2021 a fost caracterizată, în principal, de creșterea și eficientizarea rețelei naționale de stații de plată și de implementarea de noi servicii cu valoare adăugată pentru clienți. În același timp, ne-am concentrat eforturile către proiectul de dezvoltare a Mobile Walletului, precum și asupra inițiativei de extindere internațională”, descrie el cele mai recente obiective legate de compania de plăți. În prezent, rețeaua SelfPay numără aproape 6.000 de Stații de Plată, procesează lunar mai mult de 2 milioane de tranzacții și are acorduri cu mai mulți furnizori de servicii din România, cum ar fi principalii furnizori de utilități, companiile de telecomunicații, instituții financiare și autorități publice. Într-un interviu anterior reprezentanții companiei previzionau că aceasta va ajunge la o cifră de afaceri de 124 de milioane de lei anul acesta.

Lucian Butnaru nu a stat departe nici de investițiile în imobiliare și spune că până în prezent s-a axat pe dezvoltarea de clădiri de birouri, amplasate central cu termeni și condiții de închiriere flexibile. „Oferta noastră este ideală pentru reprezentanțe de companii multinaționale sau locale, având în portofoliu birouri moderne cu suprafețe intre 150 și 300 mp”, descrie el profilul investițiilor sale din imobiliare. Situația actuală l-a determinat însă să continue investițiile în zona rezidențială: „În acest moment dezvoltăm un ansamblu de vile de lux în zona de nord a Bucureștiului și un alt proiect care integrează închirierea de unități rezidențiale, zone de co-working, spații comerciale și alte facilitați într-o zonă centrală. Astfel, vom permite atât locuirea, cât și munca într-un ansamblu potrivit noilor vremuri”.

5 întrebări pentru un CEO-antreprenor-investitor

1.Œ Dacă ar fi să vă alegeți un oricare alt rol, o altă profesie, care ar fi aceea? 

Ultima dintre pasiunile descoperite este aceea de coaching, iar dacă aș fi în situația în care să aleg să rămân în zona de business – aș face coaching, cred că este o altă meserie care mi s-ar potrivi. Un bun coach este acela care prin întrebări ajută la găsirea soluțiilor celor mai potrivite pentru deblocarea celor mai dificile situații. Dacă însă, ar fi să ies din această zonă de business, mi-ar plăcea să mă îndrept către unul dintre hobby-urile mele, fie fotografia, fie explorarea lumii.

2. Cine este mentorul dvs. și ce ați învățat de la el?  

La această întrebare aș putea spune că nu am sau nu am avut un singur mentor, ci mai mulți. Consider că ești media persoanelor cu care te înconjori, iar pentru mine este important să învăț cât mai mult de la cei din jurul meu. Și am norocul să fiu înconjurat de foarte mulți lideri de business, care îmi sunt și prieteni și mentori în același timp. De fapt, ne suntem mentori unii altora, este o reciprocitate. Primul meu mentor a fost primul meu partener de afaceri, de la el am învățat cel mai mult.  De asemenea, am observat că, la rândul meu, descopăr lucruri noi și învăț foarte mult și de la cei pe care eu îi mentorez. Și aici există o reciprocitate similară.

3.Ž Care sunt cele mai importante calități pe care ar trebui să le aibă liderii prezentului? Dar care credeți că sunt calitățile care lipsesc, în general, la liderii din ziua de astăzi? 

Liderii trebuie să fie în primul rând capabili să inspire echipele multi-disciplinare și să le motiveze pentru atingerea unui obiectiv comun de business, să contribuie la atingerea maximului de potențial de la oamenii pe care îi conduc. Majoritatea liderilor au toate calitățile necesare, altfel n-ar mai fi lideri.

4. Care sunt cărțile pe care le recomandați? 

Aș începe cu „The Diamond Cutter” de Geshe Michael Roach. Mi se pare o carte bună, atât din plan personal, cât și profesional. Din punctul meu de vedere, este o adevărată „biblie” de business și nu numai, pe care aș reciti-o oricând. Pe partea de tehnologie, recomand „Hacking Growth” de Sean Ellis, Morgan Brown, dar și „The Hard Thing about Hard Things” de Ben Horowitz. În zona de real estate aș merge pe „Am I Being Too Subtle” de Sam Zell, o carte foarte bună unde veți găsi multe sfaturi. Din perspectiva de coaching, recomand „Coach the Person, Not the Problem” de Marcia Reynolds. Un must-have atât pentru persoanele care au funcția de coach, cât și pentru cei care doresc să învețe să comunice și să asculte mai bine.

„Think Again” de Adam Grant este fascinantă. Aș adăuga și „Principles” de Ray Dalio, unde veți găsi principii neconvenționale pentru zona de business și viață.

Încă o carte interesantă este „Atomic Habits” de James Clear, care te va ajuta să iți schimbi obiceiurile mai puțin bune și te îndrumă cum să faci alegeri bune, cum să îți creezi obiceiuri potrivite și cum îți formezi mindsetul în direcția respectivă. „No Rules Rules” de Reed Hastings și Erin Meyer. Aici Reed Hastings, cofondator și CEO Netflix, vorbește deschis despre filosofia de lider care stă la baza culturii Netflix, poți găsi exemple concrete despre staffing și cum să încurajezi oamenii, plus multe alte sfaturi. Apoi, „Dare to Lead” de Brene Brown este încă o carte de leadership unde se pot găsi multe exemple și povești din aceasta sferă.  Ultima, dar nu cea din urmă, ar fi „Never Split the Difference” de Chris Voss sau arta de a negocia la un alt nivel. Când crezi că știi totul despre cum să negociezi, Chris Voss, care a lucrat în FBI ca negociator de ostatici, îți va oferi noi abordări și persective. O lectură foarte interesantă pentru cine dorește să își diversifice tacticile de negociere. 

Lista ar mai continua, dar o să mă opresc aici. Sper să fie de folos.

5. Care sunt calitățile pe care le apreciați cel mai mult la un angajat?  

Un lucru pe care l-am învățat în toți acești ani este să nu te uiți la competențele oamenilor. De ce? Pentru că acestea se pot dobândi prin învățare. Există traininguri, cursuri și alte modalități prin care persoana respectivă se poate dezvolta, iar eu sunt unul dintre cei mai vocali susținători ai oamenilor care își doresc să crească atât profesional, cât și la nivel personal. Ca lider sunt orientat pe rezultatele și performanța în business din poziția curentă și, evident, și din rolurile trecute. Totodată, sunt foarte interesat de valorile pe care angajații le au, dar și de modul în care acestea se împletesc cu valorile și cultura Cegeka (respect, ownership, entrepreneurship, flexibility, in close cooperation). Însă, pe lângă tot ce am menționat mai sus, sunt extrem de atent și la atitudinea colegilor mei. De ce? Pentru că atitudinea este acel element diferențiator care determină poziția acestora față de provocările și riscurile din business, modul în care sunt abordate, dar, mai ales, cum se pot transforma în oportunități. Atitudinea înseamnă totul!